１
「那傢伙說什麼『將軍』呀！搞什麼東西！真是說笑！玩笑開太大了吧！」
此時在柳生道場大廳忍不住咆哮的人，不用說，當然就是幸村。除了宗朗，現在所有人都聚集在這裡。早先從和義仙之間的對決開始，直到慶彥現身，柳生道場的劍姬們差點就要和學生會進行一場全面性的決戰。但雙方之所以能夠避開這一場戰事，令人感到意外地竟是出於慶彥的提案——御前比武。
慶彥的提案，其實是利用接下來要進行的定期格鬥比賽時間來辦。那其實原本只是學校正式承認的劍道社和柔道社等等格鬥型運動社團的社團活動，將社團內的比賽擴大舉辦，成為一種對全校師生公開的表演賽而已。但這次在慶彥的提案下，不論是不是社員都可以自由參加。而比賽場地將在這座學園城塞的主城，學生會大樓的前庭舉行。換句話說，就是即將在慶彥面前舉辦的御前比武。
「慶彥殿下是說，在這場比賽中只要我們贏了·殿下就願意承認我們的存在嗎？」半藏問。
「除此之外，哥哥他還答應宗朗，要回答他所有想知道的事。換句話說，宗朗想說什麼，想問什麼，我哥都會願意聆聽了。」千姬說。
「你現在還叫什麼『哥哥』呀！要是輸了，宗朗可就成了慶彥的人了！這麼一來，包含妾身在內，我們這些宗朗旗下的『武將』也都會成為德川慶彥的家臣！」此時幸村顯得非常不高興，「如果他至今始終沒有親自對我們出手的原因是為了這個……如果他身為『將軍』的能力真能夠收服作為『將相』的宗朗，那麼慶彥那傢伙就根本不需要自己去收服『武將』，由宗朗去收服，自己就能夠坐大了！這跟本是他想強取豪奪的計謀嘛！」
聽到幸村激憤的情緒，站在她肩膀上的猴子佐助也變得亢奮了起來：「吱吱——！」
接下來一陣沉默之後，「……不過我們也只能硬著頭皮上了。」宗朗開口說出了他的決定。
「哥……」
十兵衛說完，在此之前始終沒有開口說話的又兵衛也發表了意見：「……打就打吧。」語氣中沒有因為早先的沉默顯得意志不堅。而宗朗聽了也轉頭面向她們：「對，我們就打吧。我們也只能這麼做了。雖然就慶彥殿下的意思來說，也許還有選擇的餘地，不過我們其實沒有選擇的機會了。我們得好好力拚一場，把比武的勝利給拿下來！」
他們確實沒有選擇的餘地。
「那就來吧！妾身對於放手一搏也沒有異議！反正本來遲早也要決一死戰的，既然對方把舞台都準備好了，那更是再好不過了！」幸村豪氣地說。
「公主殿下，您怎麼看呢……臣——半藏願意跟隨公主殿下的意思行事；不論天涯海角，半藏都一定會跟到底。可是您……」
半藏對著千姬補上了貼心的一句話。
對千姬來說，慶彥終究是她的親哥哥。即便在此之前雙方人馬始終沒有正面對上，但這終究還是遲早的事。但現在……
「……千也要參加——還用說嗎？當然要比了！」
「公主殿下……」
「——千姬殿下，這樣的話……」
接在半藏之後，宗朗也表現出了驚訝的反應。但此時千姬則是抬起頭來環顧著周圍眾人的臉龐：
「連矮冬瓜都說了，就算只有她們兩個人也要打；要我千公主不出場，不參加比賽，我怎麼說得出口嘛！」
說完只見她又轉頭面向幸村，「不然有人又會說——你們看德川家的人就是因為這樣才不能信賴！反正她本來就是來當間諜的嘛……你說，是不是呀？」
她連幸村說話時的語氣都一併模仿了起來。
「你住口啦！誰教你模仿妾身說話的！再說！就憑你這麼點微不足道的理由，你真的能打——」
「當然可以！」
沒等幸村說完，千姬果決地打斷了幸村沒說完的質疑。她臉上的表情也和方才那般玩笑式的模樣不一樣，「當然可以——或者說，千才不要袖手旁觀呢！我們要把這邊的旗幟跟號召打出來——確實，矮冬瓜講的沒錯，千現在雖然住在道場裡頭，但仍繼續掌管著學生會副會長的工作，也還可以隨意出入學生會大樓。這對本公主來說是很方便沒錯，不過這樣難免會被人家質疑我千公主腳踏兩條船，哪邊翻了還有一邊可以逃、可以躲。我才不要呢！」
「——公主殿下！沒人這麼說呀！」
即便半藏緩頰，但千姬卻自己搖了搖頭，「不對，會有人說話的。」她說：「所以千姬接下來不會再回到學生會了——而且，如果要取哥哥的首級，這個工作絕不可以讓其他人來做！千要自己負責！」
說完，所有人都被震懾得忘了呼吸。
「千姬殿下！這——」
這些話說得太過嚇人，讓宗朗嚇得幾乎要慌了。但千姬卻回過頭來對著宗朗說：「相對的，宗朗，你可要負起責任來喔！因為接下來千如果不回學生會，不回哥哥那裡去，人家就只有你可以依靠了！」
她一面說著，一雙眼睛帶著濕潤的光澤，讓宗朗的心臟狠狠地抽了一下。
「哼！什麼嘛！說得好像自己很了不起似的！現在才說早就已經太遲了啦！」
幸村話說得刻薄，但語調中卻可以明顯聽出來她並沒有責難的意思。
「公主殿下，您竟然能有這樣的決心……那麼半藏也會調整心態，做好覺悟！半藏今後也同樣不會離開公主殿下身邊半步——不管接下來會遇到什麼情況，發生什麼事！」
半藏說著說著，眼鏡底下也淺淺地泛出了淚光。
「好，那就這麼定了！」
宗朗說完點頭看著客廳里的幾名劍姬。不需要任何言詞，他們彼此的心靈早已緊密地系在一起了。七個人一條心。
「好——御前比武！我們絕對要贏喔——不過話說……小幸，※御前是指中午以前嗎？那是幾點開始呀？」（譯註：日文『御前』和『午前』發音方式相同。）
這句話說完，客廳中亢奮的情緒全都急速凍結了。
「你……」
幸村拍額擺出一副頭疼的模樣。
2
「……嗚……嗯？」
這天晚上幸村沒有睡好，輾轉翻了幾次之後，終於不知不覺沉入淺淺的夢中，但此時她卻感受到了異樣的氣息而清醒。
這是道場里的別館，和主屋之間隔著一條走廊；寬度大約十有三尺正方，除了幸村和又兵衛之外沒有別人住在這裡。
此時睡在蚊帳外頭的又兵衛也已經坐起身來。對於幸村的護衛工作她從不怠慢，即便睡覺時也不鋪設寢具，就只是一個人在地板上倒頭就睡。一把慣用的五丈槍更是放在她伸手便可以觸及的範圍之內。
「外頭有人。」
又兵衛說完，幸村也點頭表示同意，然後站起來走出蚊帳外披起了上衣。
「……來了。這下我們該怎麼因應好呢……」
現在夜深已經過了丑時。幸村悄悄地繞到了柳生道場後頭，而又兵衛也絲毫不敢大意地窺視著周圍的動靜，緊跟在後。
「吱吱……」
佐助也攀在樹枝上跟著。
道場的後門已經被打開了，不過她們在那裡卻沒有發現任何人的蹤影。幸村沒有靠近門邊，而是和又兵衛背對背地擺出一個迷你的防守陣容戒備著。
道場後庭蓋了假山，還有繁茂的松樹和山毛櫸作為庭園造景；有小水池，水中映著月光幾乎呈現月圓時的輪廓。
「來者是以妾身為目的而來的吧？」
幸村說完，燈籠彼方便出現了動靜。一道人影從暗處來到了月下——是一名身著學生制服的女孩。女孩有著一對長長的雙馬尾向下垂到了腰際，從髮型看來似乎是因循某地習俗的未成年髻；加上一雙細長的雙眸，看來簡直就像是一名年輕的武士。然而一襲超短的迷你裙底下是豐腴水嫩的雙腿，再搭配著一對頗有份量的酥胸，即便纖瘦，卻仍充滿了稚嫩少女的特徵和魅力。她雙手環抱在胸前，一把長柄武器就埋在她的乳溝中。這把長有兩公尺之多的持柄前端伸出一片大鐮刀，如行禮一般向下屈著。
「我看你就是真田幸村卿吧？我叫作毛利勝永。」
女孩報上了自己的名字。
「勝永……原來來者也是豐臣派人士，不過卿現在現身的目的是……」
勝永不過只是靠近道場，但幸村和又兵衛卻已經察覺到了。這也許只是豐臣派人士之間對於彼此的感應力吧。
毛利勝永，此人在歷史上是豐臣派人士之中擁有頂尖實力，並足以和幸村並駕齊驅的武將。他在大圾陣中於天王寺口一戰多