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「……這就是放置石棺的房間了。」
幸村主僕二人在沒有任何光線的通道上摸索前進著。
這裡是日光東照宮的奧宮。靠著千姬的葯籠,她們才能順利打開隱藏於樹林內一段距離處的通道入口。
而從入口至奧宮地底竟有百餘公尺。
「看情形這也是德川將軍會走的通道,建得一點也不馬虎。」
塗著白漆而堅若盤石的牆壁與天花板上,相隔一定距離便會嵌上鑲有金箔的葵花家紋。
儘管豪華至此,卻積了不少灰塵,地上也有許多地底昆蟲在爬行。
「已經長期沒人使用了。」
又兵衛說道。幸村拿著一盞小燈走在前方,又兵衛手持長槍在後方掩護。在這種狀況下,當然押後的工作才重要。
「哼。這裡分明才是最重要的地方。所以我說現在的日本幕府才不行嘛。政治腐敗也就算了,連這樣的祭祀都沒做好。他們以為這樣大江戶跟全日本會受到庇護嗎?」
幸村邊走邊抱怨著。兩人終於來到地下通道的終點,進入了通往石棺房間的地方。一道高達天花板的大石門擋在前方。
「幸村大人。」
「唔嗯。這個,果然有結界的作用。」
石門上的每個部分,都安置著神獸的雕刻。
麒麟、鳳凰、靈龜、應龍。
這座日光東照宮本身,可以說是被所有配置在建築物上的無數神獸所保護。
但這道石門上的雕刻,力量比起其他全部還要強大,也更為不祥。
神獸們居高臨下地看著抬頭觀望的幸村與又兵衛。即使她們移動,視線也會隨之而來。
雕像上的眼球明明沒在移動,真是奇妙的體驗。幸村感覺背脊緩緩竄過一絲寒意,於是甩了甩頭。
「不行,妾身怎麼回事呢……再說,雖然現在的幕府很沒用,但對於前人的智慧與技術,還是得心悅誠服才行。況且也可以說正因為有前人的智慧技術,那個幕府才能至今仍受到保護。」
說到這裡,幸村再度從懷裡拿出千姬的葯籠。
「如果沒有這個,這些神獸就好像隨時要飛出來一樣。」
當然,石像根本文風不動。她也不認為石像會來攻擊她們。
可是會讓她這麼想的力量,充斥在整個地下通道中,而且,也由她們即將進入的石棺之屋滿溢而出。
「……就是這裡了。」
石門中央有一個石雕葵紋,幸村將葯籠按進葵紋里。
鏗……!
這時,黑漆上綴著金箔的葯籠開始溶解擴散。應該說它溶入石門內,緩緩地沉了進去。
「這是……怎麼……」
幸村不由得揉了揉自己的眼睛。可是眼前只有依然鑲嵌在門上的葯籠,莫非剛剛的景象是錯覺嗎?
「不對……」
幸村有了某種預感,於是退了好幾步。她身後仍是守著她的又兵衛。
讓地面發出聲響的震動很快地接近了她們。
隆隆隆隆隆隆隆……沉重的石門分別向左右開啟。地下通道本身也劇烈地搖晃,危險得有如即將崩毀一般。
「幸村大人!」
又兵衛撲了過來,護住了幸村。
「唔……!」
幸村也不由自主地閉上眼睛,捉住又兵衛的制服將臉埋進她的胸口。
「啊。」
又兵衛更加抱緊了幸村……突然間,震動停止了。
「結束了嗎……嗯,這是!」
幸村抬起頭。
石門開啟了。那裡彷彿不曾存在一扇石門般,通路的牆壁就直接延伸至深處的房間。沒有任何銜接的痕迹。
「這就是奧宮內的靈廟。是東照大權現的墳地!……喂!又兵衛,夠了。放開妾身!」
儘管震動已經完全平息下來,又兵衛仍是抱緊了幸村。讓幸村有些手忙腳亂。
「……是。」
又兵衛依依不捨地放開了幸村。幸村離開又兵衛的膝蓋落到地板上後,走進靈廟的內部。
「好奇怪啊。這裡真的是德川幕府創世神的墓地嗎……」
正如幸村所說。
與之前既豪華又堅固莊嚴的建築物完全不同。
這房間內完全沒有任何雕刻等裝飾,僅僅由石壁與天花板所包圍。
石壁也彷彿是由其周遭的墓石所堆砌而成一般。儘管稱不上雜亂無章,卻令人完全感受不到裝飾或憑弔之意。
「再說,靈廟裡放置石棺,就已經很少見了。」
在房間正中央稍微隆起的地面上,放置了一口巨大的方形石棺。石棺上的確有雕刻,然而……
「……總感覺很詭異。似乎不是面對我們。」
剛才石門上的聖獸,全都是瞪視著來訪者,並且給予恫嚇。但相對之下,刻在這口石棺上的聖獸們,每一尊似乎都緊盯著石棺或棺上的石蓋。
「這個與其說是針對接近石棺者的結界,更像是要封印石棺里的人。」
幸村喃喃道。
「幸村大人……!」
最先發現的人是又兵衛,接著幸村也猛然將視線栘開石棺抬起頭。
「怎麼回事……?」
整個石棺之屋都在震動。原本以為是不是有地震,於是低頭看向地板。然而地上許多四散的小石子卻完全沒動。
「是我們自己在動嗎?不對……」
這不是物理性的震動,反倒像空間本身出現了次元性震動。
周遭景物的輪廓開始變得模糊,感覺和頭暈的時候很像,又兵衛迅速地抱住幸村支撐著她。
「您看那個!」
根本不需要又兵衛開口。
牆壁的間隙,不,應該說漆黑的污漬逐漸由牆壁本身滲了出來。但定睛一看,卻發現那逐漸匯聚成黑色瀝青般的黏性物質,小小的塊狀物開始一塊一塊地往下流。
「這是!該不會……是式!?難道這座東照宮也已經落入天草手裡了嗎?結界……!」
同樣從地下浮上來的黑色污漬,膨脹成一定的厚度.這時爬過幸村腳下的小蟲,一碰到黑色污漬便啪地一聲四分五裂。
「幸村大人!」
又兵衛就這麼抱著幸村往後飛退。一道黑影咻地掠過兩人剛才還待著的空間。兩人直接貼在牆上,只見黑影開始變成別的形狀。
「這、這是陷阱!一開始就是為了要把我們引來……!沒想到幕府最高的靈力結界,已經遭到天草蹂躪了!」
日光東照宮,既是守護首都。大江戶的靈力網路重地,其本身應該也具備了好幾重堅固的結界才對。
但連奧宮裡都被天草所滲透了。不只這件事讓她們感到震驚,天草甚至還利用了這一點設陷阱引幸村、又兵衛前來,眼前幾乎要吞噬她們的式神大軍也令她們備受衝擊。
「在這麼窄的地方……」
又兵衛咬著唇瓣。
已經完全覆蓋住天花板的黑色滲出,一一變成蝙蝠的型態揮動翅膀,彷彿隨時準備要起飛一般。
而其他黏在牆壁上,以及在地上蠢動的式神群,則化為壁虎及在地上爬行的甲蟲型態。兩人適才經過的地下通道已經全部變黑,無論是上方或牆壁及地板,都被式神全面覆蓋。
幸村說道:
「不必擔心。那幾乎都是幻覺,就我的知覺來看……」
幸村能感受魔物,並掌握空間的立體程度,而她感到式神的數量遠少於她們眼中所見。
「大概只有一半……不對,只有三分之一。」
可是幸村同時也明白——如果是在開放空間也就罷了,在這麼狹窄的石棺房間與地下通道中,又兵衛的長槍不只無法善用它的攻擊範圍,反而還會是個累贅。幸村的大鐵扇也是同樣情況。
「什、什麼!怎麼可以不戰而屈……」
說著,幸村的視線轉向石棺的方向。
「幸村大人。」
現在跟幸村背對背,採取最小範圍守護陣形的又兵衛開口了。本來正要催促幸村快逃,卻也察覺了幸村的意圖。
「好,我們打開石棺看看!」
時間緊迫。
從牆壁中滲出的式神,現在已經化成具體清楚的形狀並朝她們襲來。她們現在分秒必爭。
可是幸村卻覺得她非弄清楚不可。
沒打開這口石棺一探究竟,她無法就這麼揚長而去。況且就