１
「結果今天沒有碰見其他人……沒有碰見義乃，早知道我就跟十兵衛一起回家了。」
宗朗自言自語的同時，又想起了之前義乃所說的話……
『義乃才是承繼了柳生十兵衛之魂的武將，柳生十兵衛三嚴。』
「這怎麼……」
——怎麼可能……宗朗在腦中即刻予以否定，心頭卻湧出一股莫名的不快感。他想找幸村商量，但……
（要是這件事透過幸村傳到十兵衛耳中……）
這樣的說法並沒有證據，純粹只是義乃個人片面的說詞。然而若是十兵衛知道了，內心肯定會受到相當程度的打擊——事實上，不說這件事，十兵衛的內心原本就對自己身上還住著另一個人格·劍豪柳生十兵衛三嚴的人格感到非常不安。因為柳生十兵衛三嚴這個人格，還有許多無法釐清的秘密。
此時宗朗想到，若是義乃始終都在鄰近處注視著他，那麼他絕不能跟十兵衛兩人單獨走在外頭。因為要是義乃在這種情況下出現了，又對著十兵衛再次主張她才是承繼了柳生十兵衛三嚴之魂的武將……
「還不是時候……現在還不能讓十兵衛跟義乃碰面；要也是得等到這件事的真相稍微有些眉目了才行。」
（我得再跟義乃碰個面，跟她確認一下這件事的真相。）
宗朗不知道自己現在如果出聲喚她，她會不會即刻出現；抑或者，她永遠只會在自己想出現的時候才忽然出現在宗朗的面前呢……他邊走邊思索著。他之所以繼續維持著單獨行動的模式，其實是考慮到義乃比較有可能這種情況出現在他面前。
宗朗穿過校舍城外人群攜攘的熱鬧街景，再過不久就要回到自己的道場了。這邊的人潮已經不如方才那般擁擠，呈現出來的是一片閑適的住宅區風光——其實應該說是隸屬於學校組織的小型機構和倉庫等建築林立的區域，而柳生道場也矗立在其中的一角。
「……那是……」
就在這時，宗朗忽然在路旁的公園裡看見一名穿著學校制服、坐在鞦韆上的女孩——怦通……這副景象讓他的心臟禁不住猛抽了一下。女孩留著一頭銀色長發，微微垂著頭。一雙修長白皙的雙腿伸直了踩在鞦韆前的地上。
（義乃……）
宗朗欲出聲喚她，卻顯得有些猶豫。因為她看來就像是故意要讓宗朗看見一般坐在那裡。
——這難道是她的陷阱嗎……宗朗思索著，果真如此，那麼他也可以直接奔回距離五分鐘路程的道場里，他可以選擇離開。
（可是，她坐在這裡，只要她有那個意思，她也可以隨時往我們道場去——或者該說，她根本是刻意出現在這裡要我看見了叫她，同時也告訴我，若我沒有出聲叫她，她就會直接往我們道場里去……）
這種思考方式實在有點鑽牛角尖、太過曲解別人的行為了。但是宗朗卻忍不住要往這個方向去想。因為義乃讓他不得不如此。
（我該怎麼辦、該怎麼辦才好……怎麼辦呢？怎麼辦呢……怎麼辦怎麼辦……）
「——那、那個……義乃？」
宗朗終究還是出聲喚了義乃。帶著一張硬是裝出來的僵硬笑容。
「宗朗大人……能在這裡遇見您真是幸運呢！不過，您剛才是不是在猶豫要不要出聲喚我，還是該假裝自己沒看見呢？」
「咦！啊——不、這個……」
義乃口裡說著慶幸，吐出來的質問卻相當辛辣。就在宗朗正苦惱著該如何應對時，義乃臉上露出了笑靨，同時伸手指向一旁的鞦韆。
（是……要我坐下來嗎？嗯……）
就在宗朗順著義乃的意思坐到了一旁的鞦韆上之後，義乃輕輕搖起了鞦韆，面帶微笑地直視著前方。此時宗朗留意到了一件行李正放在義乃身旁的鞦韆框架上。
關於這件行李，由於平時武應學園的學生身上允許配刀，因此有些學生攜帶的大型武器會以這種形式帶在身上。不過這還是宗朗頭一次看到義乃攜帶這麼大件的行李在身上。
（這東西以長槍來說有點短；如果是女生的話，是有可能將大刀收在布袋裡面帶著走啦……）
此時義乃彷彿像是要將宗朗亂飄的視線給拉回來一般，轉過頭來對著宗朗開口說道：
「可是宗朗大人您最後還是出聲喚了義乃，這讓義乃覺得好高興呢！就連現在也是喔！」
「是、是嗎……咦？」
此時，宗朗又注意到了義乃身上和平常有些不太一樣。問題出在她靠近宗朗那一側的手上。那隻手握在鞦韆的鏈子上頭，手掌外包覆著一層繃帶；拇指一纏，餘四指一纏。看似手背也受了傷，繃帶厚厚地一直往上纏繞了整隻手掌。
「你受傷了嗎？」
昨天體育課後，宗朗和她碰面時還沒有這層繃帶。
（這難道是和十兵衛交手時受的傷嗎……所以義乃就是般若假面——不、不對！這也有可能只是巧合而已！）
「是，一點輕傷。不過宗朗大人不用擔心，只是小擦傷而已。但義乃好高興哦！宗朗大人注意到義乃受傷了……人家真的好高興。」
「啊、嗯：一
宗朗告訴自己，這不是他現在該管的事——
（我得問清楚才行！這可是難能可貴的機會呀！）
「——義乃，昨天……那個……你提到的，柳生十兵衛……」
「您想確認義乃說的是不是真的嗎？想確認義乃承繼的武將之魂究竟是不是柳生十兵衛是嗎？」
義乃的回答，快得差點要蓋過宗朗的提問。
「嗯。」
宗朗確實想確認。事實上，如果這點不先經過確認，他怎麼可能應義乃的要求，收她作為武將？當然更別提要義乃當他的奴隸了。
「那麼……請您跟我交換契約吧。訂了契之後，義乃就會成為宗朗大人的人。如此一來，義乃的一切，包含義乃的來歷，義乃的秘密……等等，全都無法隱瞞宗朗大人，也不會有半點虛假。」
「這……」
聽到義乃的提議，宗朗一時間不知該如何回應。
但確實如義乃所言，若是宗朗和義乃交換《契》，兩人締結了『將相』和『武將』的關係，那麼義乃成了宗朗的劍姬，就不可能對宗朗撒謊了。
雖說這是本末倒置的提議，但卻是最快、也最確實的方法。
「比起義乃自己用說的，這應該是義乃證明自己最直接的方法才對。」
「嗯，是這麼說沒錯啦……」
但只為了確認義乃的身分，宗朗就要跟義乃交換契約，將義乃收為旗下的武將嗎？
（不，不對！不應如此！）
此時義乃噗哧一聲笑了出來。
「要宗朗大人跟義乃交換契約，會讓宗朗大人覺得害怕嗎？這不過是讓義乃成為宗朗大人專屬劍姬的儀式罷了。這對宗朗大人來說，不過就是讓義乃從今以後完全遵照宗朗大人的意思行事，對宗朗大人並沒有任何害處呀。」
「我知道。」
這道理宗朗心裡其實再清楚不過了。然而……
（是怎麼回事？為什麼我竟會如此猶豫呢……）
宗朗不禁要想，這難道是發自本能的一種警告不成？
「宗朗大人……」面對沒有任何動作和回應的宗朗，義乃接著又開口了，「您是在懷疑義乃嗎？懷疑義乃是否已經跟其他人交換了《契》？懷疑義乃要以這個作為陷阱，引誘宗朗大人上鉤？其實義乃可以證明給宗朗大人看哦。」
「你說……證明？」
「義乃知道，交換了《契》的武將，即劍姬……這樣的人身上，肯定會有一處留有淺粉紅色的櫻花痣。」
「咦？這個……」
原來義乃知道這件事……訂定了《契》的武將，身體上的某處會浮現出一個櫻花痣作為其象徵，而且絕不會消失。譬如和宗朗交換了《契》的劍姬，千姬是在大腿內側；半藏是在上臂外側、幸村是在屁股上，又兵衛則是在背上。至於十兵衛，她則是只有覺醒成為劍豪柳生十兵衛三嚴時，才會出現在乳溝處。
宗朗思索著：若是從這點來看，義乃身上也應該會有——不對，她還沒有訂定《契》，那麼應該沒有這樣的記號才對……然而——
（嗯？她要將身上的痣秀給我看那還簡單。但如果要證明她身上沒有的話……？）
就在宗朗覺得困惑的時候，義乃從鞦韆上站了起來。她來到宗朗面前，「義乃現在就證明給宗朗大人看——讓宗朗大人看遍義乃全身上下的每個角落，看看義乃的清白；若是義乃身上沒有身為劍姬的特徵，那麼您就可以認同了