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「呼啊……」
十兵衛一副睡過頭起晚了的模樣，打著哈欠睜開眼睛。
「好痛！脖子好痛——！」
瞬間，一股刺痛襲來。那是因為她遭受達坦妮雅的一擊而失去意識所受的頸傷尚未痊癒。
「這裡是……？」
她重新環視四周。
就在剛才，十兵衛躺卧的地方，是一間大約有八坪大的和室。上面全鋪滿了塌榻米，她就直接睡在那上頭。
「啊……呀！」
她第一次在那裡留意到自己的模樣。
制服被扯得稀巴爛，內衣也破爛不堪，連胸部都一覽無遺。
這也是被達坦妮雅強拉所造成的。
「刀子……也不見了。這也是當然的吧。」
原本綁在腿上的大小雙刀不見了。除此之外，現在的十兵衛可說和平常的她沒什麼不同。
「嗯，這裡果然不是一般的房間。」
這是一間鋪滿塌塌米的房間，裡面一樣物品都沒有。除了有三面牆環繞之外，另一面則是「這個應該不是※座敷童……吧？」（編註：日本傳說中會帶來幸福的童子。）
「是※座敷牢吧？真要說起來的話。」（編註：日文禁閉室之意。）
聽到這個聲音時，十兵衛嚇了一大跳，因為聲音就來自於她的身邊。
「這個聲音……是千姬嗎？」
「是啊。」
四面牆當中的一面，是以粗木條搭成方格狀，從那裡看過去可以看到走廊的壁板。
這樣說來，千姬和十兵衛似乎是住在相鄰的牢房裡。
「千姬也被關進禁閉室里了？為什麼呢？」
「到底是為什麼呢？現在總有種怎樣都好的感覺。不過至少這裡還挺能靜下來的。」
接著傳來了一陣笑聲。
雖然聽得到聲音，但卻看不到人影。十兵衛靠近聲音來源的壁面，然後背靠著牆、屁股著地，繼而伸直兩條腿。
而千姬也似乎和十兵衛一樣背靠著牆壁。
「千姬是公主、是學生會裡的大人物不是嗎？而且還是哥哥的敵人呢！」
「敵人？宗朗的？嗯，你說得對，或許我們真的是敵人，但是我們以前的感情很好。」
「以前？」
「沒錯，大概十多年前，從宗朗第一次和父親宗義殿下登上大江戶城的時候。他那時才三歲，而千是四歲。」
「三歲？哥哥那時候好小啊，像顆小蛋似的。」
十兵衛這麼一說，千姬不禁笑了出來。
「小蛋？哈，對耶，是一顆劍士的小蛋。因為還很小、很弱，所以千都會跟他一起玩。」
「和哥哥一起玩啊？」
「是啊，不只這樣，我們還曾經一起洗澡呢！」
「真的嗎！？」
「不過千有穿著泳裝就是了！」
千姬咯咯笑著。
「那麼哥哥呢？」
「怎麼可能讓他穿啊。因為他似乎覺得那樣很丟臉，所以為了好玩，就暫且讓他裸體咯。」
「暫時讓他裸體？到什麼樣的地步？」
「這個嘛，就是在他吃飯、讀書的這些時間內，感覺有些可笑。一個男孩子，屁股卻滑溜溜地……真的超好笑的！」
這根本就是在欺負人嘛。除了欺負人以外沒有別的形容詞可言了。
原本以為十兵衛會發出責難，但是她卻：
「真好——！我也好想看看哥哥屁股滑溜溜的樣子喔！」
「你不是常常看到嗎？因為你們一直都在一起嘛。」
「現在已經不再是滑溜溜的了，應該是晃蕩盪的才是。」
「晃蕩盪？……真是囂張啊，就憑宗朗那個傢伙。」
十兵衛再次將身體緊貼著牆壁，並把臉靠近方格窗，然後輕聲說著：
「千姬也喜歡我哥哥嗎？」
感覺對方屏住了氣息，過了一會兒千姬繼續說道：
「……或許喜歡吧。之前和睽違許久之後的他談過話後，不知道為什麼突然好想見他。該怎麼說呢？宗朗那不可靠且薄弱的缺點，以前看來覺得不夠完美，現在卻能讓我的心情沉穩平靜下來。」
「薄弱？哥哥嗎？」
「我是指他給人的感覺啦。他不太會煩人，個性也很乾脆，但其實很不容易死心。別看他那樣子，還挺有骨氣的呢。還有他那種似乎會把人包覆起來的感覺也……」
「看來你真的很喜歡哥哥喔！不過十兵衛可是不會輸給你的。」
「是舉、舉例啦！不，應該說是和以前比起來啦！從四歲的時候到現在，都已經過了十年以上的時間，就算是宗朗，也該變得有男子氣概一點了！」
「對啊。哥哥的確很有男子氣概。」
「是啊，我知道。」
「哥哥他一定會來救十兵衛的。」
「到這裡？你是說宗朗到這裡來？那簡直是自尋死路嘛。這裡是學生會的中心，強行來這裡的話立刻就會被逮捕。不，如果只是被捕的話那還好……」
「你放心好了，哥哥很厲害的。」
「是這樣嗎？雖然說他身為一個劍術指導的能力是足夠了，但是持刀對戰又是另外一回事。這個地方可是有比風紀委員會更難纏的敵人在喔。」
「不要緊的。」
「你怎麼可以說得這麼肯定？不負責任的期待可是會讓對方為難和痛苦的！」
千姬的聲音帶著幾分責備意味。
然而十兵衛卻是開心地說道：
「那個……哥哥強的地方，可不只有劍術而已！」
「這是什麼意思？」
「哥哥讓十兵衛覺得非常幸福，而且感覺非常非常地舒服喔！」
叩咚一聲傳來，似乎是千姬撞到某個地方的聲音。
「你、你是說，難道……你到底和宗朗做了什麼？」
即使如此，十兵衛還是一副毫不在乎的表情。
「不只是十兵衛，還有小幸和兵又也是……」
「難道他和那兩個人也做了那種事情！？宗朗他到底是怎樣的傢伙啊！而且連千都……」
說到最後，她的聲音變得有點小，或許連十兵衛也沒聽到。十兵衛繼續說著：
「只要和哥哥在一起，就會感到非常的溫暖，大家也都會變得精神百倍。」
「可以把這個認定是因為他做了那種事的緣故嗎？」
「只要哥哥努力的話，大家也都會跟著努力，即使覺得做不到的事，也會覺得似乎可以做到了。」
「做得到或做不到……難道……？」
「因為勇氣會源源不絕地湧上來啊！」
「咦？」
千姬的聲音突然斷掉了。
「十兵衛的勇氣，是哥哥傳給我的。因為只要有哥哥在，十兵衛就可以戰鬥，小幸和兵又也是如此。雖然大家本來就很強，但是哥哥會把我們大家結合起來。只要有哥哥在，大家就一定可以永遠在一起。」
「永遠、在一起……宗朗……」
或許那正如同千姬所說的。
（雖然不是很強、很細心，雖然不是個帥氣的美男子……但卻能讓人感到安心。即使只是站在千姬看得見的地方也好。應該說，只要能一直……）
「看吧！哥哥對千姬來說，也算是一個好哥哥對吧？」
「是啊，但是我……」
（我是德川家的公主……）
千姬想起自己的身分，頓時語塞。
千姬即將在兄長慶彥的命令下和尊保簽定誓約。
德川和松平。表面上這是場為了讓一門之間能夠更加團結的婚姻。然而事實上卻是將千姬在學生會的職務撤除，讓她無所發聲的動作。
別多管閑事，只要乖乖地當個德川家的公主即可。
「千才……不要……」
這是為什麼呢？原本已經放棄、自暴自棄接受命令的內心，卻有股炙熱滾滾流出。
而那股炙熱的根源則是……
（宗朗……？怎麼會……別傻了，像他那種傢伙，怎麼可能……）
千姬不由自主地握緊了拳頭，就像是想緊緊握住那份思念一般，緊握到連指甲都陷入手心當中。
「嗚……！」
就在那個時候。
「來了。」
從牆壁的那一頭傳來十兵