１
「……他進入校舍了呢。」
從樹籬笆後方探出頭的人是兼續，以及坐在她肩上的——
「吱！」
佐助。
翌日早上的上學時間。
兼續躲起來注視著宗朗穿過高中部城樓大門的背影。
「問我為什麼要做這種事？我、我自己也不是很清楚啦！……除了戰鬥的時候之外，我確實總是在躲著宗朗。可是，再這麼一直躲下去的話，永遠都不會有開始的。我個人對『劍妃』是沒什麼興趣啦……」
昨天，被十兵衛突然提起「約會」兩個字之後，兼續心裡就一直很在意。
兼續逃跑似地躲進她自稱的別墅後，一下子渾身顫抖，一下子呼吸困難，最後在地上痛苦地滾來滾去——
『事已至此……管他是約會還是什麼，全都放馬過來吧！』
儘管是獨自一人大聲吆喝，兼續的心臟怦怦怦怦地不停狂跳，不僅是胸口感到劇烈起伏，她甚至感覺全身上下跟著顫抖。
唰啊啊啊啊啊！她的臉蛋又燙又紅，幾乎要讓人以為是流了血。
嘶嘶嘶嘶嘶！下腹的劍姬象徵痛到讓她快要站不穩了。
『呃、嗚！』
兼續倒下了。她的手腳在原地微微動了一會兒，然而——
『……這、這樣……是不行的吧。在約會之前不設法先避免這種情況發生的話，我就……贏不了……吧……』
砰咚一聲，她頓時失去了意識。
兼續以約會前的準備行動為名義，同時也是為了讓自己下定決心，她開始跟蹤宗朗，但是……
即便是現在也一樣，每當她腦海里意識到宗朗的存在，位於兼續下腹的「劍姬」象徵就會隱隱作痛。她感覺腹部深處有更活性化的物質開始分泌。
「這、這種感覺……」
那也給予兼續難以形容的亢奮，並且感覺湧出了一股力量。
「我、我既然身為武將……就算過程不是出自我的本意，成為『劍姬』也是我的宿命。既然如此，我的『將相』……我、我的『將相』的……啊啊啊啊！我果然還是不習慣啦！呼、呼、呼，好想逃走，超想逃走的啦！可是……在這種時候逃走，一切都不會改變；若是像這樣什麼都不知道的話，身為武將、身為『劍姬』的直江兼續，簡直就和廢物沒有兩樣了！」
臉蛋一下漲紅一下蒼白的兼續，同時也在自言自語。她那隻緊握大鎚錘柄的手逐漸發白。
「吱吱吱？」
佐助窺視著眼前的兼續。
「小猴子在替我擔心嗎？沒事啦。別看我這樣，我的直江流戰錘術在速度上不會輸給任何人哦。一旦碰到緊急狀況時……」
當兼續臉上稍微恢複笑容，正要繼續說下去的時候。
「喂，那裡的同學。」
一陣陌生的聲音從旁叫住了兼續。
「占星社團嗎？」
在社團大樓的一角，兼續正和那個女學生面對面站著。
外觀看起來與其他並排房間完全相同。門扉上的牌子寫著房間號碼及小小的拉丁文字「Astrologia」。
室內也延續了那種氣氛，頭頂上方的天花板有紫色的布垂掛而下，牆壁上也有很多裝飾品，根本看不到天花板和牆壁原本的樣貌。
看來紫布似乎代表夜空，上面有無數顆金色星星作為裝飾。其中最大的那顆大概就是代表太陽。
「請隨便坐吧。」
兩人之間的古典圓桌上放著紅茶，女學生說完之後就請兼續喝茶。
在高中部的門前，兼續偷偷跟蹤著宗朗，那時從背後叫住她的就是這個女生。
這女生身材高眺，裙擺長到接近腳踝，制服裙子就像是長裙一樣。
額前的頭髮長到半遮視線，不過剪成了整齊的瀏海。一頭筆直滑順的黑色髮絲，連發尾部分也剪得很整齊，長度大概留到耳下一帶。
「抱歉，這麼晚才向您自我介紹。我叫香月來未。正如您所見，我是占星術社團的社長。」
對於來未的自我介紹——
「我的名字叫直江兼續。一般都叫我續續、續兼兒、小續兒、小續琳……不對！是山、山城守啦！然後，這一位是小猴子佐助。」
「吱吱。」
兼續重新報上姓名之後，佐助從她的肩上偷偷瞥視著來未。
「嗯，說到直江……說到續續同學的話……」
「兼續！我不是續續同學！」
聽到兼續的名字之後，來未臉上的表情瞬間亮了起來。儘管被糾正要叫她兼續——
「那麼，您是武將啰。您明明才中學部，還這麼年輕耶，真是太優秀了。」
來未依然以崇拜的眼神凝視著兼續。她這種態度讓兼續不覺得討厭。
「呃、呃嗯，對呀。在當今世上，被歌頌為『有此人才有奧州』，承繼直江山城守之魂的人，就是本人——『劍姬』直江兼續啦！」
她情不自禁地高聲宣告。來未對兼續話里提到的辭彙有所反應。
「『劍姬』……？那指的是比武將位階更高，發誓效忠『將相』而締結契約，可稱之為武將中的武將，精挑細選出來的真正武者……嚇！難道兼續大人是柳生道場的……」
被問及柳生道場之後，兼續頓時面露充滿戒心的神色。
「（對呀。眼前的這個女學生……來未同學的真正身分，我現在也還不是很清楚。或許她是八哥眾的……）」
不過，雖然兼續有這樣的心思，但是來未所說的話，始終都是對武將及「劍姬」的憧憬。
「啊，對不起。如果我猜錯的話，我向您致歉。可是，說到柳生道場的『劍姬』們呀，真是強悍、氣質高貴又美麗，非但如此，她們還鋤強扶弱、對抗氣焰跋扈的學生會，被稱之為學園唯一的希望，所以非常受歡迎呢。」
她雙手合攏在唇邊，一臉陶醉地凝視著兼續。
「美麗？氣質高貴、強悍……是、是呀，就是那樣呢！呃，雖然也有一個氣質既不高貴，而且也不美麗的矮冬瓜，但大致上或許跟你說的一樣！尤其是被稱為柳生道場第一 『劍姬』的我……」
「是！各位劍姬在學園中都是大名鼎鼎，例如真田幸村同學、千姬殿下，以及……服部半藏同學！後藤又兵衛同學……」
「那、那個？直江兼續呢……」
兼續對自己的名字完全沒被提及，不由得表情蒙上一層陰霾，開口追問。
「哦哦，當然還有。」
「對嘛。就是說啊！兼續我……」
「還有，柳生十兵衛同學！」
來未說話的聲音這時最為高亢。
「啊——算、算了，說得也是。好啦，嗯，反正我根本就不算什麼……」
「以及……」
「咦！啊，呵呵呵呵呵。就是說嘛，壓軸人物都是在最後出現嘛！好了，說吧……」
「柳生義仙同學！」
「夠了！我要回去了！都已經開始上課了耶。如果不回去的話……」
喀當！兼續用力地站起身來。
「吱！」
佐助飛身躍至她的頭上。
「可是再怎麼說，自在地揮舞著那把巨大的木錘，長相可愛卻又威風凜凜的勇猛戰士，講的就是那位直江兼續大人呢。」
不過，來未不疾不徐地這麼說。
「可愛……？就、就是說啊。世間眾人的著眼點真是不錯呢。」
兼續停下了腳下的步伐。雖然她盡量剋制了，不過還是不禁露出笑容，在硬是壓抑笑意的情況下，她臉上的表情變得很奇妙。
「吱吱。」
「至於小猴子你啊，嗯，這也是沒辦法的事呀……我的威名遠播，響亮到這種程度的話，代表這所學園還有得救嘛。」
兼續不知何時又坐回位子上了。
「話說回來，你為什麼要把我叫住？因為你說你要講原因，所以我才會跟你來這裡耶。」
兼續回想起自己還沒達成原本的目的。
來未露出一副正合我意的模樣，深深地點了點頭。
「兼續大人，您是否在煩惱什麼事呢？您先前的表情讓我有那種感覺。而且還是……戀愛方面的煩惱。」
聽到戀愛二字，兼續臉上的表情瞬間轉變。她的臉蛋逐漸羞紅起來。
「什、什、什、什麼！你說什麼！戀愛……才、才不是戀愛呢！不，也不是※鯉魚……總、總之