1
巨大的轟鳴貫穿秋鳳首都紅舞憐之時,正是日期即將改變的夜半時分。
人們從睡夢中驚醒,出門觀望發生了什麼事。接著,人們發現宮城已燃起赤紅色的熊熊火焰。
去年發起政變、成為新國王的防人,將東方大陸的國家一個接一個征服,不斷地擴大領土。現在他遭到報應了。終於有人對首都展開直接攻擊了——許多人是這樣想的。
但其實,事情並非如此。
以現狀而言,防人雖是侵略者,也是獨裁者,但絕非暴君。遭到侵略的國家都只是支配者發生更迭而已,人們並未被迫放棄自己以往的生活。
因此,先不論將來如何,對現在持有神物的秋鳳展開攻擊,風險實在過高。會做這種事的,大概是比防人還要不正常的人吧。
從咲夜的房間跑到庭園內的伊爾彌所目擊到的,是熊熊燃燒的火焰,以及站立於火焰中心的嬌小人影。
那是個將紅色頭髮綁成雙馬尾、身穿綠色圍裙的年幼少女。與那惹人憐惜的外表毫不相符,她手持著籠罩不祥氛圍的巨大鐮刀,沉默無語地站在那兒。
那是麻里。
與艾莉絲同夥的她會出現在這裡的理由,也只能聯想到神物了。也就是說,這是一場三方混戰。不,甚至可能已經遭到領先了。
「怎麼了!」
接著小楓也出現在庭園內。看到被火焰包圍的庭園,她橫眉豎目,接著把刀揮向站在那兒的麻里。
「……是你乾的好事嗎?」
麻里沒有回答這個問題。
「我就當你是默認了喔。你好大的膽子,竟敢襲擊現世大人的宮城!就算是小孩子也絕不輕饒!我要當場將你斬於刀下!」
小楓揮刀向麻里砍去。
武士刀與巨簫產生激烈衝擊,兩人同時消失在火焰之中。
咲夜見狀,臉色大變。
「麻里,不行!」
咲夜也跟著縱身躍進火焰之中,根本來不及阻止。
沒辦法,伊爾彌和卡蘿蕾娜只好也準備追上去。
但是——
一陣紫色疾風從眼前橫掃而過,將兩人一齊彈飛。
「那是什麼?」
伊爾彌如此大叫的同時,那陣疾風順著宮城的牆壁向上沖,在空中翻了一圈後,又對他們直衝而來。伊爾彌趕緊展開五芒星,準備迎擊。
但是,卡蘿蕾娜擋在伊爾彌眼前,用拔出的劍抵擋住了那股疾風。在尖銳的金屬碰撞聲之中,卡蘿蕾娜對伊爾彌大叫道:
「這傢伙由我來對付!伊爾彌你快點去防人那裡把神物搶過來!」
「唉呀唉呀,真是位神勇的小姐呢。你看起來真的好吃極了。」
與卡蘿蕾娜的劍相衝突的,是身穿白衣、紫發飄逸的少女,年齡比麻里略大。左眼用眼罩蓋著,只剩下右眼睜著,令人看了毛骨悚然。少女雖然笑著,但卻完全看不出表情。看似憤怒,又似悲傷。喜怒哀樂等所有情感皆混雜為一,說得極端點,少女看起來不像人類,更像是會動的人偶。
令人無法置信的是,那位少女竟空手接下了卡蘿蕾娜的劍。
「反正這傢伙肯定也和艾莉絲是一夥的對吧!你要是再拖拖拉拉的,神物不就要被搶走了嗎!」
確實正如卡蘿蕾娜所說。
麻里現身,另一位少女也出現了——從天而降的魔力還剩一團。
以現狀而言,能行動的只有伊爾彌了。既然如此便無須再多想。
「卡蘿蕾娜,絕對不要太勉強喔!」
「我知道啦!你也稍微對我多信任點吧。」
卡蘿蕾娜一腳將眼前的少女踢飛,把她踢離自己的劍。
那少女明明被契諾希裴爾族人踢了一腳,卻毫無表情地安然著地,一點也沒有感到疼痛的樣子。
「嘰嘰嘰!」
「抱歉了,亞修忒你逃到空中吧!你沒辦法一起戰鬥的!」
對方毫無疑問是強敵。
但伊爾蒲沒再多看戰況一眼,轉身朝剩下的那個魔力的方向跑去。
信任我——卡蘿蕾娜這麼說。那個樣子看起來相當可靠。
所以伊爾彌不回頭。
他所前往的目的地,是謁見之間。
2
防人坐在王座上,單手托著腮幫子,等待著襲擊者的到來。
並不是襲擊者事先有所預告,也並非他事先便掌握了情報。
只是單純的預感罷了。
他對自己這份預感深信不疑,所以,雖然不知道會是誰來,他仍靜靜地等待著。彷彿等待著獵物上鉤的蜘蛛一般。
「終於來了嗎——?」
他如此呢喃自語道。同一瞬間,謁見之間的天花板被貫穿,一個男人自天而降。
等待已久的敵手站立在房間中央,毫無畏懼地凝視著防人。
「願聞大名。」
「回現世防人陛下,我叫克里斯福·亞斯洛克。」
「哦?」
防人望著他,彷彿在打量一般。
看起來並不像自己所期待的那樣強大。反倒是白天見過面的伊爾彌,秘維克看起來還強一些。
不過這克里斯福的眼中卻帶著某種像是決心一般的東西,同時也洋溢著一定會達成目的的自信。
防人想知道其自信的根源為何。
「是艾莉絲的手下嗎?」
「正是。也就是您的後繼之人唷,陛下。」
聽了克里斯福這話,防人皺起了眉頭。
那對防人而言,是極少數的污點之一。如此的自己竟有過崇拜他人的時期,防人實在不願回想起來,
然而,這個叫克里斯福的男人竟帶著防人所希望遺忘的過往,出現在自己的面前。很明顯地,他對自己懷有敵意。
也就是說,自己完全沒有任何理由留他活口。
「後繼之人嗎?……真是有趣。也好,作為前輩,也該讓爾見識見識力量的差距有多大。」
於是防人便詠唱了咒文。
「雷鳥招來,急急如律令——」
突然劈下的炫目閃電形成一隻鳥的形狀。由於在空中放電的緣故,謁見之間變得比白晝還要明亮。
總之先往克里斯福射一隻雷鳥試試他的實力。防人是這樣想的。
不過,他似乎有些太小看對手了。
「神物·啟動——薩克魯托耶·阿南西!」
克里斯福彷彿反擊般喊出這句咒語的剎那,無數的鎖鏈出現,將雷鳥綁縛於空中。
「哦?」
防人不由自主地發出了一聲讚歎。
那鎖鏈是從毫無一物的空中憑空出現的,而且防人的眼睛看不出它究竟是什麼時候出現。它真的只在一眨眼之間,便將雷鳥束縛住了。
鎖鏈進一步將雷鳥撕成碎片。
現在不是手下留情的時候了。既然對手是種物,那自己也就必須使出全力才行了。
防人滿心雀躍,從王座上站了起來。
但他在站起來的瞬間,卻發現他腳動不了。不,不只是腳,就連一根手指也無法移動分毫。那些破壞雷鳥的鎖鏈已經纏住了防人。
「如何呢,防人陛下。看樣子我好像沒能見識到力量的差距呢?」
克里斯福滿臉從容地笑道。
原來如此,這樣我的確是手腳都無法動彈了。
看來他所擁有的神物力量,是用鎖鏈將對象拘束,而且鎖鏈還能以瞬間移動般的速度行動,因此以正常的方法根本無法迴避。但是——
「真是個急性子的男人哪。吾最討厭說謊了。既然都說了,就會讓爾見識一番。」
神物這東西,防人也是有的。
「龍魂具現,急急如律令——反鏡亂舞!」
防人與鎖鏈的縫隙間產生了白光,那光逼退了鎖鏈,解除了束縛。
「……!」
「驚訝什麼呢?爾之所以會來這裡,正是因為吾擁有神物,不是嗎?」
光芒將鎖鏈消除,然後變成一塊板子聳立在防人身前。
那是一面輕薄平坦到驚人的鏡子。
即使在黑夜之中,它依舊閃爍著耀眼的光輝,彷彿自身就是光源一般。
「究竟神物的性能有無優劣之別呢?不,這大概誰也無從得知吧。畢竟世上根本不存在能將神物的性能發揮到極致的人類呢。神物到底是什麼樣的東西,相信爾也已