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「唔……」
當天下午。
歷經波折的宗朗與「劍姬」們總算回到了柳生道場。然而此時所有人卻一反常態地顯得沉默寡言。
「唔——」
「怎麼回事，你掉了什麼東西嗎？」
十兵衛用滑行般的動作撲倒在榻榻米上，接著便一動也不動地保持著同樣的姿勢，只是不斷地發出奇怪的聲音。
雖然兼續還是吐了槽，但有氣無力的聲音仍然難掩疲態。
這裡是道場分配給十兵衛的房間。
基本上這裡是改建過後的狗屋。原本住在這間小屋裡的只有兼續，但最近兩人幾乎都一起在這裡作息。
「嗚吱。」
這裡離幸村還有又兵衛的房間較遠，會來這裡蹈躂的只有佐助。此刻的她雖然是小猴子的模樣，但表情卻也同樣有些消沉。
「唔——不是啦，我只是覺得現在這個家給我難以形容的感覺。回到這裡的途中，哥一直都不說話，小幸好像在想些什麼，連千姬也是一路都在嘆氣。」
十兵衛試著用自己的話形容此刻的沉重氛圍。
「那也是沒辦法的啊，畢竟我們可是碰上了四個幕府的『劍姬』耶。何況我們連其中一個人都對付不了。要不是千露……忠勝出手阻止她們，我們可能有好幾個人早就腦袋搬家了。」
這麼一想，也難怪每個人都顯得萎靡不振了。
雖然四天王暫時撤退，但總有一天她們一定會再次來襲。而且忠勝也已經做出宣言，下次的戰鬥必定是場賭上生死的激戰。
「噗——」
「你的臉頰鼓得像皮球一樣耶。就算你對我抱怨，狀況也不會因此改變啊。」
「那，小續續有什麼辦法嗎？」
「你問我嗎？我嘛……這個嘛，我想我們可以加強這間道場的守備，然後好好磨練直江流戰槌術吧……唔——」
兼續話說到一半，自己也不禁煩惱地鼓起臉頰。最後，她噘起嘴，呼——地吐了一大口氣。
「這就是所謂使不上力的感覺吧。雖然聽起來好像在開玩笑，但真的會讓人變得不想說話耶。」
每個人都已經打從心底承認了敗北的事實。
即使明白如此負面的想法是不正確的，卻完全沒辦法改變思緒打起精神。明明大家都曾宣誓過絕不放棄，但當面對那過於懸殊的力量差距時，卻又會不自覺地退縮不前。
此時，就連兼續也開始嘆起氣來。
「已經不行了吧……」
「啪唰！趴唰！咻啪！啪嚏啪嚏啪嚏！」
兼續話才出口，十兵衛卻突然像是著魔似地手舞足蹈起來。
「怎麼了？你想到什麼了嗎？」
「游泳！我正在游泳喔，你看……啪唰、啪唰、啪唰唰！」
十兵衛一邊說著，一邊雙手交疊地划動，兩條腿也不斷地拍打著。
「這是自由式嗎？」
「要游蛙式也行喔！……呼——呼、呼——」
這次十兵衛則是同時擺動起雙手雙腳，模仿著蛙式泳姿。
「嗚吱——！」
不知為何，十兵衛把佐助也抓到身旁，逼她有樣學樣地擺動手腳游泳。
兩人就在榻榻米上展開了一場游泳大會。
「你、你們到底在玩什麼遊戲啊！內褲都被看光光了啦！」
十兵衛身上穿著超迷你洋裝，光只是做打水的動作就有十足曝光的危險，蛙式泳姿當然更不在話下了。與其說可能會春光外泄，不如說根本就是徹底走光的狀態。
「再來是仰式～！」
此時十兵衛忽然翻過身來，以仰躺的姿勢開始游起仰式。而洋裝的裙擺早已高高地掀起，就連肚臍都暴露在外。
「喂——你們到底想做什麼啊？我可不會陪你們玩游泳遊戲的喔。我啊……」
兼續不置可否地雙手環抱在胸前，沒好氣地望著十兵衛和佐助在榻榻米上的泳姿。
「可是——如果大家都像剛才一樣不說話，尷尬的情況會愈來愈嚴重啊！只要游泳的話，心情就會覺得愈來愈輕盈，而且還會變得暖呼呼的呢！」
「嗚吱！」
如十兵衛所言，她的臉頰變得開始紅潤，甚至冒出微微的香汗。
「做運動時身體會變得暖和是理所當然的事啊。倒是你要不要想想辦法，遮一下走光的內褲啊。」
兼續提醒著。
「喔——說得也是！」
十兵衛突然停止動作，並且將身體撐起來。
「吱？」
「現在不是悠閑地游泳的時候了，小續續，這時候應該有更重要的事要做！」
「你又想到什麼了啊，這種時候應該做什麼？」
十兵衛靈光一閃（？）似地說著，令兼續也不禁注視著她。十兵衛停頓了一會兒，接著開口提議：
「我們去買內褲吧——！」
十兵衛單手高舉地喊著，一旁完全投入的佐助也跟著舉起雙手起鬨。
「嗚吱——！」
佐助止不住興奮地跳個不停。
「什、什麼啊！？為什麼突然又扯到內褲了？」
一頭霧水的兼續陷入了混亂。然而十兵衛的世界打從一開始就沒有邏輯可循。
此時十兵衛不顧大惑不解的兼續，逕自地揪住她的手臂，將她一把拉過來。當兼續緊貼在十兵衛豐滿的胸部上時，她也忍不住暗自地垂下了頭。
「咦，啊？我、我自己的內褲已經夠了……的確，內褲即使多準備個幾條也是不錯的做法，偶爾要挑外出時穿的內褲或決勝內褲時，也能有更多的選擇，可是……」
不知不覺間，兼續竟然也開始認真地回應起十兵衛。但這時候十兵衛的思考又飛到了另一個世界。
「小續續，那我們去泡澡好了！」
「你不要一直換我的綽號啦！而且為什麼突然要泡澡啊……」
「因為這種時候……特別想要進到泡過小續續的熱～呼呼浴池裡嘛！然後再好好地出個汗，再鑽進暖呼呼的棉被裡睡個覺！」
「嗚吱！嗚吱！」
十兵衛信心十足的說明似乎點燃了佐助的亢奮情緒，令她開始愈跳愈高。
「泡澡確實是很舒服的事。不過我們才剛剛從溫泉旅館回來耶……可是再怎麼說，那也只是人工溫泉而已，所以嘛……等、等一下啦、哇啊！」
十兵衛根本就沒有在聽兼續說話。
她逕自抓住兼續的手臂衝出房門。接著，兩人迅速地穿過走廊，一直線地朝著澡堂而去。
「哇，泡澡，泡澡啰！」
「哇啊啊啊！」
「嗚吱，吱吱！」
……經過大約三十分鐘後……
「呼——呼——熱水的溫度還可以嗎！」
兼續正在澡堂外面燒著柴。
她將柴薪放入爐中，將空氣朝著管內吹入以助長火勢。此時她的臉龐早已因煤煙而變得一片烏黑。
「已經很熱了喔！小續續Good Job！」
十兵衛從小窗口采出頭來，朝著下方的兼續揮手說道。
「嗚吱！」
佐助也在浴槽里。兩人都是全裸的狀態（不過佐助不管何時都是裸體示人），充分濡濕的肌膚上已經開始滲出汗珠。
「了解！只要再稍微加把勁就行了……等等，為什麼我得在這裡幫你們燒熱水啊！你不是要我來陪你一起洗的嗎！」
直到此時才猛然察覺自己中計的兼續忍不住叫出聲來。
原本道場里的浴槽就不是自動式的設備，因此必須像這樣不斷地添柴加火，並且靠人力吹氣才能保持熱水的溫度。
剛開始時確實是兩個人（+一隻猴子）一起進行燒熱水作業，但途中兼續卻主動委託十兵衛一項工作。
『你可以進去幫我看看熱水的溫度如何嗎？』
接著，兼續完全埋首在燒熱水的作業上，而十兵衛和佐助從那之後就沒再回來了。
當時兩人為了檢查熱水溫度而浸到了浴槽里，動作之自然就和平常泡澡時沒兩樣。
「啊哈，對不起啦，小續續，你也快點進來泡嘛！水很熱喔！」
「不用你說我也會去泡啦！」
兼續一鼓作氣地將剩餘的柴薪全扔進爐中，氣呼呼地準備繞進澡堂里。
「從這邊進來比較快啦，嘿咻！」
十兵衛縱身