1
「這樣真的好嗎？你真的要帶著我一起前往大江戶？」
朝著大江戶疾駛而去的真幹線車廂里。
此處並非一般的車廂，而是位於最後尾，經特別裝潢過並且整輛包下的車廂。
普通車廂里的椅子全數被拆除，換成了高級皮革沙發以及大理石桌。甚至連車廂地板上都鋪著毛皮。
「有什麼關係。而且我也想帶妮雅去參觀一次大江戶啊。所以我才會拉你共乘啊。」
話畢，男子將身體沉入沙發中，並且微傾著手中裝有雞尾酒的玻璃杯。此人正是德川慶彥。
除了擁有武應學園塾高中部學生會長的頭銜，他同時也是將軍家的嫡男，亦即擁有成為次任將軍資格的人。實際上，他也是統領支配整間學園的領導者。
而慶彥的談話對象，則是他的「劍姬」，查理士·德·達坦妮雅。
她的身上穿著平時不離身的紫藍色盔甲禮服，正獨自一人坐在桌子邊角旁邊的單人沙發上頭。
「先前我從機場前往學園的路上曾經過大江戶，但是以那裡為目的地前往倒還是第一次。更不用說是要到江戶城裡了。」
達坦妮雅語氣平靜地遊說著過往，但仍難掩那隱隱透露出的少許興奮。
慶彥則是滿足地露出了笑容。
「妮雅能覺得開心，我也覺得很開心呢。我已經五年沒有進城了，這次前往大江戶，也讓我有種像是在旅行般的感覺呢。不，應該說是冒險比較恰當。」
「五年……難道你不會想和家人見面嗎？那位叫做千姬的女性不是你的親妹妹嗎？」
「是啊。我也很久沒和千見面了呢。搞不好我已經被她討厭了。雖然我們現在不算是敵對狀態，但彼此間的關係還是有些疙瘩。我想，原因應該是出在那個人身上吧。」
「背後有原因？」
「如果要說有的話，就是那個男人……除了柳生宗朗之外，沒有其他原因了。」
聽見慶彥這麼一說，達坦妮雅的表情頓時蒙上一層陰影。當然，慶彥也察覺了她臉上表情的細微變化。
然而慶彥仍自顧自地繼續說著：
「女人真是厲害的生物。或者該說是可怕比較適合？只要一墜入情網，就會變得比之前強韌數倍。這點就連武士也不例外。不，應該說武士成為『劍姬』後之所以能夠變強，或許正是由於女性有著願意為愛赴湯蹈火的那一面。」
慶彥露出調侃般的竊笑，然後微傾酒杯輕啜了口瓊漿。
達坦妮雅雖然也同樣微笑回應，但笑容間卻顯得莫名地寂寞。
「原來如此，你的妹妹，也就是將軍家的女兒和柳生家的嫡男在一起，這樣看起來似乎還頗相配的，不是嗎？」
「說得也是，反正如今家風之類的東西也早就成了空殼。話雖然這麼說，還是有許多達官顯貴不願放棄身分地位。只是，就我對於那頑固個性的了解，她一定不會在意這些差異，而會貫徹自己的選擇直到最後一刻。即使遭到將軍和御台所的反對，她也絕不會有所退縮的。」
最後的一句話不曉得為什麼，聽起來格外給人反諷的感覺。當達坦妮雅疑惑地抬起頭時，想不到慶彥已來到了自己的面前。
「啊。」
他的手正觸摸著自己的臉頰。慶彥將手伸向達坦妮雅，並且將身體湊了過來。
「我已經包下了大江戶最高級的飯店當中的一整層。妮雅可以盡情地享受奢華，好好地放鬆自我。」
慶彥將手指伸向達坦妮雅後頸部的纖毛，像是搔癢般輕輕地撫摸著。接著，他的手指繼續朝著耳垂游移，開始連耳環也不放過地撫弄起來。
「嗯……嗯嗯。」
不知是微癢的感覺或是舒服的快感使然，只見達坦妮雅無意識地發出微弱的嬌喘聲。此時她似乎也察覺了自己的失態。
「你、你可別誤會了。我只是覺得有點癢而已……啊。」
達坦妮雅紅著臉辯解道。但當慶彥的手指游移至頸部附近時，她又再次無法剋制似地發出了聲音。
「不、不要再捉弄我了啦……嗯、嗯呀。」
雖然達坦妮雅想要抽身離開，但卻無法脫離慶彥的掌控。她甚至懷疑慶彥是否使用了「將相」專屬的束縛能力。
「我才不會使用束縛力這種小手段呢。即使沒有那種能力，妮雅依然是我的『劍姬』，我說得不對嗎？先前我曾束縛住你，真的很對不起。從現在起，你可以自由地飛翔了。無論要飛到何處都行，我相信你終究會飛回到我的身邊的。因為，妮雅的身心都即將要成為我的東西了。」
慶彥的話宛如麻醉劑一般，流入了達坦妮雅的耳中。
即使達坦妮雅十分清楚，他的話中並未帶著任何特別的力量，她也慢慢地任其擺布。
此時，達坦妮雅終於初次了解了一件事。
那就是「劍姬」的身體只要被其「將相」所觸碰，就能夠感受到喜悅。
特別是當受到「將相」溫柔地撫摸，彼此間肌膚相互接觸時，體內就會有一股翻騰般的喜悅像是炸裂似地分泌而出。
由於慶彥到目前為止幾乎鮮少觸碰達坦妮雅，因此反而使她的感覺更加強烈。
可以想見這應該也是「劍姬」專屬的感覺。畢竟這是身體瞬間的反射及反應，和自我的情感並沒有任何關連。
但是，即使達坦妮雅的心中如此想著，身體卻變得如同火燒似地滾燙，無法壓抑住那宛如要融解在酥麻快感中的衝動。
「慶、慶彥，你……」
正當達坦妮雅欲主動將自己的手疊放在慶彥的手上時——
「哼。」
慶彥的手卻在此時抽了回去。同時，炙熱的感覺彷彿正急速地逸散似地，空氣也隨之冷卻了下來。
「慶彥……」
達坦妮雅的眼神急忙追著慶彥而去。但是慶彥卻只是掛著微笑，接著緩緩地從沙發上起身。
「好像就快要到了呢。」
桌面邊緣的液晶操縱面板正閃著燈。慶彥似乎是因為看見了忽然閃起的燈號，所以才會站起身來。
「是嗎？就快到了啊。」
達坦妮雅稍微端正自己的坐姿，然後伸手整理了一下稱不上紊亂的胸口衣領。
有種像是少了些什麼的遺憾，又像是鬆了口氣般的感覺從達坦妮雅的表情上掠過。就在此時——
慶彥面朝向達坦妮雅，手則拿起車內電話的話筒，然後不疾不徐地對她開口說話：
「等到了飯店之後，你可以先沖個澡，或許去大浴場泡澡也行。總之我希望你好好地休息，將旅行中累積的疲勞徹底消除。等你把身體洗得乾淨無瑕之後，妮雅，你就可以到我的房間里來。」
「旅行的疲勞……」
雖然說是旅行，但從武應學園的富士校舍搭乘真幹線到這裡，其實也花不上一個小時。應該還不到需要消除疲勞或洗凈污垢的程度才對。
既然如此，那麼慶彥的意思難道是……
達坦妮雅一想到這裡，整張臉也跟著瞬間泛紅。原本已然冷卻的身體雲時間又再次燃起了高溫。
來自身體深處的炙熱火焰正靜靜地向外擴燃，使得達坦妮雅產生一種血肉和肌膚全都逐漸遭到侵蝕般的錯覺。
「要我清潔自己的身體……」
好想問清楚究竟是為什麼。但是達坦妮雅那對濡濕的唇卻始終緊閉，未見一絲波動。
「你真美，妮雅。」
慶彥難得再次強調似地說著。
真想對他說些什麼，真想再多說些什麼。達坦妮雅一邊感受沸騰的衝動，一邊徐徐地開了口：
「……謝謝。」
答完短促的一句話後，達坦妮雅便垂下了雙眼。
片刻之前才在兩人的對話中被提及的宗朗，如今卻在達坦妮雅的意識中逐漸遠離，他的身影也變得模糊不清。
2
「是這個方向啦。」
「喔……是、是的。」
半藏像是被聲音牽引似地，正沿著狹窄的石板路亦步亦趨地向前走著。
走在前方的身影，那玲瓏的臀部就在面前不停地擺動著。加上半藏此時嘴裡正咬著對方交給自己的照明燈，因此光源才會持續地照亮著前方的臀部。
『我是來救你離開這裡的。』
不久前，某個人物忽然出現在被囚禁於土牢里的半藏面前。
『你、你是……』
那個人竟是本多忠勝。
她打開了土牢的門鎖，並