在義大利乘車前往旅館的路上，徽因開始激動起來。特別是經過那些她和父親曾逗留過的地方時，她一一指點著叫思成看———這是美麗的尼亞迪斯噴泉，這是格雷教授講過的馬修斯·奧爾琉斯圓柱，這是馬爾斯廣場的方尖碑……古羅馬的建築呈現出令人震驚的宏偉壯麗，表達了他們對現實物質世界的熱愛和佔有慾望。
聖彼得教堂是世界上最大的教堂，１５０６年開始建造，１６２６年竣工，歷時１２０年才完全建成。
來這裡參觀的人很多，其中有許多虔誠的教徒。大廳中，聖彼得塑像的腳趾幾百年來在信徒們的親吻中變得漫漶一片，聖壇下燭光搖曳。無數人在喃喃祈禱，雙手合十，眼含熱淚。
這座大教堂是文藝復興時期建築藝術的代表作。
中世紀，古稀臘、羅馬的藝術被視為異端。始建於文藝復興鼎盛時期的聖彼得教堂，運用了古希臘、羅馬神廟的建築藝術，以取代哥特式建築濃郁的宗教色彩。古希臘、羅馬神廟建築的主要特點是集中式平面和穹隆式屋頂，風格單純，邏輯簡明，富有紀念性，與哥特式教堂採用拉丁十字平面造型，處處尖塔聳立、複雜多變的風格完全不同。
思成飛快地在速寫本上勾畫聖彼得教堂著名的大穹頂：穹頂從平面到頂端高達一百多米，被設計者拉長為橢圓形，周圍一條條有力的拱肋強調著它；穹頂鼓型基座的廊柱與拱肋一一對應，相互關係清晰明了；大穹隆周圍是四個小穹隆與之呼應，突出了它的統率地位。整個穹頂造型飽滿，呈現出昂揚的氣勢。
徽因一邊看，一邊嘆道：「真可惜！這麼宏偉美麗的造型被討厭的大廳遮擋了。」
聖彼得教堂的大廳設計很蹩腳，是建築史上比例不當的著名例證。
徽因和思成用一下午的時間參觀了西斯廷教堂，那裡以米開朗琪羅的天頂畫而聞名。儘管他們以前不止一次地從畫冊上看到過這些畫作的局部或全部，可當他們站在西斯廷教堂的天頂畫下，卻不能不感到強烈的震撼。
這是以《舊約·創世紀》故事為題材創作的一組天頂壁畫。
壁畫距離地面有二十多米高，由九幅情節連續的主題畫構成。
壁畫的規模之大是前所未有的。在整整四年零三個月的時間裡，米開朗琪羅每天爬上高高的腳手架，弓著腰，仰著脖子，眼睛望著天頂作畫。當這個大工程完成後，他很長時間直不起腰來，一直保持著弓腰仰頭走路的奇怪姿勢。
徽因拉著思成的手，仰著頭慢慢地在大廳里挪動著腳步。……天地鴻蒙，上帝造人，亞當蘇醒，大洪水，男女預言家……雄渾的畫面呈現出英雄主義的氣質和力量。
後世的人說，壁畫中先知耶利米的形象就是米開朗琪羅自己的寫照。他頭髮蓬亂，白須垂胸，低著頭，骨節粗壯的手支撐著下頜，似在俯視，又似在沉思，顯得蒼老而沉鬱。人們似乎能感受到他的痛苦和憂傷像山一樣壓了下來……
徽因和思成交流著感受。他們理解了文藝復興為什麼會發源於義大利，這裡古典文化的土壤實在是太深厚了。