1
夜空之下刮著旋風。
這並不是高低氣壓所產生的自然現象,而是擁有自主意識的旋風。
目標正是JPN巴別塔學校。這般旋風的名字,就叫做七瀨遙。
「我來了……」
籠罩在高速的旋風之下,遙輕輕地開口。
遙不願留在家中靜待曉月和其他人歸來,於是她選擇了趕赴戰場。
身上的衣物,正是被傳送至凰澤家時濕透的制服。
遙緊握右拳,貼著自己的胸口。
當她下定決心的時候,發現洗衣機裡面的制服已經烘乾了。
大概是莉絲蒂的好意吧,她相信遙一定會重新振作起來。遙打從心底感激她的體貼。
遙並未忘記她與美兔之間的諾言。
無論發生了什麼事,都要保護大家、捍衛一切。
然而遙卻並未實現諾言,無法保護美兔。上崎遼平和哀原美奈巳的死讓遙大受衝擊,更間接促成了美兔落入冰神京也之手的事實。
最後只有自己幸免於難,而且還是在曉月的庇護之下得救。
原本就算再怎麼不濟,也應該設法逃離現場,將美兔遭到挾持的消息告訴大家。
這也是自己理應肩負的使命。
然而在京也強大的威脅之下,遙只能選擇坐以待斃。
……我實在是太沒用了。
一想起自己的失態,遙不禁緊咬下唇。
即使遙只能為了自己的力有未逮而哭泣,曉月依然溫柔地安慰她。
甚至以自己的體溫和熱情,抹去京也刻畫在遙心中的威脅與恐懼。
而且還徹底地佔據遙的內心,讓她只能想著曉月。
遙雖然沒能保護美兔,曉月還是原諒了她,向她伸出溫暖的雙臂。
雖然不願面對內心真正的情感……不,嚴格說來應該是不知該如何面對才好,然而在莉絲蒂的協助之下,遙終於逐漸接納了曉月。
這跟亞列薩德的娼館解毒事件完全不同。
遙這次是主動委身曉月,將自己託付給曉月。
總是固執己見、喜歡跟別人唱反調的自己早已消失。
取而代之的是身心獲得徹底解放的全新自我。
……或許這就是最大的不同吧。
一個是心中依然有點不願與京也以及世界為敵的自己;另一個則是信任曉月、信任遙,不再猶豫、也不再迷惘的美兔。她開始思考兩人之間到底存在著什麼差別。
一想到曉月、一想到其他夥伴,澎湃的情感就自內心油然而生。
這種替他人著想的情感,帶來了無限的力量。
堅強的意志。
相信美兔、莉絲蒂、千影和葛葉也擁有同樣的力量。
……是的。
遙總算是明白了。
無關道德感、也無關價值觀,即使與全世界為敵,也應該為了某個特定人物奉獻出自己的一切。
或許這是自己的一廂情願。
也或許會對他人造成傷害。
可是……
遙必須挺身捍衛大家,絕不能退讓。
曉月的體貼以及熱意依然殘留體內。
這種驅使自己不斷往前進的力量到底叫做什麼?
或許就是『勇氣』吧。
遙不再迷惘。
「我來了……」
藉由重複先前的自言自語,遙在內心堅定意志。
自己未能信守承諾。
不過現在還來得及,還可以彌補。
所以這次絕對不能失敗。
將除了哭泣還是哭泣的軟弱過去拋到腦後。
七瀨遙勇往直前。
為了拯救賜予自己莫大勇氣的同伴。
2
JPN巴別塔最底層的巨大空間之中,二對二的戰鬥持續進行。
對抗菲爾的蒂亞娜可說是佔盡上風,面對田中的鬼冢卻始終屈居劣勢。
「唔……!」
鬼冢只能藉由火光的搖晃辨識來自各個方向的衝擊波。面對無法閃避的衝擊波,再以AD召喚的圓月輪加以防禦。
田中利用風系魔法所創造出來的衝擊波,不但肉眼無法辨識,而且還屬於中距離的攻擊手段。相較於四處逃竄的鬼冢,田中只消站在不遠處的地方,好整以暇地發動攻擊。
這無疑是殘酷的虐殺。當然,鬼冢也會趁著空檔嘗試反擊,只見AD召喚而出的圓月輪陡然增加為八枚。
「嗚喔喔喔喔!」
藉由雙臂的交叉連動,同時釋放出八枚圓月輪。
可是……
「——沒用的。」
田中所創造出來的衝擊波,輕而易舉地化解了來自四面八方的圓月輪。
「認命吧,我的風系魔法沒有死角。」
攻守瞬間逆轉。
「咕……」
面對一連串的衝擊波攻勢,鬼冢只能被迫採取閃避以及防禦。
……可惡!
就算利用海市蜃樓創造分身,也是在一瞬間遭到破解。
田中可以同時發動數波攻勢,鬼冢的海市蜃樓卻只是模仿本尊的分身,難以同時對抗田中宛如排山倒海一般的衝擊波。
一旦遭受攻擊,分身也就自動消失。
——完全被他克得死死的。
戰鬥開始之後,鬼冢就被迫處於守勢。
一方面當然是因為田中的魔法屬性和攻擊模式剛好與鬼冢相剋,不過這並不是最大的問題。
……給我振作一點!
鬼冢在內心激勵自己。
眼前的對手不再是過去的同班同學,而是欲致自己於死的敵人。
而且實力遠在鬼冢之上。即使全力以赴,也未必能獲得勝利。
然而鬼冢的心中,卻依然存在著難以磨滅的迷惘。
對於過去的所作所為所抱持的遺憾與悔限。
反躬自省確實是值得尊敬的精神。
然而在戰鬥中抱持著無謂的迷惘,無疑是跟自己的生命開玩笑。
……忘了吧,至少現在別想起那些過去!
鬼冢咬緊牙關,試圖擺脫心中的迷惘。
「嗚喔喔喔喔!」
接著又一口氣沖向田中,展開豁出一切的自殺式攻擊。
「愚昧……」
於是田中朝著鬼冢伸出手掌。
就在這個時候……
「——什麼?」
面無表情的田中,首次露出驚訝的神情。
……上當了!
鬼冢深信對方已經落入他的陷阱。
這是鬼冢的魔法所創造出來的幻影,然而鬼冢所創造的並不是自己的分身。
而是利用海市蜃樓的原理,讓自己的身體融入周遭的景色。在田中的眼裡,鬼冢無疑是憑空消失。於是鬼冢就趁著這個機會,一口氣拉近雙方的距離。
可是……
「既然如此——」
田中以自己為中心,朝著四面八方釋放衝擊波。
不過,雙方的距離就只差幾步而已。
……好機會!
於是鬼冢在本尊隱身的情況下,創造出幻影的分身。
「——?」
突然出現的鬼冢果然吸引了田中的注意力。
隱匿本尊、創造分身,這無疑是海市蜃樓的雙重攻擊。
在幻影魔法的協助之下,鬼冢劍哉終於成功地跨出最後幾步。
奮力賓士的同時,鬼冢緊握右手的圓月輪。
對方是不死之身,必須攻擊咽喉。
一擊斃命。
「——!」
可是……
鬼冢的圓月輪並未劃破田中的咽喉。
停留在距離咽喉只剩下些許距離的半空時。
這不是田中的反擊,而是鬼冢主動放棄了攻擊。
「……可惡……我下不了手……」
嘶啞著嗓子的鬼冢喃喃自語。
明知田中是危險的敵人,鬼冢還是不忍心殺了他。
「……這是什麼意思?」
「……」
面對田中的質問,鬼冢無言以對。
什麼意思?答案已經很明顯了。
過去的恩怨,尚未做個