梁思成終於有了向總理面陳意見和建議的機會，他相信總理能理解自己，他相信自己所做的一切是正確的。
他向總理講起了北京現存布局的合理，講起了他所做的關於北京交通問題的調查及解決辦法。為了能表述得更清楚，梁思成一邊說，一邊在筆記本上飛快地畫著示意圖。
北京城內的街道系統，用現代都市計畫的原則來分析，是一個極其合理、完全適合現代化使用的系統。這是任何一個古代城市所沒有的。這個系統的主要特徵在大街與小巷。大街大致分布成幾層合乎現代所採用的「環道」，由「環道」又四向伸出的「輻道」。
所謂幾層的環道，最內環是緊繞宮城的東西長安街、南北池子、南北長街、景山前大街。第二環是王府井、府右街，南北兩面仍是長安街和景山前大街。第三環以東西交民巷、東單東四，經過鐵獅子衚衕、後門、北海後門、太平倉、西四、西單而完成。這樣還可更向南延長，經宣武門、菜市口、珠市口、瓷器口而入崇文門。近年來又逐步地開闢了第四環，就是東城的南北小街、西城的南北溝沿、北面的北新橋大街、鼓樓東大街，以達新街口。但鼓樓與新街口之間因有什剎海的梗阻，要多少費點事。南面尚未成環———也許可與東交民巷銜接。這幾環中，雖然有一些尚待展寬、有一些段落未完全打通，但極易完成。
歐美許多城市都在努力計畫開闢環道，以適應大量汽車流通的迫切需要。我們北京卻可應用六百年前建立的規模，只須稍加展寬整理，便可成為最理想的街道系統。
至於北京的衚衕，有許多人不滿意衚衕這種街道系統。其實衚衕的缺點不在其小，而在其泥濘和缺乏小型空場與樹木。但衚衕是安靜的住宅區，有一定的優良作用，使道路系統的分配保持了一定的秩序。
這一切便是發展建設的良好基礎，在這個基礎上既可以對北京的街道進行改進和提高，又不必毀損古建築。
由街道說起了北京街道的牌樓，思成希望城建中能保留下牌樓這一中國獨有的古老而優雅的街道景觀。北京的街道牌樓起源於古代城市裡坊的坊門，當時它除了作為里坊出入口的裝飾性標誌外，還常被用來張貼表揚里坊的好人善行，有著教化的作用。前門大街上的大柵欄就是一座里坊門。
北京遍布九城的牌樓，曾經數以百計，是最具古都特徵的建築。一直到二十年代初，北京的街道牌樓還有３５座。民國十二年，北京開通有軌電車，因為電車要從東、西四牌樓下面通過，經果將原來的牌樓加高，把原來牌樓的木柱換成了鋼筋水泥立柱。
牌樓是古代建築中極為重要的一種樣式。它不僅具有歷史價值和藝術價值，而且裝飾點綴了城市街道，襯託了建築組群。在外國的唐人街，牌樓已成為華夏建築文化的符號。
……
周恩來雙臂抱在胸前，一直面帶微笑聽著梁思成的講述，這使梁思成倍受鼓舞。他極富詩意地向總理描繪帝王廟牌樓在太陽漸漸沉沒西山時的美麗畫面。兩個小時的時間過去了，周恩來沒有正面發表意見，只是意味深長地吟誦了一句李商隱的詩：「夕陽無限好，只是近黃昏。」
梁思成、林徽因的聲音在摧毀舊世界、建設新世界一瀉千里的浩大聲勢中，如浪花被巨浪吞沒。