……這裡是哪裡？
魔力耗盡、精疲力竭的我徜徉在一片令人感到舒服的混沌之中。
「人家……人家的願望是……」
小學時期的杏子穿著浴衣站在我的身邊，帶著閃亮亮的眼神將她的心愿書寫在許願紙條上。
——這副情景是……
儘管意識朦朧，但我仍記得這個畫面。看來我又回到之前中斷的夢境之中。
「……寫好了！」
……我看看。
這麼說來，上次的夢在我看到杏子寫下的願望之前就醒了。
對於小時候的杏子究竟許下了什麼樣的願望，我多少還是有那麼一點點興趣。
當我將目光聚集到杏子寫的許願紙條上，便看到——
希望人家可以成為千春的新娘。
她以圓圓可愛的字跡寫下了這個願望。
……喂喂，我們都還沒交往你就要結婚啦？
真不愧是小學生，對於恐懼的無知完全沒有極限。
「咦？」
遭受到預期之外的倒貼求婚，讓當時的那個我瞪大眼睛忘了收攏下顎地愣了一下。
「……當什麼新娘啊你……這怎麼說也扯得太遠了吧？我們都還是小學生耶？」
杏子沉默了一會兒，隨即佯裝出不以為意的語氣說：
「才、才沒有扯太遠呢！現在的小學生很早熟，這種程度的小事明明就很正常！」
「…………」
——什麼現在的小學生很早熟之類的話，怎麼樣也不該輪到你一個小學生來講呀。
「……這樣啊，不過不好意思，我實在沒辦法想像結婚這種這麼遙遠的事。」
我委婉地做出了牽制性的回覆。然而，她聽了卻明顯表現出不悅的反應。
「你這個大騙子。」
「……啥？」
「你很過分耶……明明剛剛才說要跟人家結婚……結果現在卻馬上反悔……」
「等一下！我什麼時候說過那種話！？」
「……你沒有說，可是你寫了！你寫下了要跟人家水遠在一起的願望不是嗎！」
「我是在許願紙條上這麼寫沒錯……不過，永遠在一起跟結婚不一樣吧？」
「一樣啦！永遠在一起就是連死了之後都要在一起……那就是死了都要葬在同一個地方吧？」
「咦？」
「這就是結婚的意思呀！」
「……我說，杏子，那只是一種比喻……咳咳……」
話說到一半忽然看到杏子夾帶著殺氣的威嚇眼神，讓小學生的我忍不住把話吞了回去。
就連我從旁邊看著自己，都覺得自己實在有夠窩囊。
「所以呀，人家希望你以後還要正式向人家求婚一次。這樣的話就算你去了遙遠的地方，人家也絕對可以忍耐的。」
「…………」
當年的那個我眼神明顯飄向遠方，看來是想以不回話的方式來避過這個話題。
不過，我的期望落空，杏子低頭讓臉龐沉入了陰影之中——
「毀婚的話……贍養費三百萬……」
這傢伙開口就是這麼危險的辭彙。
……那個，這傢伙到底在說什麼東西呀？
你是怎樣？是相親、聯誼遇到瓶頸的更年期女子嗎……
不過，這時候如果對於這個問題置之不理，之後一定會非常麻煩。而當時的我似乎決定先敷衍了事，把這個麻煩丟到以後再去傷腦筋。
「……我知道了，我答應你。」
「真的嗎！？」
「嗯，不過就算要這麼做也是等我長大了之後喔。」
「怎麼樣算是長大！？幾歲算是長大！？」
「長大嘛……至少要上高中吧？」
……就是這麼回事。
在這邊先讓我解釋一下，當時我認為高中生其實是非常成熟的一種生物。而這時候我一定也私自認定著，大家只要上了高中，一定會很自然地交到男女朋友。
小學的我，真是抱歉，我讓你的未來……變成現在我這個樣子。
「好，那這個給你……你要幫我保管。」
「嗯？這是什麼……」
杏子說完，隨即取出一條以鑰匙型墜子為主飾的銀色項鏈。
咦？這設計……我怎麼好像在哪裡看過？
該不會……這跟從我房間里搜出來的項鏈是同一條嗎！？
「這是人家手上的寶箱鑰匙，人家想把我們剛寫的許願紙條放進去，埋在這附近的樹下。」
「你幹嘛要這麼做？」
聽到我這麼問，她的臉上隨即揚起一抹笑容，看來就有如艷陽下的向日葵一般燦爛。
「因為這樣比較浪漫呀！」
「……是嗎？」
身為男生的我，完全無法理解為什麼這樣比較浪漫。
「嗯！這麼做一定比較好喔！等你上了高中跟人家求婚之後，我們再一起把它挖出來，然後一邊說：『啊，這麼說起來一切都是從那天發生的事開始的呢！』一邊相信我們之間的感情永遠都不會改變……怎麼樣？很浪漫吧？」
「…………」
我只能苦笑。
……什麼浪漫，甜度這麼高的東西吃多了可是會禿頭的。
「人家也答應你，等人家上了高中……一定會變成一個比誰都強，比誰都可愛的完美女生！」
就在夢中杏子絢爛的笑容之中，我的意識也離開了夢境返回現實。
……原來如此，之前偶然找出來的項鏈背後竟有這樣一層意義。
不過，此時的我忍不住想問一個問題——為什麼我會忘記這麼重要的事呢？
我確實是個健忘的人，但這次我因為作夢而想起來的事——這麼重要的事我卻忘記，這似乎不是『健忘』可以解釋的吧。
心裡一個個疑問如沸水中的氣泡不斷湧出，才思考沒多久，我的意識便也很快地回歸到了現實。
「小春……小春……」
我的身體被人推著輕輕晃蕩。
「是……杏子嗎？」
「太好了，人家……還以為你沒辦法再睜開眼睛了。」
她一把將我抱住。
我好像好久沒有跟杏子抱在一起了。此時她身上的肌膚觸感比起小學時期柔軟許多，也更有魅力。不過很遺憾地，我現在沒有那個餘裕沉醉在這般令人愉悅的感受之中。
「那個，杏子……之前的打鬥，後來怎麼樣了？」
「……你該不會不記得了吧？因為你機靈的作戰計畫，讓我們反敗為勝了喔？」
「我好像……有一部分的記憶變得非常模糊……我的身體，是不是有哪裡變得很奇怪？」
「……很奇怪？」
「我的身體有一部分變成紅色，然後……」
「……唔！」
聽到我這麼說，杏子稍微愣了一下，隨後便在僵硬的表情中擠出微笑。
「啊哈哈，你在說什麼呀？皮膚的顏色當然是膚色呀！你說的情況其實是你剛剛作夢夢到的吧？」
「……啊，嗯，是嗎？」
也許就像杏子所說的那樣，其實是我太累了吧。
樹林中一片漆黑，而我的精神狀態也承受了幾近絕望的壓力……我想那大概真的是作夢或幻覺吧。
我看了看錶，現在時間已經超過八點。
距離煙火施放的時間已經過了一個小時，三枝祭的攤位應該都開始在收拾了。
「……我們回去吧。」
結果，我還是沒能遵守跟僵美她們的約定。
不過都捲入了這麼大的意外事故，這也是沒辦法的事。我想，能夠全身而退已經算是幸運了。
「等一下！」
就在我正準備轉身的時候，杏子拉住了我的袖子加以制止。
「怎麼了嗎？」
「其實你……現在身上戴著的那條項鏈……」
「喔，你說這個呀？其實我剛才——」
「你想起來了嗎！？」
她看到我的反應，猛然挺出了上身對著我這麼問。
「沒有，我不是要說這個……」
其實我剛剛已經回想起跟這條項鏈有關的事，不過卻反射性地對杏子撒了謊。
……這不是很自然的事嗎？我想她也不會把