第二天早晨淑英梳洗完畢，到她父母的房裡去請安。克明在書房裡寫信，看見她，含笑地問了兩三句話。張氏在後房裡剛剛梳好頭，吩咐王嫂在收拾鏡奩。淑英請了安，就站在母親後面，看了看母親的梳得光光的一頭黑髮，笑著說：「媽，你的頭髮比我的還多，又細又軟，真好。」「好什麼！媽三十幾歲了，你還跟媽開玩笑，」張氏的端正的臉上露出了笑容。接著她又說：「我有點事情跟你商量。我們到外頭去說，好讓王嫂收拾後房。」她便站起來同淑英走到了外面，那是克明夫婦的寢室。張氏在靠壁放的方桌旁邊一把椅子上坐下，淑英端了一個矮凳，坐在母親的面前。她心裡有點緊張，猜不到母親要談什麼事情。
「二女，你曉得我大後天過生，」張氏含笑說。淑英連忙帶笑地點頭答道：「我自然記得。」張氏又說下去：「外婆剛才打發人來接我去耍。我打算多住幾天，正好躲過生。我剛才跟你爹講過，他要我大後天早晨回家來敬神。那麼我就這樣：後天晚上還是不回來，大後天早晨回來一趟，敬了神，仍舊到外婆家去。那天你舅母陪我出去逛商業場，買點東西。她要請我在外頭吃早飯。我今天就把七娃子同袁奶媽都帶去。你就留在家裡看家。」「媽，你放心，我會照料家裡的事情，」淑英笑著說。「不過我也想陪你過生。」「那麼大後天我帶你到外婆家去也好，」張氏接下去說。「不過我想起一件事情。上回我到馮家去給馮老太太拜生，婉兒對我說過我過生那天她要來給我拜生。雖說只是一句話，不曉得她能不能來，不過我倒很想念她。」「婉兒真的說過要來嗎？」淑英驚喜地問道。她站起來，走到母親的身邊，輕輕地靠住母親的左邊膀子。
「二女，你真是！她不說，難道我還說假話？」張氏含笑責備道。
「婉兒要來，我就在家等她，」淑英爽快地答道。
「萬一她真的來了，你就陪她到外婆家來吃午飯。橫豎外婆家人不多，又沒有生人，」張氏接著說。
「不過連一個表姐表妹也沒有。婉兒去了也實在沒有什麼耍頭，」淑英說。她平日不喜歡去外婆家，因為外婆同舅母都喜歡男孩，她們待覺英、覺人比待她好。而且舅母只生過三個表弟，在外婆家連一個跟她談話的人也找不到。
「二女，你總有你的古怪想法。人家是來給我拜生的，又不是來耍的。要說來耍，馮家一定不放她出來，」張氏不以為然地說。她看見翠環走進房來，便吩咐翠環：「你出去要文二爺給我喊兩乘轎子來。我要帶七少爺、袁奶媽到外老太太家去。」翠環答應一聲，正要出去，張氏又吩咐：「你順便喊聲袁奶媽，要她給七少爺換好衣服，不吃早飯就走！」張氏果然在她生日那天的早晨一個人回來了。克明一早就叫人抬了空轎子去接她。堂屋裡點好了香燭，張氏穿得整整齊齊，走到鋪上紅氈的拜墊前，恭恭敬敬地磕了三個頭。周氏、克安夫婦、沈氏、覺新、淑華、淑貞都來跟她和克明道喜。淑英姐弟早換上了新衣服，也來向她和父親磕了頭請了安。大家在堂屋裡談了些閑話。張氏又回到桂堂旁邊自己的房裡同克明談了一陣，又向淑英、翠環、王嫂吩咐了一些話，並不等吃面，就坐上轎子走了。
克明跟著就到律師事務所去了。他下午要出庭辯護一個刑事案件，他先到事務所去準備一下。
淑英看見父母都不在家，廚房裡準備了壽麵，便招呼淑華、淑貞姊妹到她這裡來吃面。她們三個再加上覺英，每人坐了一方，翠環和王嫂在旁邊伺候他們。他們剛剛端起面碗，用筷子挑面，吃了兩三口，就聽見倩兒同喜兒兩個人齊聲在窗外喚：「二小姐，二小姐！」她們一邊走一邊高興地在講話。淑英應了一聲，就放下碗來。翠環說了一句：「多半是婉兒來了，」就往外跑。覺英仍然大口地吃著面。他的三個姐姐都放下碗等候著。
翠環果然把婉兒同倩兒、喜兒三個人接進來了。婉兒剛走進房，親熱地叫了一聲：「二小姐，」接著說：「我來給太太拜生，不湊巧太太出門去了。」她到了淑英面前，就要躬下身子去請安。淑英連忙把她拉住，含笑說：「現在不行那個禮了。我們還是拜一拜罷。」「二小姐，我服侍過你，我應該請安嘛，」婉兒帶笑說，這張畫眉塗脂的清秀的長臉雖然比從前瘦了一些，但是這一笑又使淑英姊妹想起以前那個活潑的少女來了。
「現在你不是丫頭了。婉兒，我是個直性子。你一定要請安，我就不理你！二姐、四妹都不理你，」淑華著起急來，說著就從背後抱住婉兒的身子，一面催淑英：「二姐，快拜嘛！」喜兒也在旁邊說：「婉兒姐，你就聽小姐的話不要客氣了。」淑英果然攏手拜了拜。婉兒也只好照淑華的意思萬福還禮。接著她又向淑華、淑貞、覺英行了禮，最後還同倩兒、喜兒、翠環也都拜過了。
「婉兒姐，你真是多禮啊！」倩兒高興地笑著說。
「是哪，」喜兒接下去說，她滿臉笑容地望著婉兒：「婉兒姐不惟多禮，你看人家打扮得多齊整，多好看，就跟新娘子一樣！」她笑起來，一張白白的圓臉真像一輪滿月。
「呸！」婉兒羞紅了臉，啐了喜兒一口，「人家好心跟你見禮，你還要糟蹋人！」淑英看見婉兒穿了一件玉色湖縐滾寬邊的袖子短袖口大的時新短襖，系了一條粉紅湖縐的百褶裙，便叫翠環陪著婉兒到她房裡去寬下裙子，再回到飯廳來吃面。婉兒跟著翠環走了。倩兒、喜兒兩個也和她們同路出去。
「二姐，看見沒有？」淑華等到婉兒走出去了，馬上對淑英眨了眨眼睛突然問了一句。
「你說看見什麼，我不懂，」淑英莫名其妙地反問道。
「婉兒的肚子，」淑華又端起面碗含笑地答道。
「三姐，你說啥子？」淑貞驚疑地問。
「我曉得，有喜了，」覺英得意地插嘴道。
「不要你插嘴！少爺家管這種事。真不要臉！」淑華生氣地責斥道。
覺英吃完了面放下碗，不慌不忙地說：「那麼你們小姐家就好意思管人家的肚子！」他噗嗤地笑了起來。
「四弟！你還要頂嘴！」淑英厭煩地大聲說。
「算了，你們人多，我只好讓你們了。後會有期！」他故意一拱手就自鳴得意地跑出去了。
「不曉得從哪兒學來的這些！」淑華搖搖頭罵了一句。淑英並不答腔。她手裡拿著碗，眼睛望著婉兒去的那道門，低聲自語道：「她以後該可以過點好日子罷。」「好日子？二姐，你也太忠厚了。你想，那個老東西還有人心腸嗎？……」淑華的話還沒有說完，淑貞著急地在旁邊低聲打岔道：「三姐，快不要說，她來了。」淑華也聽見了腳步聲，就閉了嘴。
婉兒同翠環一面談話，一面走進房來。淑英和淑華拉她坐在上位，仍然是一個人佔一方。「你們怎麼這麼久才來，是不是幾個人在那兒講私房話？」淑華問道。婉兒微微一笑，並不回答。王嫂從廚房端來一大碗熱氣騰騰的飴子湯麵，放到婉兒的面前。婉兒本來要從碗里挑出一半面來，可是淑華硬逼著她吃完了這一碗。她們一邊講話，一邊吃，在桌上講話最多的人是淑華。她把高家的大小事情都對婉兒說了。她和淑英都向婉兒問了好些話，可是婉兒回答得很簡單。
她們離開了餐桌到淑英的房裡去。淑貞說是有事情，要先回屋去一趟，就走了。淑華第一個在書桌前的藤椅上坐下，淑英和婉兒坐在書桌左右兩端的烏木靠背椅上面。她們剛剛坐好，翠環就端了茶杯送來。婉兒連忙站起，說：「不敢當。」接著翠環又送了一隻水煙袋到婉兒面前。
「翠環姐，我不會吃煙。你這樣客氣，真是折煞我了！」婉兒又站起來帶笑地說。她又望著淑英：「二小姐，你看，她把我當成了外人，我二天不敢來了。」淑英和淑華都笑了。淑英對翠環說：「翠環，你怎麼想得到拿水煙袋！」她又對婉兒說：「你不要怪她。我們想念你，都盼望你多來耍。你看你半年多不來了。」「二小姐說得是。婉兒姐，兩位小姐都很想念你，」翠環帶笑說，她走出房吃面去了。
「我們還擔心你把我們忘記了，」淑華插了一句。
「哎喲，二小姐，三小姐，我哪兒會忘記你們？」婉兒笑著分辯道。「我沒有家，你們公館就是我的家。我哪兒會不想回公館來？」她的臉色開始在變了，聲音也開始在變了。「不過我現在是他們家的人，哪兒由得自己作主？今天若不是來給太太拜生，還走不出來勒！我昨天想得好好的：早些打扮好就動身。哪個想到我們那位老太太過場特別多。她一天單是洗臉梳頭裹腳，就要兩三點鐘。六十歲的人了，那張起皺紋的臉，那幾根頭髮，洗了又洗，梳了又梳，還要擦胭抹粉。從前沒有我，她也過去了，現在偏偏要我服侍她。今天好容易把她服侍得高興了，才肯放我出來。若不是她，我早來就見到太太了。」婉兒的眼圈已經紅了，聲音也有點嘶啞。但是她也只把眼睛掉向窗外過了片刻。她並沒有流眼淚。她憤恨地加了一句：「都是那個老妖精害的。」「不要緊，媽說過要我陪你到外婆家去