1
朝氣蓬勃的空間聚集了許多人。
食衣住行，生活所不能欠缺的四大要素。
一般家庭的"食"生活，多半是在市場或是超市得到滿足。
輕快的背景音樂之中，人們正聽著限時特價的廣播，在人聲鼎沸的店內來回穿梭，構思今晚的菜單。
而在人來人往的超市中，鬼冢正推著購物車緩緩前進。
晚餐的菜色已經決定了。今天晚上吃咖哩飯，明天早上也是咖哩飯。
為了滿足食量驚人的蒂亞娜，乾脆連明天早餐的份量也事先準備起來。
吃不完的咖哩，還可以冰進冷凍庫。
儼然將蒂亞娜當成家人的念頭讓鬼冢感到渾身不自在，不過他還是毫不猶豫地朝著咖哩賣場前進。
準備將咖哩塊放進購物車之前，鬼冢特地檢視了包裝背面的使用說明。
"……好像挺麻煩的。"
詳讀烹調步驟之後，鬼冢不禁皺起眉頭。
過去鬼冢吃的都是速食包的咖哩，看來咖哩塊和速食咖哩不同，不是將調理包放進熱水裡面煮個幾分鐘就沒事了。
"千萬不要小看咖哩。唯有耐著性子一步一步慢慢來，才能煮出好吃的咖哩唷。"
鬼冢身旁的蒂亞娜豎起食指左右搖晃，一副對咖哩知之甚詳的模樣。
"好啦，你說的都對。"
鬼冢有些不耐煩。
"問題是該做哪一種咖哩才好……"
大眾口味的咖哩，不外乎是牛肉、豬肉或是雞肉。
海鮮咖哩固然是個選擇，然而處理食材的手續過於繁瑣，顯然不適合初學者。
還是選擇手續簡便的肉類咖哩吧——鬼冢心想。單價便宜的豬肉或是雞肉都不錯。
"來煮豬肉咖哩吧！用五花肉塊做！將五花肉切成一口大小，燉煮至入味，就會變成好吃到犯規的美食呢……"
這時蒂亞娜開始描述豬五花肥美軟嫩的口感。
只要一談起美食，蒂亞娜就不知節製為何物。於是鬼冢隨口敷衍了幾句，適時打斷了蒂亞娜的話頭。
"好吧。既然你想吃，那就煮豬肉咖哩吧。你去肉品區挑肉。"
於是鬼冢指引了蒂亞娜肉品區的方向。
目送蒂亞娜欣喜若狂地奔向冷藏櫃的背影后，鬼冢獨自來到蔬果區。
除了豬肉之外，還需要紅蘿蔔、洋蔥以及馬鈴薯。
面對已經打包裝袋的成堆蔬果，鬼冢直接拿起堆在最上面的商品，看也不看地就丟進購物車之中。
基本上鬼冢並不在乎食材的新鮮與否。
畢竟他不是廚師，只要不會吃壞肚子就好。
蔬果選購完畢之後，鬼冢來個一百八十度大迴轉。
準備前往咖啡隨身包的賣場補充存貨。
"……對了。"
這時鬼冢突然停下腳步，似乎想起了什麼。
旁邊剛好是包裝米的賣場。
昨晚吃的是手卷壽司，米的存量大幅減少。
六杯米相當於十二碗白飯，其中大概有七、八成都進了蒂亞娜的肚子。
今晚的咖哩又是以米食為主的料理。
"為了預防萬一，還是先補充存貨吧。"
於是鬼冢拿起一包五公斤裝的便宜白米。
"……"
考慮片刻之後，又換成十公斤裝的白米。
購物車瞬間多了十公斤的重量，推起來頓時吃力了許多。
"重死人了，媽的……"
鬼冢罵了一聲。
自己正為了其他人感到不耐煩。
然而在內心深處，卻又覺得這種感覺還挺不錯的。
或許這就是除了自己之外，心中又多了另一個人的負荷吧。（吐槽：你果然被某個病嬌白髮附體了）
2
一段時間之後……
"小劍，我找到五花肉塊了。你看，好多喔！"
笑容滿面的蒂亞娜走了回來。
鬼冢打量著蒂亞娜裝滿五花肉塊的購物籃，之後又發現蒂亞娜的嘴巴正在咀嚼。
"……你在吃什麼？"
"試吃阿姨送給我的烤牛排。"
蒂亞娜樂不可支。
"我替你拿了一份喔。"
說完之後，蒂亞娜將插在牙籤上面的烤牛排遞給鬼冢。
"……免了，你吃吧。"
略感尷尬的鬼冢搖頭拒絕，蒂亞娜卻一副不依的模樣。
"我已經吃過了，這是你的。"
"……啐！"
蒂亞娜的頑固，鬼冢不是沒有領教過。無奈之餘，只好從蒂亞娜的手中接過烤牛排，送進口中咀嚼片刻。
"……這不是烤牛排，而是鰹魚排。"
鮮魚區就在肉品區的前面，應該是鮮魚區的試吃攤位吧。
"……"
面對鬼冢的糾正，蒂亞娜眨了眨眼晴。
"呃……那就當作是口感極度逼近牛肉的鰹魚吧。"
"虧你說得像是對豬肉咖哩很講究，想不到連牛排跟鰹魚排的差別都吃不出來。"
就在鬼冢搖頭嘆息的時候，輕快的電子音樂突然傳入耳中。
"——好像是簡訊。"
蒂亞娜拿出手機，讀取簡訊的內容之後……
"——"
沉默不語的蒂亞娜，流露出判若兩人的冷酷神情。
鬼冢登時倒抽一口氣，人氣鼎沸的超市賣場彷彿瞬間結凍。
雖然想出聲問她"怎麼回事"，但卻完全出不了聲。
鬼冢徹底被她的氣勢壓制住了。
一段時間之後……
蒂亞娜慢條斯理地收回手機。
"……不好意思，話還沒說完呢。"
表情恢複原先的開朗，臉上更是綻放出燦爛的笑容，彷彿什麼事都沒發生。
冰冷的空氣之中，一如往常的言行舉止。
可是……
"小劍，實在是難以啟齒……"
"……幹嘛？"
一如往常的笑容、一如往常的語氣。
面對已經不是一如往常的蒂亞娜，鬼冢的回應十分簡短。
蒂亞娜的聲音，也是自然得令人害怕。
"我必須立刻趕到一個地方，先告辭了。"
預料中的答案。
"……"
沉默不語的鬼冢心想——要去哪裡是你的自由，與我無關。
像你這種不先徵求主人的同意，就厚著臉皮住進來的傢伙，一點也不值得我替你擔心。
可是……
"……咖哩怎麼辦？"
購物車已經裝滿了鬼冢以及蒂亞娜挑選的食材。
兩人決定一起共進晚餐，才會買了這麼多東西。
如果只有鬼冢一人，靠簡單的咖哩速食包就能解決。
"小劍，吃不到你親手做的咖哩真的很遺憾。"
帝亞娜的表情有些歉疚，似乎十分過意不去。
"不過這次真的不行，因為我有比吃飯更重要的工作。"——
彷彿道別一般的語氣。
3
"……好了。"
將簡訊傳給蒂亞娜之後，海堂元春摺疊起自己的手機。
目前海堂的位置，是在JPN巴別塔學校附近的電車站。
他坐在月台的長椅上，望著通勤旅客與往來交錯的電車。
海堂傳送給蒂亞娜的簡訊，是奪取《鳳凰細胞》的必要情報。
其中包括了海堂就讀於巴別塔學校期間，暗中繪製的校區平面圖。
以及鳳凰細胞存放處的入侵路徑。
當然，巴別塔校區的警衛和保全系統堪稱是滴水不漏。
卻不是毫無破綻可言。
而且是故意保留的破綻。為什麼要這麼做？
"這樣子才能將敵人一網打盡。"
巴別塔——亦即克昆，視擁有特殊能力的反巴別塔恐怖分子為心腹大患。這些恐怖分子都是在異世界得到特殊能力的回歸者，他們寧願與全世界為敵，也不願讓巴別塔來管理自己的人生。
然而實際採取敵對行動的激進派，只是一小撮人而已。大部分的反對者都選擇了隱姓埋名，以躲避巴別塔的搜索。
即使是激進派的恐怖分子，也很少正面開戰。