「小阿，奇幻真的很棒對不對？」
突然丟出這句話的人是螢娜。
這是毫無脈絡可尋的一句話。地點則是才剛迎接早晨時光來臨的阿九斗個人寢室。螢娜不知何時潛入其中，此時正拿著飯匙從飯桶里挖起白飯送進嘴裡。
「我聽不懂你在說什麼耶。」
阿九斗挺起上半身坐在床上，對這名紅髮少女擅自闖進自己寢室狂吃白米飯絲毫不覺得困惑，只是針對她的發言做出回應。看來他對此早已司空見慣了。
「就是奇幻嘛。小阿，也就是劍與魔法啊。」
螢娜大口咀嚼著白米飯，斬釘截鐵地說道。
「我們平常不是就在跟這些玩意兒打交道嗎？」
阿九斗側頭一臉納悶的表情。
只見螢娜豎起手中的飯匙，朝左右搖晃了幾下。
「嘖嘖嘖！你這麼說就錯啰，小阿。所謂奇幻，是指來自異世界的勇者和遭到囚禁的公主殿下啦。」
「呃~現實世界的確沒有這一類的角色。」
不過，阿九斗總覺得似乎哪裡不太對勁。就在這個時候，頭上突然傳來一陣否定他剛才發言的聲音。
「剛才的對話顯示出兩位都不怎麼了解自身特別之處呢。」
隨著一聲『嘿唷』，人造人可蘿奈縱身自位於高處的收納櫃裡面一躍而下。她雖然是受政府指派前來執行『監視阿九斗』的任務而與他住在同一個屋檐下，但最近總表現出一副懶得理阿九斗的模樣。
「話是這麼說沒錯啦。我猜你大概又看了什麼舊時代的故事書對不對？」
阿九斗一說完，螢娜隨即搖了搖頭。
「不是唷。其實是有一些滿好玩的電玩遊戲啦。」
最近還真常聽見有關電玩遊戲的話題呢——阿九斗忍不住這麼想。
——說到這個，我那時忘了向那個女孩詢問聯絡方式呢。或許只要試著玩玩電玩遊戲，就能找到她的行蹤也說不定。
「有什麼樣的電玩遊戲？雖然有興趣，不過我從沒有玩過任何一款電玩遊戲。」
「我之前玩的是這一款遊戲啦。」
螢娜以瑪那熒幕顯示出遊戲畫面。遊戲的製作者名叫淑彥。
「你看，這款遊戲就跟白米飯一樣有趣唷。」
螢娜邊說著，邊稍微操縱了一下遊戲畫面給阿九斗看。影像雖然早已3D立體化，但劇情以及內容設定卻跟很久以前的老遊戲一模一樣，沒有任何進化的跡象。由此可見人類認為有趣的要素並不會輕易地產生變化。
「你所謂『跟白米飯一樣有趣』這句評語讓我有點摸不著頭緒耶……是指愈是細細品味，就愈能感受到樂趣所在的意思嗎？」
「你好討厭。白米飯本來就很有趣啊。」
「……呃，算了。話說回來，這是一款什麼樣的遊戲？」
阿九斗探頭窺視瑪那熒幕。那雖然是一款在奇幻世界當中展開冒險的線上RPG遊戲，但較為特殊的是玩家可以指揮軍隊發動戰爭。另一個特色則是除了玩家以外，遊戲系統還準備了大量的士兵，而玩家所能指揮的軍隊兵力也會隨著自身等級上升而增加。
「感覺有點像是戰略遊戲耶？」
「嗯。其實也不一定非得成為指揮官不可啦。只要扮演被抓走的公主，乖乖等著被反派抓走，軍隊就會自己跑過來救你啰。」
「我覺得『只要乖乖等著被反派抓走』這段形容實在有夠誇張，不過也只有電玩遊戲可以這樣惡搞吧……咦？照你這麼說來，是不是代表戰爭會因為自己選擇扮演的公主被抓而擅自引爆？」
「對啊。」
「原來這就是這款遊戲有趣的地方啊？」
阿九斗好像頗能接受這種說法。
「我覺得你一大早就跑來找他聊電玩話題，也算是很了不起的一件事呢。」
可蘿奈開口說道。螢娜這才像是想起什麼要緊事似的拍了拍手。
「對了！其實是學生會長說她今天一大早有事要離開學校一趟，所以交待我過來通知小阿記得去辦公室處理學生會的事務啦。」
「不是還有其他三名幹部嗎？」
「事實上，那三名幹部也不在校內。不僅如此，甚至連阿寬都被借走了喔。聽說早在昨天晚上就被會長找去幫忙了。」
「既然如此，那我也只好認了。雖然我不曉得到底是發生了什麼事。」
阿九鬥起身離開床鋪，正準備說出『我要換衣服，麻煩請你先離開房間』時，突然想到某件事。
「不過，為什麼是由你來轉告我這件事咧？」
「人家昨天熬夜打電玩，在前來這裡的途中，碰巧遇見了一大早就準備出門的學生會長啰。」
「……原來如此。你一整晚沒睡，不要緊嗎？」
「嗯。人家剛剛吃過白飯，所以即便再撐一小段時間也不要緊。況且真覺得愛睏的話，只要別去上課就沒事啦。」
「你這人還真是有夠隨心所欲耶……」
阿九斗請螢娜離開寢室後，開始脫掉身上的睡衣。
這時，背後突然傳來一陣聲音。
「我沒料到自己居然會受到如此露骨的誘惑呢！」
「嗚哇！」
阿九斗回過頭去，赫然見到可蘿奈就站在他的背後。
「對、對了，我都忘記要請你也暫時離開一下房間。」
「可見我們已培養出同處一室也理所當然，跟夫婦沒啥兩樣的親密關係了呢。」
「你在說什麼傻話啊……平常我準備換衣服時，你不是都會自動轉身離開房間的嗎？」
「聽完你們兩人的對話，我突然想起一件令人在意的事……」
可蘿奈平常除了開玩笑之外，並不會多加干涉阿九斗言行，很難得會說出這種別有涵義的話。阿九斗頓時換上一副嚴肅的表情。
「令人在意的事？」
「是的。雖然個人很希望採用在職務上處於左右為難狀態的表達方式，但我就直截了當地說了，你已經成為某項計畫的狙擊目標。不過，政府高層卻禁止我在此時此地暴露該項計畫的內容，或者是阻止計畫進行。」
「這下……麻煩可大了。」
阿九斗瞬間領悟到事態的嚴重性。可蘿奈是人造人，向來都是依照政府命令行事。而在政府組織當中，又分為企圖儘早下手解決阿九斗的激進派，以及靜觀其變再做打算的穩健派兩大派系。照理說在細節方面會發生許多命令衝突的狀況。
「是的。有鑒於此，還請你提高警覺。我也會盡己所能協助你排除萬難。」
「謝謝。原來如此，這就是會長採取行動的原因嗎？」
阿九斗邊說著邊準備脫掉睡褲，這才發現可蘿奈正目不轉睛地注視著自己。
「……我竟不自覺脫下睡褲。可以麻煩你暫時先離開一下嗎？」
「不行，即便只是短短一秒鐘，我也絕不離開你的身邊。」
可蘿奈一臉正經八百地說道。
不過，阿九斗已經與她相處了很長一段時間，自然很清楚這只是一句玩笑話。
「你嘛幫幫忙，別再開這種無聊的玩笑了啦……」
○
另一方面，一大早便展開行動的莉莉手裡拿著紅豆麵包與盒裝牛奶，彷彿刑警般埋伏在帝都大學科學研究大樓附近的道路轉角處。而她監視的目標正是昨天美智惠透過一路跟監所追查出來的研究室。
那間研究室目前處於燈火通明的狀態。在天色未明的清晨時分，就只有那裡的窗戶仍舊透出亮光。
「真想趁現在空無一人的時候闖進研究室里……」
莉莉輕聲嘀咕著。
「啥？你不是事先取得大學方面的同意了嗎？怎麼剛剛還說『闖入』……」
提出質疑的，是被莉莉硬拖來現場的阿寬。站在莉莉身旁的他，嘴裡咬著用來當做早餐的奶油麵包，因為對方的發言而嚇得睜大雙眼。
「要是已經取得同意，我哪裡還需要在這裡埋伏啊？我一開始就打算硬闖了。三大幹部目前正在調查大樓周邊的情勢，一旦確認完周遭的狀況，我們就立刻展開行動。」
「你、你所謂的展開行動是指……？」
「當然是直接闖進研究室，先將裡面的傢伙痛扁一頓，再好好向他們打聽消息。就這麼簡單。」
莉莉這番話嚇得阿寬整個人忍不住慌張起來。
「等、等一下，既然如此，那你幹嘛帶我過來啊！」
「咦？我沒有說