三天後——決戰時刻來臨。
我依照約定的時間來到公園裡，廣場的中央站著一名長發劍士。
「……你已經來啦，動作真快呀，伊絲卡。」
「是的，因為受到您許多照顧，所以我想至少不應該遲到。」
伊絲卡開玩笑地這麼說著……但此時他眼中發出的光芒，比幾天前還要強烈。
『他看起來很消沉，所以我給他精神喊話了一下』，想起青梅竹馬一派輕鬆這麼說的表情，我心裡又浮現一抹苦笑。
「紅音和費魯呢？」
「要是費魯在這裡的話，一旦情勢對我不利，它一定會跳出來幫忙。那樣對您來說太不公平，所以我請紅音幫我照顧……我也想問您，公主呢？」
「……莉亞變成那個樣子，我不想把她捲入戰鬥——不過，請你放心，她沒有逃走，我要是輸了就會把她交給你……這一點我和莉亞已經講好。」
「……那麼，在開戰之前……可以先說一件事嗎？」
這麼說的伊絲卡雙眼炯炯有神，看起來比戰鬥中的時候還要堅定。
「——好啊，你說。」
「首先，我想先向您發誓……要是我贏了，把莉亞娜公主帶回那個世界——我一定會保護她的安全……就算會和國家為敵，就算要賭上自己的性命，我發誓，只要我還活著，就會負起這個責任。」
……說著這番話的伊絲卡，眼中已經不再像前幾天一樣蒙上一層陰影。此時的他，雙眼直視前方，透露出堅定的意志。
伊絲卡所許下的誓言……一定是他送給我們最大的誠意……也是一種贖罪。
「——那我想拜託你一件事。要是我輸了的話……希望你可以帶我一起回去。」
「……呃？」
面對我突然提出的請求，伊絲卡發出疑惑的聲音。
……其實我不太喜歡去想輸了之後的事情。不過……這次的戰鬥，不管再怎麼樂觀看待，我的勝算遠遠不及五成。而且輸了的時候，我極有可能會昏過去，所以必須先講清楚。
「要是莉亞被帶到那個世界，我希望可以跟著一起去。我向你保證，到那個時候我一定會乖乖聽你的指示——希望你能讓我也一起保護莉亞……可以嗎？而且我背負著勇者子孫這個頭銜，對你的國家來說應該也是件好事吧？」
「……這個要求，對我個人而言，可以說是求之不得……這樣，讓我安心不少。」
伊絲卡說著，同時稍微低下頭表達謝意，由他的臉上可以約略看到『喜悅』和『放心』的神情……見到他的反應，我也稍稍放寬心，並且繼續說道：
「不過，有件事希望你不要誤會，我剛剛說的話只是為了預防萬一……我完全沒有打算認輸，你要道謝還嫌太早。」
「……說得也是，真是失禮了——那麼，開始吧？」
「……好。」
語畢，我和伊絲卡拔劍相向。
伊絲卡手上拿著一把，沉靜地閃耀著銀白光芒的魔劍。
我手上則是拿著一把像是吸收了月光，透出淡藍色光芒的聖劍。
我們兩人持劍擺出幾乎一模一樣的架勢。雙方都在尋找發動攻勢的時機，同時評估彼此的距離，一步一步地逼近對方。
「喝！」「——！！」
我們同時展開行動，在中央發生激烈的戰鬥。我和伊絲卡吐出一口氣並同時踏出步伐，揮舞著的劍刃在兩人的中心點交錯。一陣尖銳的金屬碰撞聲響起——我避開伊絲卡的第二次攻擊，再次拉開距離。
「別想逃……！」
看到伊絲卡追擊而來，我握起劍橫向一掃。
伊絲卡後退閃避，在他還沒站穩腳步之前，這次換我向前追擊。
我使出上斬下砍兩段連擊，伊絲卡先是迴避，再用劍防禦下一擊。接著他放出三發連擊來反制，我先閃過兩次攻擊，最後強力地把劍彈開，趁著空隙再次拉開距離。
「……原來如此，您好像學得很紮實。」
「那當然，要是不認真一點，我可不認為贏得了你。」
因為實力上的差距，保持近身戰愈久對我愈不利。因此，我必須在被逼到死角前保持距離，然後重新再戰，不過……要是一味後退，也有可能會被抓住這點窮追猛打。
所以我只能將對手逼退，或是趁他沒有站穩時拉開距離。
「我還以為您一定會使用魔法。」
「你根本就沒有給我使用的機會，不是嗎？而且我也不認為隨意使用魔法，會有什麼效果。」
「說得也是，不過——」
在話說完之前——伊絲卡的身影消失，一瞬間就拉近距離。
他先使出一記由上而下的斜劈，又反向追加連擊。當我打算彈開第二下攻擊時——卻沒有砍中的手感！
伊絲卡閃過我打算彈開攻擊的劍勢，反攻回來的下段攻擊瞄準了我的腿部——而且速度比之前快上許多。
「——嗚！」
「——這樣的攻擊您還避得開嗎？那就試試這招！」
我在千鈞一髮之際躲過攻擊，只留下淺淺的傷痕。儘管伊絲卡在稱讚著我，卻也同時展開更猛烈的進攻。
銀白色魔劍從上下左右來襲，其中還夾帶著緩急不同的速度以及假動作。此時他的攻擊頻率大幅增加，要是隨意揮劍彈開，恐怕會露出破綻。因此我只能仰賴動態視力和敏捷性不斷迴避。
「這麼短的時間內，您的實力真的提升很多呢！」
「——那是當然的，因為這一戰關係到許多人的人生。」
伊絲卡利用魔劍『涅丘』的特殊能力，讓劍刃幾乎沒有殺傷力。即便如此，高速的劍勢仍舊令人眼花撩亂，每一劍都確實在空中划出攻勢。
每當劍刃交錯時在我身上留下割傷，伊絲卡臉上都會露出痛苦的表情。
「……！如果可以的話，我希望不要再傷害您了。」
「聽到你這麼說，我很高興！不過，在不知道莉亞將會遭遇什麼樣的下場之前，我不可能把她交給你……！！」
我們一邊揮劍一邊對話著。
或許是受到我說的話影響，一瞬間伊絲卡的劍光亂了步調，我用聖劍擋下他的攻擊。
正當我打算加以追擊時——伊絲卡的雙瞳露出憤怒的神情映入我的眼帘。
「——哼！我剛才已經說過——！！」
伊絲卡情緒激動，但是動作卻沒有因此受到影響，很快地又擺出架勢。
雖然剛被我彈開一劍，但伊絲卡以最快的速度抽手，馬上又使出渾身解數的一擊突刺。
「嗚——！？」
即使我躲開正面攻擊，但右腕上肯定留下一道不淺的傷痕。
「——我說過我會遵守約定！只要我還留著一條命，就一定會保護莉亞——還有您的生命安全！！所以……所以，請不要再讓我傷害您了……！！您慣用的右手，根本已經無法揮劍了吧……？」
我總算拉開兩人之間的距離，伊絲卡卸下武裝對我這麼說。
……正如他所說，『露娜·梅里帝斯』是一把雙手劍，連我都沒想到自己可以只用單手撐這麼久。
而且……我相信伊絲卡說的話——我想他一定打算即使犧牲自己，也要守護我和莉亞…………但是——
「——但是，沒有人在期望那樣的未來……你自己也是這麼想的——不是嗎？」
「——唔！」
伊絲卡選擇的道路，是一條『不得不前進的路』，而不是通往自己想去的地方。
莉亞跟我說過，『想要留在這裡』。
上一場戰鬥開打之前，伊絲卡也說過，『希望能夠再持續這樣的生活一陣子』。
而我——
「……我啊，雖然別人說我是什麼勇者的子孫，但我自己一點感覺也沒有。因為對你們的世界一無所知，所以遇到現在這種狀況，我一點用處也沒有。也打不贏伊絲卡……然後，我就開始思考我該怎麼做，還有我想做什麼——終於給我想到一件勇者該做的事情。」
「……那是、什麼事？」
在這樣的情況下，伊絲卡卻露出困惑的表情詢問。這件事情，我自己也覺得好笑……以前我總是半開玩笑說的話，現在我要用最認真的心情說出口。
「『守護公主』，你不覺得很像真正的勇者大人會說的話嗎？」
結果，不管是陌生的異世界，或者是在這個世界的生活，都比不上莉亞重要。
——我不想把莉亞交給任何人。她