在抵達不死族之國之後又過了三天，這天終於來了——百死生道的開賽日。
整個賽道位於海拔三千公尺的巨大雪山山中，而我們一行人此時正來到山腳下的大會選手報名處。
說起來也是理所當然，但親眼看到的這一刻，還是讓我受到不小的震撼。
這裡處聚集了來自魔界各地形形色色的魔物。
對此，僵美說——
由於魔界全體的近代化發展，諸種族的魔物為了提高生活的便利性，紛紛多以人類外型生活，這已經漸漸成為一種風氣。不過在魔界的偏鄉僻壤，還是有許多沒有感染這種風氣的種族。因此，聚集在這個參加會場的選手，還是有許多非人類外型的魔物。
參賽選手之中有許多看似木乃伊及吸血鬼的魔物……看來整體比例仍舊以不死族作為中心。
選手登記參加的會場前有許多攤販，使得這裡看來就好像慶典一般。
「呣，這甘甜的香氣……聞起來很像惡魔所做的，帶有成癮性的禁忌果實……是焦糖蘋果！？」
「焦糖蘋果哪來這麼偉大的頭銜呀！？」
「馴魔師，本小姐忽然有急事，我們暫時先分頭行動！」
愛麗絲舉起手，啾嚕地用袖子擦去嘴角淌出的口水說。
「……也對啦，我們接下來是沒有必要繼續一起行動了沒錯。」
說歸說，但放著她一個人單獨行動，這也讓我覺得很不放心。
畢竟這傢伙雖然擺出不可一世的姿態，但其實就只是個陌生人光用一顆糖果就可以把她騙走的小女生。
「千春先生，您與其擔心別人，不如先擔心自己比較要緊……愛麗絲小姐就交給我，我會監視她，不讓她遭遇危險的。」
莉莉絲將頭湊到我的耳邊，以旁人聽不見的音量小小聲對著我說。
「……莉莉絲小姐，真的很不好意思，每次都這麼麻煩你。謝謝你了。」
也對，莉莉絲說的沒錯。
我得在這次的競賽中奪得優勝，讓整個食屍鬼族都認同我這個人類的存在。
為此，我不能因為別人的事情分心，要是忘記最初的目的，那可就得不償失了。
這裡有大熒幕針對賽場中的情況進行轉播。其他人就請她們待在大熒幕前為我們加油好了。
這個決定我也得通知說是有事要辦已經跑不見人的杏子跟愛美。
「……千春，選手報名好像要到那邊那頂帳棚辦理。」
僵美頗為在意地瞄了瞄四周，隨後拉一下我的袖子說。
也難怪，畢竟她雖然很久沒歸國，但再怎麼說也還是這個國家的公主。她來到會場的事要是被發現，肯定會掀起一陣騷動吧。
也因為這個緣故，僵美今天稍微做了一點變裝，戴著眼鏡，穿了一件連帽外套遮住大半張臉。
說起來，當一個名人真的很麻煩呀。
「我們在這裡就先遵從淫魔的美意，去完成選手登記吧。」
「我知道了。」
如此這般，我跟僵美在心裡懷抱著對於莉莉絲的感謝，快步朝著報名櫃檯移動。
也許是大部分魔物都已經完成登記參賽的作業，帳棚里的人遠比想像中少。
說到參賽登記的手續，這個部分更是簡單得讓我嚇了一跳，一下就辦完了。
「我說，僵美，這個百死生道對食屍鬼族來說是非常盛大的活動吧？」
「是的，這個競賽的重要性就如同我事前跟你說明的一樣。」
「……可是，這樣就很奇怪了吧？這麼重要的活動卻沒有預賽，而且還可以用這麼簡單的方式當天完成報名手續？」
莉莉絲之前說過，這個百死生道被稱為魔界的奧運，但這樣的比喻卻讓我難以接受。
的確，若是單以參賽人數和場地規模來看，這個競賽確實足以稱得上魔界的奧運。
不過，如此大規模的競賽，對於參加者卻完全不進行篩選，這實在是太不自然了。
欸，不過若是事前有舉辦預賽，那我跟僵美毫無疑問是無法參加了。這點我們也沒什麼好抱怨的就是了。
「……很簡單呀。不過原因說起來非常殘酷……這個競技必須在不經過預賽的情況下，將強者跟弱者湊在一起進行比賽，才更能滿足觀眾追求刺激的慾望。」
「？這是什麼意思？」
「由於規則上不保障參賽者性命，所以在參賽選手方面自然已經做了篩選……而且這個百死生道不愧是魔界競技，比賽內容相當血腥殘忍呢。」
「——嗚哇，杏子！？你……你之前都跑到哪裡去了！？」
一直消失不見的杏子忽然冒出來，搶在僵美之前回答了我的疑問。
「什麼跑到哪裡去了……你看到人家這身裝扮還看不出來嗎？雖然不好意思……但要人家靜靜待在一邊幫你們加油，這實在太無聊了。」
杏子的胸前別了百死生道參賽者識別用的胸章，上面印有選手的參賽編號。參賽者在雪山中落難時，這個胸章也兼具有發信裝置的功用。
「咦……你該不會也要出賽吧？」
「……你幹嘛這麼明顯擺出厭惡的表情。」
「這個嘛……」
因為這麼一來我奪勝的機會就減少啦……
儘管心裡這麼想，但我還是猶豫了一會兒而沒把這句話說出口。
……不過話說回來，這句話應該也沒必要說吧？
我想杏子應該知道我們參加這次競賽的意義，會顧慮我們的想法，在必要的時候全力協助我們奪得優勝。
這麼一來我們形同多了一名夥伴，其實應該要覺得安心才對。
「呵呵呵，其他人不說，人家絕不會輸給那個殭屍的！」
「…………」
隨後愛美也冒出來，帶著胸前的胸章和一副傲然的笑容回了話。
這個打死不會顧慮別人的傢伙出現了啊啊啊啊啊啊！
「那個……愛美，你參加這次的競賽一點好處也沒有啊，不是嗎？」
「有啊。哥哥，你忘記我們這次參賽的目的了嗎？」
「我怎麼可能忘記？」
雖然已經重申好幾次了——我跟僵美要在這場競賽之中奪得優勝，讓食屍鬼族認同我們人類的實力。
「這個目的之下，人家奪得優勝結果也是一樣呀♪」
「……咦？」
「因為，如果我們的目的是要讓那些囂張的殭屍們認同我們人類的實力……那其實愛美奪得優勝的話，反而更能夠彰顯這點不是嗎？」
「嗯……真的是這樣嗎？」
就算真能獲得認同，我也非常不希望最後是這樣收場。
不是嗎？想想——到時候我得對僵美的父親說：「我妹妹奪得了優勝！請您認同我跟僵美小姐之間的契約！」這也未免太丟臉了……
「……再說，愛美來到這個城鎮之後，就一直有不祥的預感。為了不讓哥哥跟那隻殭屍之間的關係繼續發展下去，這個進展趨勢一定得儘快斬斷才行……呵呵呵呵。」
愛美邊說，眼睛邊『鏘！』地一聲閃耀出鬼靈精怪的光芒。
「…………」
我感覺現在我身邊的，就是這次競賽最大的敵手。
這場比賽一定得小心，不要被自己的妹妹絆倒才行。
身為特級馴魔師的家母是馴魔師界的活傳說，而愛美獲得了母親相當程度的遺傳，其體適能似乎還擁有無窮的潛力。
「千春，我們現在不可以分心。不管誰參加比賽……我們都不能輸。」
「……嗯，也對。」
雖然愛美剛剛這麼說，不過我想在她奪得優勝的情況下，要說服僵美的父親應該是非常困難的事。
結果還是只有非得由我奪得優勝這條路了。
若要說我還有什麼希冀的話……我希望能在比賽中大幅拉開跟第二名之間的差距獲勝。
要是我能夠在百死生道之中有如此活躍的表現，以這樣的成績要跟僵美的父親交涉，我想應該就不是難事了。
此時我在僵美的忠告之下再次確認了狀況，並得以集中精神，喚醒自己的意志。
×××
我們抵達作為競賽會場的雪山，此時起跑點上已經聚集了眾多的參賽者，磨刀霍霍地開始進行準備。
人數大約五百……不對，大略推算一下至少有六百人左右吧。
我們這些成員之中登記參賽的女性換衣服花了一