二月十三日晚上。
「——所以咧？老爸，到底是怎麼回事？」
『啊——……嗯，抱歉，這真的是我的錯。』
這裡是倉橋家的客廳。由於老爸打了電話過來，我把電話設定為擴音模式，讓莉亞和伊絲卡也能聽見，目前則是在詢問這次事件的來龍去脈。
『我沒有任何企圖……是我去找伊絲卡小弟的爸爸談這次的計畫時，忘了告訴他，紅音和伊絲卡小弟其實已經十分熟悉了。』
「……不不，那是最不該忘掉的部分吧……」
該說是在預料之中嗎？果然這次誤會的主因在傳話出了差錯。
老爸只要沒把這點講清楚，伊絲卡的爸爸就絕對想不到自己家的孩子認識王室的女兒吧。
伊絲卡的爸爸如果因此認定這起相親不容拒絕，那倒也怪不得他。
『——不不，可以拒絕這點我說了喔。』
「……嗄？」
『在上次的事件里，由於王室送了兼具賠罪和獎勵的物品，因此這次並不是強制命令。所以說，必須將當事人的心情列為最優先考慮——我清清楚楚地把這部分交代清楚了。』
「也就是說，是我爸爸他……」
聽到老爸的說詞，伊絲卡垂下了肩膀。
……看來是伊絲卡的爸爸一時興奮，不小心把這部分給忘了。
「……呣，也就是說，是玩傳話遊戲玩出大悲劇了，是吧？」
『敝人真的無話可說……』
在老爸→伊絲卡爸爸→伊絲卡→紅音的過程中，每一個環節都有說明不夠的部分，才導致了這樣的結果……用『傳話遊戲』來形容，的確相當巧妙。
「我從紅音那裡聽過大致的脈絡了啦……不過，在這次提親的過程中，到底包含了什麼樣的『大人的理由』？ 」
『哦，你是說那個啊。其實，王室那邊從好幾代以前，就有想把伊絲卡小弟的家族拉攏過來的念頭啦。』
「……咦？我們家嗎？」
『嗯。上次曾稍微提過——你家祖先曾在建國戰爭時，立下不少汗馬功勞。』
「——嗯，有這麼聽說過。記得是救了國王的命，所以獲賜『涅丘』對吧？」
『老實說，國王原本還想把他收為貼身家臣……但沒多久，你家祖先就遭貴族算計，導致家道中落。由於實力瞬間弱化，王室也無法明目張胆地幫他加官晉爵——不過王室並未忘記這份恩情，一直惦記在心裡。』
「……我好開心……應該說，這真是我的榮幸。父親如果聽到這番話，一定會很開心的！」
『——然後呢，伊絲卡小弟，你在成長過程中，不斷地洗刷了家族的污名，因此王室打算找個機會把你納入其中，並讓王室成為你們家的保護傘。不過——』
「啊——結果被其他貴族察覺，並先發制人了對吧？」
看來這是伊絲卡遇到我們之前所發生的事情。
——這麼說來，他們的善後處理得異常迅速，而且處置還十分寬大，這表示……
『嗯，就和你想的一樣。託了和希他們的福，我們才得以反過來利用對方的陰謀。拜此之賜，那些煩人的壞心貴族也被我們掃蕩了大半，而要給予伊絲卡小弟援助也變得容易許多。』
「……可真有一套。我確實聽說那位國王有賢王之名……」
對我來說，這些權謀算計只是單純的麻煩事……但對於身為『魔王之女』的莉亞來說，她應該看過不少了吧？所以才會這麼直率地稱讚國王啊。
「所以——布蘭休涅丘也是因此而……？」
『沒錯。王室給了伊絲卡小弟與王家寶具成對的武器，並藉由擊退敵人為你塑造功績。拜此之賜，這次的提親幾乎沒遭到反對。』
王室反過來利用這一連串的事件，達成了長年的夙願。
雖然我沒有受騙的感覺——卻深深感覺到，自己一直被人玩弄於股掌之中。
「唉……那些有權有勢的人，住的應該是魔窟才對吧……——然後呢？」
『……《——然後呢？》是什麼意思？』
由於還有掛心的部分，於是我試著套他話，結果老爸支吾了一下——果然還有內情。
「這只是人族的部分對吧？——既然會扯到老爸身上，我想應該還有其他的考慮才是？」
『哈哈哈！和希，你真敏銳！的確還有其他考慮，但現在還不能說。不過，由於伊絲卡小弟和紅音的活躍，現在已經大有進展，應該再過不久就能揭曉了。』
「——這樣啊，希望那是好消息。」
『哦，對了，公主。你拜託甜心做的那個啊，已經全部送到三峰家了。她說兩件都是嘔心瀝血之作喔。』
「——唔！這樣啊，謝謝你……請代我向希女士道謝。」
『好的，我一定會的——那麼和希，我會在那邊再忙一陣子，所以差不多該掛電話了。還有什麼要說的嗎？』
「——不，沒什麼特別要說的……吧？」
『這樣啊——伊絲卡小弟？』
「是，有什麼事嗎？」
『你可能會因為和紅音那件事，在下個月被叫過來喔。』
「！……好的，我知道了。」
伊絲卡的表情像是做足了覺悟。在這方面，他果然還是很有男子氣概的。
『哈哈哈！只是要讓你們見個面而已，所以用不著緊張。國王和紅音的雙親也表示《會熱烈歡迎你喔！》，搞不好會提到《孩子要掛哪個國家的名字》的問題喔！』
「唔！？啊、啊嗚嗚……」
由於太過害羞，伊絲卡的身子整個縮了起來……這副模樣看起來超像個小女人的。
『那我改天再打來——拜啦！』
說完，老爸就結束了通話。
「我說，莉亞？『那個』指的是哪個呢？」
「……目前還是秘密，你明天就會知道了——可是……唔呣．」
莉亞似乎若有所思。所謂的『明天就知道』……代表這果然和情人節活動有關吧。若是如此——還是別深入追問，期待明天的到來吧。
——而且今天是十三號，又是奇數日了。就讓我在被窩之中，和莉亞暢談明天的——
「——和希，不好意思，我今晚打算睡在紅音家。」
「————！？」
「和、和希！？你為什麼露出那麼絕望的神情！？」
……這個世界肯定沒有神吧，我懷著半是認真的心情這麼想著。
「……呣，看來還是趁明天一早比較好吧……」
莉亞沒注意到我的反應，徑自思索著某些事情——
◆◆
隔天，二月十四日。
莉亞如她所言，到紅音家住了一晚，並在今天早上回了家。
然後——我們像平時一樣整裝打扮，像平時一樣出門。
雖然在玄關處和紅音會合了——但她表現得一如往常。換言之，不管是莉亞還是紅音，她們都沒攜帶其他額外的行李。
我和伊絲卡用眼神交流著『到底是怎麼回事？』之類的訊息。但若出聲詢問，就變成像是在催促對方了，因此我們根本說不出口。
——結果，一直到抵達學校為止，我們都沒談論和情人節有關的話題。
然後……我們沒上課，而是參加了球技大會……
——但老實說，我幾乎沒留下什麼印象……！
……不，如果各位願意聽我解釋的話……我希望各位能想像一下。
在大會結束後，和心愛的戀人一同體驗的活動就等著我參加了。
而且——她肯定花了不少心思準備，但卻沒看到她攜帶什麼奇怪的行李。
……明明已經取得勝利了，卻還不知道獎賞是什麼——現狀就是如此。
看來伊絲卡也和我一樣心不在焉……我想，每個要參加這活動的男生，現在應該都跟我們一個樣吧？
啊，不過我們還是取得了優勝啦。
……在四個擁有狀態的人聚在同一隊的當下，冠軍就早已決定了。
至於我偷偷發動『末期型笨蛋情侶』，和莉亞大鬧一番的感覺……嗯，真是棒透了。
然後——在大會結束後，我們引頸期盼的活動終於開始了。
這裡是位於學校一隅的禮拜堂。
這座規模遠超過一般教會的巨大設施，就是本日主要活動的舞台。
「——應該有四十個左右吧？…