1
那天在淡櫻說想獨處的咲夜脫隊單獨行動後，就沒再回來了。伊爾彌、卡蘿蕾娜和亞修忒找了她一整晚，但結果還是沒能找到。
是在森林裡迷路了嗎？但咲夜會使用浮游魔法，先不提在黑夜中，若是天已亮的現在，伊爾彌等人應該能輕易地找到她才對。
或許是被什麼人偷襲了吧。不過，就算她再怎麼不擅長攻擊魔法，也很難想像她會被熊或狼一類的野生動物殘害。
但如果對手是人的話就是另外一回事了。不管咲夜擁有多強的再生能力，也並非無敵。被綁起來的話就玩完了。
那麼，是誰呢？
浮現於心中的答案，只有一個。
——秋鳳。
那是伊爾彌等人來到東方大陸的目的，同時也是支配著淡櫻領土的勢力。
再說，整塊東方大陸上，伊爾彌和卡蘿蕾娜所知道的場所，也就只有那裡了。
所以也只能往那裡前進了。
不過，越過一座山，踏入秋鳳土地的瞬間，氣候突然大變。
登陸東方大陸時，那時的確是夏天，伊爾彌和卡蘿蕾娜還換上了自己帶來的短袖服裝來對抗強烈的暑氣。但秋鳳的氣候卻毫無疑問地是秋天。
「好、好冷！」
卡蘿蕾娜會這樣驚叫也是當然的。
兩人到秋鳳的首都，紅舞憐的WDG支部詢問之後發現，這現象對他們當地人而書也是異常氣候。
說起來，由於秋鳳在東方大陸上也是楓葉最美的地方，所以才被冠上這個國名；但夏天的葉子還是應該一片翠綠才正常吧。若一整年都是紅色或黃色，那就一點都不稀奇了。
而影響最大的果然還是農作物吧。今年的收穫完全無法期待，不知道能不能順利過冬。不過，就連冬天到底會不會來都是個問題。
並不只有秋鳳，究竟這全世界規模的氣候異常到底是什麼現象？若只是短暫性的倒還好，但若是繼續惡化下去，應該會造成很劇烈的影響吧。
伊爾彌如此心想，然後向WDG的職員詢問：
「最近秋鳳有沒有什麼奇怪的事件或是傳聞？」
伊爾彌本來是想，或許能打聽到一些與咲夜有關的線索也說不定，但其實他也沒抱著多大的期望。
不過他得到的回應，卻明顯與咲夜有關。
「現世防人似乎要和淡櫻王室殘存的血脈和親——現在正流傳著這種傳聞。」
據他的說法，現在秋鳳正以統一東方大陸為目標，以破竹之勢對其他國家展開侵略。而侵略相當順利，大多數的國家皆已向防人投降，因為他們知道自己不可能打贏神物。
不過，目前還有一個國家還沒投降。那就是淡櫻。
淡櫻只留下土地，已經連一個國家的樣貌都不復存在了。因此，若是以軍事力量進行實質支配的秋鳳主張其所有權，也不會有人提出異議吧。
然而，前任女王的獨生女·咲夜公主，實際上還活著——這類傳聞從以前就煞有其事地流傳著。若那傳聞屬實，那麼淡櫻實際的支配者應該是咲夜公主才對。
正因如此，現世防人才要和咲夜公主結婚，以便在政治的意義上也將淡櫻收歸已有。
「呵，只是謠傳啦。」
WDG的職員如此作結道。
「原來如此……謝謝您。卡蘿蕾娜，走啰。」
伊爾彌帶著卡蘿蕾娜，迅速離開了WDG。
難得來到東方的WDG，伊爾彌本想多問一些關於東方龍的事情，不過現在不是做這種事的時候。
「伊爾彌，咲夜要和國王結婚了嗎？」
「還不知道呢。但的確有確認的必要。」
兩個人和一隻龍，站在紅舞憐的中央大道上，望著北方。
在視線前方，國王現世防人所居住的宮城便聳立在那裡。
「好！來個正面突破！我好久沒這麼技癢了！」
「嘰嘰嘰！」
待在卡蘿蕾娜手臂里的亞修忒也吼叫著。
正當銀髮的少女大步走向前時，伊爾彌從後面拉住了她的馬尾。
「好痛……你做什麼啦！之前就跟你說過了，不要用這種方式拉住我嘛！」
「抱歉抱歉，因為實在太好抓了。」
伊爾彌敷衍地道了歉，然後摸了摸她的頭。如此一來，卡蘿蕾娜便沒再說什麼。
「不過從正面突破有點……若把事情鬧大了也麻煩，而且我們連咲夜是不是真的在那裡都不知道。」
「唔，那要怎麼辦啦！」
「利用這個吧。」
伊爾彌用手指向附近的牆壁。
那兒貼著一張大紙，上面寫著『招募新兵』。
2
沒一個男人像話——少女在心中如此憤慨道。
這位少女單手拿著略微彎曲的東方劍，也就是武士刀。
而在她的眼前，打輸她的男人們如字面所述般疊成了一座山，旁邊還有大約十個等著挑戰的人排成一排。
這是入伍考試。
此處是進入宮城大門後不遠的地方，佔地相當寬闊。即便在此進行戰鬥，也不會傷害到建築物。
宮城便是國王的住所，同時也設有行政設施和儀式會場、軍事設施等等，可不是隨隨便便就能讓來路不明的男人進來的地方。
想進入宮城更深處的話，就唯有成為正式士兵才行。為此，他們必須先打倒這位少女。
是的，少女就是主考官。
其名為神樂楓。
她的武器只有一把刀，而且也不是魔法師，是一個貨真價實的普通人類。但即使如此，今天還沒有人能碰到小楓一根寒毛。她屢戰屢勝，別說是受傷了，甚至連呼吸都未曾紊亂。
然後，她又砍倒了一個人。
小楓的部下將因疼痛而呻吟著的戰敗者抬起，丟到那座山上。
「——下一個。」
她冷冷地說道，然後看向挑戰者的行列。
但根本沒有人向前踏出一步。
小楓對此大嘆了一口氣。
這場入伍考試剛開始時，聚集在這兒的男人們全都雙眼發光，一點也感覺不到緊張，甚至嘴角還浮上了笑容。
恐怕他們是這樣想的吧。
——只要打倒那樣的少女就能成為秋鳳的士兵，未免也太幸運了吧！這樣就可以參加穩贏不輸的戰爭了。那麼，該怎麼玩這個少女呢——
然而，隨著小楓將前來挑戰的男人一個接一個地打倒，男人們臉上的笑容也漸漸消失無蹤。
剛開始時，大家大概都還想著：竟然會輸給女人，這人怎麼這麼弱？但了解到小楓貨真價實的實力之後，甚至還有人落荒而逃。
因為這不是打仗，所以小楓也沒一一去追那些逃走的人。但說真的，她很想在他們背後吐口水表示輕蔑。
——你們這些人，輸給女生難道都不覺得丟臉嗎？
「怎麼了？已經沒有人要和我打了嗎？不然你們剩下來的人全都一起上也行啊？不過醜話說在前頭，那樣不知羞恥的人不管來幾個，我可都不會輸的。」
這不是在削弱這些男人們的氣勢。
聚集在這裡的男人們，應該都是有相當本事的吧。不過，小楓的劍術實在異於一般人所能想像的程度。
那正是以一擋千的實力。只要敵人不是魔法師，小楓有自信能打倒上千人。這可不是玩笑話。
現世防人所追求的士兵就是這樣的人。脫胎換骨後的秋鳳，其戰略便是以少數菁英來鎮壓敵陣。若從「戰爭乃以數取勝」這個萬國共通的理論來看的話，這種做法簡直是荒謬至極。
不過，不管處於何種劣勢，只要持有神物的防人站上前線，勝負便會在瞬間決定。正因為他擁有這種簡直是違規的密技，他才有辦法採取這種興趣本位的戰術。
當然，在這裡堆疊成山的敗者們，對秋鳳一點用處都沒有。膽小的懦夫們也一樣。
最少也得要有足以讓小楓覺得『要殺掉這傢伙還頗費勁的』的實力才行，否則根本不像話。
今天的全都不合格。還是早點結束吧——正當小楓這麼想時，隊伍後面有人說話了。
「吶，如果都沒人要上的話，下一個可以換我嗎？」
那是個非常稚嫩的聲音。一位銀髮少女從挑戰者的隊伍後方現身。
已經失去戰意的男人們絲毫不去責怪少女插隊的行為。不過也無法忽視她。
那也是