只要是身心健全的高中男生,任誰都曾幻想過哪天可以跟一個女孩同住在一個屋檐下的情景。
請各位想像一下——
·你也許會在沒注意的情況下不小心打開浴室拉門,看到一個全身赤裸的女孩正在淋浴。
·那個女孩可能在看電視時不小心轉到一部恐怖電影,晚上嚇得不敢一個人睡覺,因而羞赧地垂著頭,抬眼懇求著說:「晚上一起睡好不好……?」
我也曾經對這些令人心兒怦怦跳(現在已經沒什麼人在用這個詞了)的情景懷抱憧憬,然而,現實卻是極為殘酷無情的……
讓人引頸期盼的『與某個女孩共處一個屋檐下的生活』,一旦掀開布幕,竟是如此不堪。
——難道不是嗎?一個忽然住進來的銀髮碧眼美少女,對於我這個主人卻帶著有如銅牆鐵壁一般異常的防衛心,連小褲褲的一根纖維都沒讓我看到。
而且!這女孩別說什麼看了恐怖電影會怕了,她本身就是恐怖電影中的主角呀!
……不死族的僵美·拉·邁肯錫。
自從我被安上馴魔師的職業、被授與異樣的使命之後,就一直被絲毫不顧忌他人想法的僵美耍得團團轉。
「你回來啦,千春。」
當我結束執行委員的工作回家,開門便看到僵美以一副新婚妻子的模樣穿著圍裙,手拿吸塵器出來迎門。
「嗚……這是什麼羞恥遊戲呀!」
而且!真正該質疑的不是她的穿著。也不知道是怎麼回事,此時玄關處儼然就像是『航○王新書首賣當日』,堆積無數似曾相識的黃色書刊。
「我等你回來等到閑得發慌,所以幫你打掃了房間,然後順便把我認為不需要的東西處理掉了。你不用介意。」
「你幹嘛忽然……」
我話沒問完,僵美的眼神忽然就沉了下來,目光宛如死魚一般黯淡無光。
「草莓優格聖代。」
「嗚!」
「千春,你今天晚上好像很開心嘛。你拋下身為夥伴的我,自己跑去跟那個拿非利人享用一頓優雅的晚餐是吧?」
「…………!」
我太大意了,看來今天發生的事僵美全都看穿了。
不過,為什麼僵美會知道今天的事呢?
就在我腦中浮現出這個疑問的同時,我便想起來……我們是彼此交換過戒指的夥伴關係,對於對方的所在位置根本瞭若指掌。
看來,在她面前還是不要隱瞞什麼事情比較好。
「那個……嗚,對不起,我沒有輕忽你這個夥伴的意思啦……」
「你不用介意,你想跟誰一起吃晚餐都是你的自由。」
「……哈哈。」
不要錢的東西最貴。看來我把僵美拋在一邊的代價,就是要失去對我來說重要性僅次於我的生命的東西……
而且……這些擺在僵美面前的黃色書刊,就好像肉豬面前的珍珠,或貓咪面前的金幣一樣——思春期男生眼中的無價之寶,在僵美面前就形同垃圾。
「這樣啊,謝謝你特地幫我整理房間……不過,我的房間真有這麼亂嗎?」
「不會呀,千春的房間很乾凈,只是……乾淨得有點不太正常而已。」
「你可以不必用這麼別有寓意的方式說話吧……」
我的房間之所以整理得乾淨整齊……多少是有想要隱藏這些黃色書刊、不讓別人看見的意義在啦。
從我還在念小學的時候開始,我就有這種想法,因此非常留心整理自己的房間。
「……我是很謝謝你這麼幫忙啦,不過這些書裡面,好像也有些不是垃圾吧?」
「喔?如果是我搞錯的話,你就儘管挑出你覺得有必要留的書拿回房間里去呀。」
「那我馬上就把不是垃圾的書搬回房間…………嗚!」
我極力佯裝出平靜的姿態,伸手欲取被我當作聖經一般珍視的《百名淫亂的世界級女運動選手》,結果被一掌打了回來。
「千春,那是垃圾吧?」
僵美揚起嘴角,但眼睛卻沒有笑意。
「……抱歉、抱歉,我的眼睛好像有垃圾跑進來了。」
「這樣啊,那真是太好了。要是你玩笑開過頭,我就要把你碎屍萬段,然後連同地上的那些書一起當成可燃垃圾扔出去了。」
「……啊哈哈……哈哈……」
「好了,你把那些髒東西提起來,我們現在就去把它扔掉吧。」
「等一下!為什麼要我來搬呀!」
聽到我這麼問,僵美的臉上猛然湧上一抹紅潮,垂頭說道:
「我、我怎麼可能搬那些髒東西嘛!」
……什麼髒東西啊?這話也未免說得太過分了吧……
不過話說回來,我也是個正值思春期的男生,沒辦法極力予以反駁,才真的是最悲哀的事。
……嗚!對不起了!我的黃色書刊們!我晚一點就會去把你們解救回來的!
「嗯?這是什麼……?」
當我提起地上的書時——咚地一聲,有一樣東西從書堆中掉在地上。
我將它撿起來仔細一看,這是一條綁著銀色項鏈的鑰匙形首飾。但儘管握在手上,我還是不知道這是什麼東西。
我想不起來這東西是從哪裡來的,卻又似乎覺得這是非常重要的東西。
「你到底在拖拖拉拉什麼東西啦?我們要走了喔!」
「……好啦。」
我在僵美沒發現的情況下小心地將這東西藏入了口袋,隨後快步跟了上去。
×××
黑瀨杏子,在私立聖蘭學園之中沒有人不知道這個名字。
而她給人的第一印象大概都是個性強勢的千金小姐,應該不會有例外。
事實上,她的性格表現看在大家眼中,也覺得她異常孤僻,不會跟什麼人走在一起。是個容姿端麗、才色兼備,令人高攀不起的高嶺之花。
而這般普遍的評價,或許也讓大家對她更加渴望,讓她在這間學校里成為眾人仰慕的對象。
然而,真正的杏子卻不是如此。
她之所以不與人親近,是因為她對於必須隱瞞自己的魔物身份與人交往懷有愧疚感。真正的她,是個比任何人都害怕寂寞,內心纖細而脆弱,極為渴望從人群中得到溫暖的女孩。
而對於這件事,比誰都清楚的人就是久住千春——杏子從小學認識之後便一直保持關係的青梅竹馬。
「來,交棒!」
「嗚哇哇哇哇!快逃呀啊啊!黑瀨病毒會傳染啊!」
距今大約七年前,杏子的父親因為工作關係舉家遷居三枝市。這時候的杏子還是小學三年級學生。
小學時期的杏子每天都被班上男生欺負。而其原因出在當時的杏子跟現在不同,不僅生性自卑,外表也容易成為大家欺侮的對象——儘管她相貌的條件優異,但由於一頭天生亂翹的捲髮,加上一副粗框眼鏡,讓她看來顯得非常笨拙。
「嗚嗚……嗚……」
「啊啊,你惹她哭了,惹哭了。」
「有、有什麼關係!這個怪物要哭就讓她哭呀!」
幾名男生毫不介意地吐出『怪物』這般言詞,深深劃傷了杏子的心。
(是呀……人家是怪物……人家不是人類,會被大家這麼欺負也是當然的……)
當時,在每個禮拜天早上大受小朋友歡迎的特效攝影英雄影集之中,像杏子這般非人的怪物一定都是劇中的『敵人』。這在杏子幼小的心靈覆上了一層陰影,讓她微微察覺,像她這樣的人是絕對不可能成為某個故事中的主角或女主角的。
「什麼叫沒有關係!」
就在這時候,杏子遇見了『他』——久住千春。
杏子很久以前就知道學校里有這麼一個男生。他有優秀的運動細胞,成績也相當出色;加上長相讓人聯想到可愛的中型犬,看起來也算好看,各方面都相當符合杏子的喜好。
這個男生擁有如此優異的條件卻不受女生歡迎有其原因。他的內在性格有一個相當出人意料之外的部分——
「嗚哇!那什麼鬼呀!」
「塑、塑膠提袋!?」
一隻在游泳季節才會有人用的防水塑膠提袋,重重地敲在杏子周圍的男生頭頂上。
好奇怪,太奇怪了,學校的游泳課應該好一陣子以前就已經結束了才對呀……
就在杏子腦中浮現這般疑問的時候——
「