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中東聯合國家賽勒斯塔尼亞的反政府勢力徹底潰滅之後……
在朱德和克利斯的陪伴下，鬼冢返回克昆本部。
然而鬼冢無法直接回到自己的房間。
他必須先前往克勞帝歐·法利斯的診療室報到。
為了拯救受到狙擊的少女，鬼冢的肩膀被狙擊手的子彈所傷。雖然當場接受了當地醫生的治療，不過為了保險起見，還是得接受克昆本部的醫療檢查。
「——嗯，一切正常。」
放眼望去儘是雪白一片的診療室之中，傳來穩重平靜的聲音。
檢查完畢之後，克勞帝歐取下掛在雙耳上面的聽診器。
「聽說你在這次的任務當中也盡了一份力量，不過得知遭到狙擊的消息時，還真的是嚇了我一大跳呢。」
克勞帝歐停頓片刻。
「之後才傳來平安無事的消息，基本上這也是理所當然的啦。」
「……你當然會這麼想了。」
鳳凰細胞與肉體的融合到底會產生什麼影響，沒有人比克勞帝歐更清楚。吃驚云云，顯然只是惠而不實的場面話。
目前鬼冢劍哉的狀況，大致接近之前與蒂亞娜一同闖入JPN巴別塔最底層的時候所遭遇的田中以及菲爾。
簡而言之，就是任何肉體傷害都會自動復原、接近不死之身的狀態。
事實上在當地接受治療的時候，肩膀上的傷口早已消失。
克勞帝歐對鬼冢的狀態十分清楚，不可能不知道當時的情況。
刻意婉謝當地醫生的進一步治療，恐怕也是出於克勞帝歐的指示，以避免鬼冢的秘密為世人所知。
面對鬼冢的嘲諷，克勞帝歐忍不住微微苦笑。
「別這樣嘛。你的秘密真的不能讓其他人知道，而且我也是真的嚇了一跳。畢竟現在的你擁有驚人的復原能力，而且恐怖分子的目的在於揚刀立威，難保不會使用特殊的子彈。這種特殊子彈的形狀跟一般子彈不太一樣，除了表面的傷口之外，也會在體內造成莫大的傷害。事實上根據檢查報告顯示，子彈並未貫穿你的身體，至今依然留在體內呢。」
不過……
「說起來也是我白操心啦，檢查的結果根本沒有發現殘留於體內的子彈，甚至連成分也沒有。如果子彈真的並未貫穿身體，恐怕是在體內遭到熔解了。簡而言之，就是鳳凰細胞將子彈視為外來的異物，自動以高溫熔解了子彈，這就跟生病所引發的高熱殺死體內病毒的原理一樣。至於熔解之後的成分是被排出體外，抑或是轉化為身體所需的能量，這就不得而知了。」
「……………………」
面對克勞帝歐的滔滔不絕，鬼冢選擇了沉默。如果體內真的並未殘留金屬成分，彈頭恐怕是被鳳凰細胞完全蒸發。這代表了鬼冢的體內可以產生高於金屬沸點的溫度。熔解體內的金屬彈頭，絕對不是一般人所能辦到的事情。
然而鬼冢劍哉卻毫不在乎。
因為他還有更重要的事情。
於是……
「————」
鬼冢默默地凝視著自己的右手掌。
「——感覺如何？」
克勞帝歐笑咪咪地開口。
「……沒什麼不舒服的感覺。你不是也說了嗎？一切正常。」
鬼冢抬起頭來，打量著眼前的克勞帝歐。
「抱歉，我不是這個意思。」
克勞帝歐·法利斯的臉上浮現一抹詭異的微笑。
「不需祈禱、也不必放棄，可以隨心所欲地拯救任何人——獲得這種強大力量的感覺如何啊，鬼冢？」
彷彿石穿了鬼冢的心思。
「……你想說什麼？」
鬼冢眯起雙眼，克勞帝歐正面接下鬼冢冰冷的視線。
「你在賽勒斯塔尼亞所製造的火焰並不是單純的元素系魔法，而是高次元生命體的鳳凰之火——恐怕是世界最強的火焰。簡而言之，你現在的力量等同於被稱為不死鳥的高次元生命體。當初接受諮詢的時候，你似乎對於無法在京也與蒂亞娜一戰中有所發揮的自己抱持著否定的態度。」
不過……
「其實得到鳳凰的力量之後，你的實力已經獲得了大幅的提升，足以跟克昆或是血色黃昏分庭抗禮，只是你自己還不知道而已。否定弱小的自我，意味著希望獲得更強大的力量，否則大可接受事實，甘於當一個弱者。然而你並未放棄——不，應該是不想放棄，因此你才獲得了更上層樓的機會。」
可是……
「如今你還無法掌握這種力量，實力當然跟我們有所差距；可是別忘了，你是在活生生的情況下與鳳凰細胞融合，而且並未產生任何的抗拒反應。基本上你的存在就已經是個奇蹟了，未來的可能性更是遠勝於克昆、血色黃昏，甚至是凰澤曉月。」
「更勝於凰澤……」
克勞帝歐的口中出現曉月的名字，鬼冢的身體不禁微微一震。
對於鬼冢而言，凰澤曉月就像是天邊的浮雲、可望而不可及的存在；如今克勞帝歐卻認為鬼冢具備與凰澤曉月平起平坐的可能性，甚至是成為超越曉月的存在。即使只有一點點的可能，這番話還是帶給鬼冢莫大的勇氣。如同在賽勒斯塔尼亞拯救那名少女的時候，現在的鬼冢不必屈服於現實，不必妥協，更不必放棄。
然而克勞帝歐接下來的發言，才是打動鬼冢的決定性關鍵。
「當然，說不定往後就換成你來保護蒂亞娜了呢。」
這是鬼冢劍哉最大、也是最迫切的心愿。
「……真的嗎？」
「你是指什麼？」
鬼冢刻意壓低音量，克勞帝歐也假惺惺地反問回去。
「我真的可以保護她？」
從此揮別只能在一旁干焦急的窘境，不再是甜不上忙的累贅，可以為了蒂亞娜·蘭德豪森而戰——其的可以成為這樣的人嗎？
「當然，不過這只是一種可能性。結果如何，還是要看你的表現而定。只要你願意，我們可以帶領你進入克昆以及血色黃昏的國度，站上全世界的頂端。」
「………………」
鬼冢一副難以置信的模樣﹒令克勞帝歐不禁微微苦笑。
「對於一直自我否定的你而言，一時之間確實難以接受。未來的路到底該怎麼走，勸你還是靜下心來好好地思量吧。時間雖非無限，至少我們還是擁有足夠的時光思考。」
說到這裡，克勞帝歐突然話鋒一轉。
「——對了，可別忘了正常進食。在鳳凰細胞的影響之下，肉體不需進食也能取得足夠的營養，缺乏食慾也是很正常的。不過一旦放棄進食，就會逐漸失去身為人類的自覺，嚴重的時候甚至會對自我認知造成不良的影響。」
停頓片刻之後……
「蒂亞娜應該也對你的改變有所察覺，這陣子才會特別關心你吧。」
鬼冢聞言，不禁哼了一聲。
他最近的確是連進食都嫌麻煩，而蒂亞娜也確實頗為擔心，直接親手將食物塞到他嘴裡。
「……你可真是愛管閑事。世界最強的克昆都跟你一樣吃飽了沒事幹嗎？」
「不，這只是醫生的忠告。」
無視鬼冢的嫌惡，克勞帝歐再度開口：
「當然啰，我也不希望你平白浪費自己的無限可能。」
「意思是，如果我變強了，對你們會比較有幫助吧？」
鬼冢乾脆直接點破克勞帝歐的弦外之音。
這時克勞帝歐的眼神突然出現了變化。
就跟蕾蒂亞·克萊西斯在餐廳中面對蒂亞娜的眼神一模一樣。
同時臉上也浮現出面對實力相當的敵人時才會出現的表情。
「賽勒斯塔尼亞的反抗軍之所以明目張胆地發動軍事叛變，真正的原因就是出在京也和凰澤曉月的身上。京也向全世界散播足以動搖克昆統治根基的不實謠言，凰澤曉月則是打倒了身為克昆一分子的京也——不，嚴格說來應該是獲得超高次元力量的京也。」
當然……
「克昆總部當然應該為了京也的背叛行為負起責任，不過超高次元生命體的存在只透過聲音檔案傳送到全世界，一般人無從確認真偽，民眾的接受度還是個未知數。然而凰澤曉月就不同了，他成功地打倒了身為克昆成員的京也，向全世界展現了全新的可能性，因此那些恐怖分子才會以為終於等到了破壞世界的大好機會，發動了一連串的恐怖攻擊。就結果而言，凰澤曉月無疑是破壞世界和平的罪魁禍首。」