1
『來了啊。德川的「劍姬」們！太有趣了。真是太——有趣了！想和我這荒木又右衛門比試啊，還早——了十年！』
仰望著在夜空中冒出縷縷白煙的江戶城天守閣，又右衛門如此叫喊。
閣頂的斜板上有四道人影。分別在腰上背上攜帶了兵器，長發和裙擺隨風飄動。
在她們視線的注視之下，又右衛門感到原本沒了知覺的手腳，似乎恢複亢奮的顫抖。
『要上了、要上了、要上了、要上了、要上了！我要把你們殺得亂七八糟！你們這些德川的，幕府的，旗本的「劍姬」，受到寵愛，奢華度日，身分又高……我要將你們這種傢伙趕盡殺絕！我又右衛門所嘗過的絕望，讓你們都好好嘗嘗，不用客氣！』
又右衛門放聲大笑，連身體也跟著顫抖。
天守閣的人影，一起躍身飛至空中。又右衛門也破空躍起。
瞬間，人影互相交錯，刀刃撞擊聲在江戶城中心半空中響起。
『咦，什麼啊，就只有這種程度而已嗎？』
最先著地的又右衛門歪著嘴唇笑了起來。在她周圍，四個人影以包圍陣勢降落在地。
黑色人影已經不只是人影了。四位「劍姬」現身。
她們身上分別穿著漆黑的衣服，或是有各種顏色的和服，有人手拿大刀，有人拿著未曾見過的兵器，各自盯視著又右衛門。
率先開口的少女，身穿著其中看起來似乎身分最高的正裝裝束。
烏黑的髮絲齊剪成短短的妹妹頭風格，瀏海下大大的黑眼珠緊盯著又右衛門不放。
她的身高最矮小，即使說是小學生也不奇怪。她沒拔出腰上的大小腰刀。更奇妙的是她背上背著很大的盆子。
『你叫荒木又右衛門啊？你為什麼要做這種事啊？倒是說說理由啊！』
嗓音細高的程度簡直讓人傻眼，就像是幼兒口齒不清的發音。
『啊？你是誰啊。比真田那個矮冬瓜更小隻的小不點。』
又右衛門也沒有閉嘴。舉起有如巨大菜刀一般的大刀相對，反唇相譏。
她提到的真田，自然就是指幸村了。
又右衛門曾經在襲擊學園時與幸村交戰。比那個幸村還要矮小，德川的「劍姬」則是，——
『居然說我是比矮冬瓜小隻的小不點，你還真是有種啊！給我聽清楚了啊！我是德川家旗本筆頭、御書院番頭——大久保彥左衛門忠教啊！』
彥左衛門報上名頭。她雖然展示出背在背上的大盆子，但不論怎麼看都只像是小孩搞怪而背起了盆子一般。
『啊——！好吵，不，真的吵死了。小不點小學生是旗本筆頭？還是御書院番頭？你們這些傢伙真的沒救了。幕府完全——玩完了啦！』
又右衛門一臉不耐煩，做出把大拇指向下的侮辱動作。
順帶一提，所謂的御書院番，就像是旗本的親衛隊一樣。所謂的頭就是領導者。
幕府的『劍姬』們全部屬於這個御書院番。然後，『將相』當然指的就是德川將軍。
『我是中學生啊！再給我說什麼小不點的，我就要生氣了！』
接在憤怒的彥左衛門之後開口的，是又右衛門後方的『劍姬』。
『唉喲——！果然小不點就是小不點，真拿你沒辦法。算了，這個腦袋有問題的傢伙，俺花兩秒就能搞定了啦！俺可是水野十郎左衛門！』
風格簡直就像又右衛門一樣——隨便而沒禮貌的粗野發言。
看上去的衣著裝扮也是，身上披的是赤紅底色印染滿花瓣的華麗外衣，和服褲也是紅色的。連她的一頭長髮都是赤紅色的。
武器除了腰間佩帶的大小腰刀以外，雙手護甲上還裝著熊爪般的長手爪。
『唔喵！也希望不要遺漏我喵！』
另外，她身上穿的華麗和服像是和十郎左衛門成雙搭配的，佩帶在腰部的大小腰刀左右成雙。
『給我記住加賀爪直澄這個名號喵。喵喵喵！』
但是她年紀比十郎左衛門更幼小，金色髮絲上插滿了髮針。
『你們這些人！一開口講話事情就會變得很麻煩，所以通通給我閉嘴啊！水野，加賀爪！如果再發生什麼問題，就沒收你們俸祿，啊！』
彥左衛門會生氣也是理所當然的。
十郎左衛門和直澄，眾所皆知是被俗稱為『旗本混帳』的流氓，在街頭打架和搞怪都是家常便飯，白稱為義賊而攻擊大型商家（根據十左衛門說的說法，那些商家勾結幕府的公務人員，進行不正當的買賣活動），把搶來的錢隨便亂花，雖然風評很差，卻意外地很受歡迎，不過，幕府方面的奉行們卻是非常注意這些成為頭痛人物的『劍姬』們。
對身為御書院番頭的彥左衛門來說，這兩人是令她頭痛的根源。
然後，最後的一位則是——
『在下是神谷傳心齋。雖與您並無恩怨，但有命令只得遵從。那麼就一決勝負吧！』
看上去發色最正常，身穿制服的黑髮少女，淡淡地打了招呼。她的大刀已經稍微出鞘，隨時都可以拔刀。
『什——么啊，你們這些傢伙！真是有夠糟糕的。幕府的「劍姬」們真糟！我又右衛門贏面太大了。要和你們一起玩玩看嗎，真是……』
又右衛門手持大菜刀擺出架勢，同時也大大地吐出舌頭。她的舌頭鑲了許許多多的舌環。
『居然在父母賜予的寶貴身體上打洞，真是笨蛋啊！我再說一次，乖乖投降的話，你還可以全身而退。如果不是這樣的話……』
彥左衛門手持大盆擺出架勢。
『我就不能保證生命安全。』
這句話彷彿像暗號一樣，幕府方面的四位『劍姬』一同飛身躍起。
『嘖！什麼父母賜予的寶貴身體啊！那種東西被搞得四分五裂是怎樣的心情啊？你們這些傢伙先試試看再開口說話吧！』
又右衛門也沒有閉嘴。
揮舞大菜刀，朝著四人中的其中一個而去。直直地往上躍起。
2
『……那麼，半藏她，已經不在了？』
輕聲說出這句話的人是十兵衛。
此地是奧日光德川宗家別墅，天草一派的『劍鬼』們已經離開了。
這個時間是平時早已入睡的時間。
但是現在，所有剩下的柳生道場成員在大廳里集合。
而且，在這種情景下通常總是會有人喋喋不休地喧鬧，但現在大家都表情沉重，默默不五四。
『千……是千不好。千如果更……半藏就……』
千姬一直壓抑著的情緒霎時湧上，她用手捂住嘴巴，緊緊閉起的雙眼更是拚命地想忍住眼淚。
『不是千公主殿下的錯。是我……』
宗朗自己最清楚。
在半藏用鐵鏈制住小次郎的燕回斬的時候，是宗朗用刀架住的小次郎的脖子。
（如果不是我讓小次郎逃走了，委員長一定會平安無事的。情況就不會變成那樣……）
『可惡……！』
宗朗一回想起來就感到悔恨不已，想對不中用的自己這麼大喊。最後終於忍不住真的喊了出來，讓身邊的十兵衛被他嚇到了。
『哥……』
『不，不是你的錯！』
不知是否打算安撫宗朗，當十兵衛想觸摸他的身體時，幸村突然用大鐵扇敲擊地板，發出巨大聲響。十兵衛嚇了一跳而縮手。
『只不過是小次郎的速度略勝一籌。她的秘技燕回斬也是，有那種速度和體能才做得到。那傢伙不愧是天草一派的「劍鬼」，你跟不上速度也是不能怪你。』
『但、但是……』
（小次郎確實是等級不同的「劍鬼」，但在當時對方已經被我制服了。如果我的劍能攻擊到的話……）
宗朗心想，果然是自己一時之間猶豫了嗎？
就算是敵人，還是害怕會傷害到對方……因為擔心不慎讓對方喪命，因此出手時猶豫了。
但是當宗朗把劍朝向小次郎斬下之時，那一斬確實足以切肉削骨，宗朗對此並不懷疑。
可是，劍卻落空了。連劍尖都沒有碰觸到對方。
宗朗的視線再次落在放在身邊的鬼切太刀。
底色鑲有金箔粗線，上面散布著金星圖案，刀鞘花紋華麗。
光是凝視著它，內心就會產生一股妖異的波動。
（難道……這是？）
村正、鬼丸、童子切……都可稱之為