下了五台山，他們在代縣住下。睏乏之極的他們需要稍事休整，從佛光寺帶出的一大堆考察資料也需要稍加整理。
在縣城，思成找到了一卷報紙。報紙是太原的客商一星期前帶過來的，儘管已是舊聞，總算聊勝於無。當他翻閱這些舊報紙時，赫然兩行大標題把他驚得從床上蹦下地來：「我二十九軍將士與日軍在盧溝橋發生軍事衝突!」以「七·七事變」為標誌的抗日戰爭已經爆發一個星期了，鑽進五台山的他們卻渾然不覺。
北平怎麼樣了?親友們怎麼樣了?下一步該怎麼辦?他們立即決定，在最短的時間內返回北平。平漢、津浦兩條鐵路已不通車，他們徒步到陽明堡，然後，出雁門關，過大同，走張家口，日夜兼程，趕回了北平。
七月盛夏，北京在盧溝橋的隆隆炮聲中顯得格外熱難耐。一向幽靜風雅的故都，籠罩在漫天的烽煙中。
報紙上每天都是醒目的大字通欄標題：
「保衛盧溝橋!」
「發動華北民眾，援助二十九軍抗日!」
「驅逐日本帝國主義強盜出中國!」
「完成五萬條麻袋運動!」
民眾的愛國熱情空前高漲，大學生、市民紛紛自發地組織「勞軍團」，前往盧溝橋慰勞英勇守土的二十九將士，中學生、小學生奔走在七月的陽光下，流著汗水，逐街逐巷地徵集麻袋。
麻袋裡裝上了沙土，東四、西四、東單、西單、王府井、南池子……北京城內的許多街口都築起了街壘。
炮聲越來越逼近北京。
可是，麻袋築成的街壘被撤除了。要和談了，要開戰了……各種各樣的消息不脛而走。苦悶、焦慮的情緒像傳染病似的，使人們不得片刻安寧。
蔬菜進不了城，物價暴漲。麵粉原來一元錢一袋，如今漲到六元一袋還買不到。
７月２８日，大炮和槍聲整整響了一夜。徽因和思成在北總布衚衕３號自己的家裡，一夜未曾合眼。
他們聽著窗戶玻璃被炮聲震得嗒嗒作響，緊張地揣測和分析著戰事。
天亮了。天空中響起巨大的轟鳴，大隊的日軍飛機由東邊清早就有些熱度。一隊隊飛機尾翼上，圓圓的紅膏藥般的太陽旗灼得人眼睛要流出來。從頭上掠過的飛機巨大而清晰，清晰得如同幻覺，真實得令人噁心。
１９３７年７月２９日，北京淪陷，日軍入城。全城戒嚴四小時。北京的街頭冷落了，衚衕寂然了，家家關門閉戶，了無聲息。數日內，城內外斷絕了交通。８月５日，平津之間的鐵路開始通車。徽因、思成和朋友們開如商量離開這座被日軍佔領的城市。
政府部門開始了撤離、疏散。營造學社雖不是政府部門，但在這樣的形勢下，顯然已無法繼續工作。學社決定暫時解散。社長朱啟鈐老先生不願意離開北平，他把學社的遺留工作、學社的未來都託付給了梁思成。