1
或許是肚子餓了吧。
正在房間裡面享受悠閑時光的凰澤曉月從床上坐了起來。
腦海中浮現的第一個念頭，就是請喜歡下廚的美兔幫自己煮點東西充饑。只要曉月主動開口，美兔非但不會拒絕，反而還會高高興興地展現廚藝吧。
「……不過。」
曉月搔搔後腦。
現在的時間已經過了兩點，不算早了。
而且今天一整天的時間都耗在商業區的購物中心。美兔和莉絲蒂不習慣出遠門以及擠在人群之中，兩人應該已經筋疲力竭，躺在床上睡得正香甜吧。
曉月實在不忍心吵醒她們。
「怎麼辦……」
因此曉月只好獨自尋求解決方法。
忍耐——這個有害身心的選項立刻遭到剔除。
半夜也好、白天也罷，在自己喜歡的時間享用自己喜歡的食物，向來是曉月的堅持。
搞壞身體？肥胖？很抱歉，曉月平時的自我鍛煉十分嚴苛，不需要顧慮這些問題。
那現在該怎麼解決呢？廚房應該有泡麵，冷藏庫裡面也有簡單的食材，冷凍庫更找得到稍微加熱即可食用的冷凍食品。
可是這些都引不起曉月的興趣。
因此凰澤曉月詢問自己的肚子，現在到底想吃什麼。
飢餓的胃囊立刻將食物的影像傳送至大腦。
透過大腦的顯像，食物的畫面浮現在曉月的眼前。
「……章魚燒。」
曉月點點頭，似乎十分滿意。
外皮酥脆、內餡鬆軟，裡面還包著香甜彈牙的新鮮章魚。船型的紙盒排滿了熱氣騰騰的章魚燒，淋上甘甜辛辣的醬汁，擠上濃郁甘醇的美乃滋，最後再鋪上一層厚厚的柴魚絲，隨著熱氣以及海苔的鮮味翩翩起舞。
鮮明的影像重現在曉月的腦中——而且還是高清畫質。
因此凰澤曉月再也忍不住了。
答案就是章魚燒。可是現在是午夜兩點，該去哪裡找章魚燒？
即使是夜生活發達的現代社會，這種時間應該也找不到還在營業的店家。
唯一的希望，就是便利商店。
有些便利商店確實買得到盒裝的章魚燒。
只可惜跟曉月期待中的品質相差甚遠。
為了便於保存，便利商店的成品幾乎都是低溫冷藏，一旦以微波爐加熱之後，內餡就會變得濕濕糊糊的，味道和口感實在是不怎麼樣。基本上便利商店的冷藏食品只能帶來「享用章魚燒的氣氛」，跟真正的章魚燒還是有一段差距。
這種自我催眠用的章魚燒，當然無法滿足曉月的肚皮。
沒錯，凰澤曉月絕不妥協，也絕不輕言放棄。過去曉月不知道平安渡過多少次類似的危機，這次一定有辦法的。
「……嗯？等一下……」
曉月突然想到一個好主意。便利商店的章魚燒固然不怎麼可口，不過其中也有例外。
那就是提供烹調服務的便利商店。
最近的便利商店吹起一陣熱食風，以現場烹調的方式提供各式各樣的餐點，無論是口味或是質量都不輸給一般的餐廳。沒記錯的話，應該也有供應章魚燒的便利商店。不過到底是哪幾家便利商店，就記不得了。
「無妨，不怕找不到。」
坐而言不如起而行。曉月拿起錢包和鑰匙，走出自己的房間。
皎潔的月光映照在幽暗的二樓走廊。
為了避免吵醒美兔和莉絲蒂，曉月刻意放輕腳步在走廊上前進。走下樓梯來到玄關之後，立刻迅速地離開屋子。
萬里無雲的美麗星空，迎接曉月的到來。
春天的夜風伴隨著冰涼的觸感，輕撫曉月的肌膚。
「不錯……看來這是個愉快的夜晚。」
曉月微微一笑，準備邁開腳步的時候，身後突然傳來一股氣息。
回頭一看，卻是半個人也沒有。
因為曉月所感受到的氣息，並不是來自人類，而是愛車的意志。
精靈驅動式摩托車『史雷普尼爾』——體型龐大的摩托車雖然是機械所組成的，卻擁有自己的意志。
曉月不禁微微苦笑，朝著車庫的方向前進。
「怎麼，要我帶你出門嗎？」
史雷普尼爾以沉默回答曉月。雖然擁有自己的意志，卻不代表史雷普尼爾可以跟曉月對話。不過曉月還是清楚地感受到史雷普尼爾所釋放出來的波動——彷彿愛車的意志。
「好吧，就帶你一起出門晃晃。」
曉月的語氣，就像是在安撫急著想跟主人出門的愛犬。
嚴格說來，應該是愛馬。
深夜時分賓士在無人的道路，感覺倒也不錯。
最高速度超越音速的史雷普尼爾可以透過空氣力學的控制，確保騎乘者在高速撞擊的情況下不會受到傷害。利用同樣的原理，也可以降低引擎運作的噪音，即使是在深夜騎乘，也不會對左鄰右舍造成困擾。
「聽好了，這件事可得替我保密，別讓她們知道了。」
曉月的語氣彷彿是瞞著父母、在半夜的時候帶著弟弟偷偷出門的哥哥。為了避免驚動熟睡中的美兔和莉絲蒂，曉月特地推著史雷普尼爾走了一段路之後，這才跨上了坐墊。
「好，我們走吧。」
曉月啟動引擎，賓士在深夜的街道。
2
深夜時分，黑色的廂型車賓士在特別自治區的街道。
車體雖然比一般廂型車厚重許多，行駛的速度卻是行雲流水，毫無遲滯。
在這個大卡車隨處可見的時代，黑色廂型車成功地融入夜晚的街景，沒有絲毫突兀。
然而大家都沒發現——
漆黑的車體不會反光，顯然是經過了特殊加工。
大多數人對這輛廂型車的印象，多半只停留在厚實堅固的車體。
這種印象無疑是正確的。然而若他們知道這輛廂型車實際上到底有多麼堅固厚實，恐怕會下意識地皺起眉頭吧。
除了防彈車體之外，車身表面更施以反魔法、反衝擊的平面結界。
這是巴別塔特有的規格，也是軍用特殊車輛等級的裝甲。
車內的配置當然也異於其他的廂型車。駕駛座和副駕駛座跟其他車輛並無不同之處，然而後而的座位全部拆除，車內空間的兩側設置了許多器材。
如今這輛功能特殊的箱形車，搭載了兩男一女的乘各。
在拆除後方座椅之後所騰出的空間里，其中一名男子打開一隻木箱。
「洛尼，抵達目標點的預定時刻是？」
男子詢問開車的駕駛，語氣十分嚴肅。
名叫洛尼的男子手握方向盤，雙眼注視前方。
「順利的話，大約三十分鐘之後抵達目標點，傑克。」
「很好……交易預定於三點半開始，我們先抵達現場確認現場以及周邊區域是否安全。」
於是那名男子——傑克從木箱之中拿出一個比手掌略大的物體。全黑的自動手槍，最新型的貝瑞塔。
傑克將彈匣插入槍身。
「克莉艾，保安隊的動向如何？」
「無線通訊出乎意料地平靜。不過這也難怪，畢竟保安隊並未掌握這次交易的相關情報。」
副駕駛座的女性直盯著筆記型電腦的熒幕。
「不過我們為什麼要接下這個任務？替上面收拾爛攤子嗎？」
「嗯，的確如此。不過抱怨也是無濟於事，畢竟我們沒有說話的餘地，只能服從命令。」
面對克莉艾的不滿，傑克的反應十分平淡。
「現在的當務之急，就是奪回研究所失竊的《P細胞》。」
傑克拉動槍機，讓第一顆子彈進入槍膛。
「——即使是偷襲交易現場，也在所不惜。」
3
為了在深夜時分尋找章魚燒，曉月在特別自治區的街道上東奔西走，造訪的店家更是不計其數。
經過一番努力之後，凰澤曉月終於找到了提供現做章魚燒的便利商店。
「一共是六百圓。」
在店員的示意之下，曉月默默地付錢。
八個六百圓。價位雖然高了點，不過就當作是夜間加成吧。
找到這家便利商店之前，曉月吃了無數次的閉門羹，更將想吃章魚燒的慾望推到了最高點。為了同時滿足飢腸轆轆的肚皮和內心