壹
敦志突然發現自己身處濃重的黑暗之中。
——這裡是？
周遭一切都籠罩在黑暗裡，什麼都看不見。
——難道，我來到了小依身處的地方？
敦志興奮地開始尋找依。
但是不管走得再遠，別說依了，連周圍的景色也沒有絲毫變化。
漸漸感到毛骨悚然。
——這裡究竟是什麼地方？
正當他無意中打算問出口的時候。
『明明你就知道吧。』
不知道從哪裡傳來了一把野獸般的男聲。
「是誰！？你在哪裡！？」
敦志四下張望，尋找聲音的主人。
『在這裡啊，這裡！我不是一直都在這裡嗎！』
嘲弄般的口吻。
敦志環視了四周一圈。
最後當視線回到正面時。
「在這裡啊！」
在面前。
有一隻只有左半身的紅色人型野獸。
額頭上長著角。
全身被毛髮所覆蓋。
口中鋒利巨大的尖牙若隱若現，指尖長著短劍般的利爪。
儘管第一次親眼目睹他的存在，但敦志馬上就明白了。
「……你是，鬼嗎。」
只有左半身的對方哼哼一笑。
儘管只有半側的身體，但他卻朝敦志邁出腳步。
動作看起來，就像是儘管看不見，但右側的身體也是實際存在著的一樣。
「沒錯啊，我的所有者！我就是存在於你體內的鬼……你總算真正拋棄掉一切，來尋求力量了呢。」
「……事到如今即使有力量，也什麼都解決不了。」
「真是的！既然需要力量，一開始就全部交給我，讓我吞噬掉你的靈魂不就好了！」
「然後，你會守護小依嗎？」
「哈！當然是全部殺掉了！那是肯定的，我可是鬼啊。」
「……為什麼？為什麼鬼會像你那樣破壞身邊的一切？」
「啊？…………我沒想過哦。」
只有左半身的鬼，滑稽地聳了聳肩。
敦志思考了一下。
——現在，我正在跟自己體內的強大力量對話。
這樣一來，這個漆黑一片的世界，就是敦志自己的內心世界。
創造出這個漆黑一片的世界的源頭，敦志已經心中有數。
只要集中精神傾聽。
幽靈什麼的才看不見。幽靈什麼的才看不見。幽靈什麼的才看不見……
是當年拚命說服自己的敦志的聲音。
同時回想出當時經常感受到的孤獨感，以及暴露自己能夠看見幽靈時遭受到的疏遠感。
陰暗的心情。
正好與這裡的黑暗相一致。
敦志回憶起自己曾經對世界抱有的想法。
「……我也差不多該注意到了吧……畢竟是自己的事情嘛。這裡就是我的恐怖心境。對世界抱有的敵意……不殺死對手就會被殺掉的恐懼感。」
「鬼最喜歡這些負面的感情了。也許是吧。然後呢？你想說什麼？」
「要是這樣的話，我對世界已經不再抱有敵意了，也不再恐懼了。我守護不了小依……沒有比這個更恐怖更絕望的事情了。我……說實話……一直認為只要小依能在身邊，世界什麼的怎樣都好……但是，小依並不希望這樣……所以，我……沒能伸出手………………我已經體會到真正的絕望了。」
鬼焦急地皺起了單側的眉頭。
「你究竟想說什麼？」
「因為不再害怕自己的死，也就沒有害怕身邊一切的必要了。也就是說，我應該不存在殺人衝動了。」
「也許你說得對。你確實通過一系列修行，基本掌握了鬼之力的使用方法。但說不定也是我性情變圓滑了，才能填補我們彼此的差距呢。」
「我想救小依。」
「人死不能復生。」
「……真的，是這樣嗎？」
敦志考慮了片刻。
真的沒法救回依了嗎。
「啊？」
「鬼原來只是空有力量的笨蛋嗎？」
「我殺了你哦！」
「好好想想吧……真的沒法救回小依嗎？所謂的闇隱，是將惡靈送還到黃泉之路的儀式。我們一直都以為這是凈化妖怪的咒術，但並非如此。」
「噢，那是將妖怪送到『沉眠之蛇』身邊的咒術。雖然是送到黃泉之路沒錯啦。只是在寬廣的黃泉之路上，直接送到那個地方的咒術而已。」
「……難道你知道嗎？」
「你那所謂的靈視，對我而言就跟閉上眼睛一樣簡單。」
雖然有點火大，但現在不是吵架的時候。
敦志心中某兩點連成一條直線。
「蒼月的儀式，就是喚醒那條『沉眠之蛇』，將現世破壞得一塌糊塗，對吧。」
「大概是吧。」
「…………要是這樣，使用闇隱而墮入黃泉之路的小依，應該就會在八歧大蛇的附近吧？」
「現在已經被蛇吃光了吧。」
「你、你能看見嗎！？」
「不能，好歹那是被關閉的黃泉之路，我是看不見的。不過，應該就會變成這樣吧？」
「……也許她還活著。」
「哈！冷靜一點。墮入黃泉之路後，不管發生了什麼事，最後都難逃一死吧。」
「啊、嗯……不過，明明八歧大蛇能夠在現世復活，墮入同一個地方的小依未必就沒法活下來吧！？」
「人類墮入黃泉之路後，就會腐爛崩解，僅此而已。」
「什麼……！？」
敦志以像是要將鬼揪起來的勢頭湊近他。
「肯定嗎！？」
「……仙人就另當別論了。畢竟能用靈力保護自己的身體……鞍馬依也是跟仙人接近的靈能力者吧。大概……不會馬上就被黃泉之路吞噬的。」
「那，我也！」
「只能勉強不會崩解而已。說到底，你不過是借用了我的力量而已。儘管靈力會無限量地供應給你，不代表使用方法也自然就傳授給你。不對，本來靈力就沒有使用的說法。那是自然而然的東西。你看來沒懂吧。你在舉手的時候，非得每時每刻都意識到自己體內發生的事情嗎？呼吸的時候又是怎樣？」
「……要是鬼的話，在黃泉之路也能自由行動嗎？」
「本來鬼就是屬於那一側的存在嘛。」
「那樣的話！」
敦志的幹勁上來了。
鬼卻嗤笑一聲。
「想要獲得力量嗎……不，想要變成鬼嗎……好吧。但是，你會變回不來哦。你自己會化為鬼本身的。」
「畢竟也許能將小依救回來……要是辦不到的話，我本來就已經沒有活下去的意義了。」
「哼哼……真的可以嗎？」
「我曾經發誓過，不再犧牲任何一個人。不殺掉蒼月，不殺掉任何人……當然小依也……！！」
「想要獲得力量嗎。」
「只要是為了救回小依的話！！」
「就要前往黃泉之路嗎！？咕哈哈哈！你以為只要自己死掉就能解決了嗎！」
鬼扯開嗓子大嚷。
敦志也以不輸給他的氣勢大喊。
「就算要我奔赴黃泉之路，我也要將小依帶回來！所以，我希望獲得你的鬼的力量！獲得你的所有力量！」
「所有力量嗎！」
鬼揮出了左拳。
實在太快了。
比至今遭受過的所有攻擊都要快。
「你真是個笨蛋啊！」
鬼用他唯一的手臂——
貫穿了敦志的心臟。
敦志口中鮮血飛濺。
即使如此。
「我也要……救回……小依……為此……將力量………………」
四肢逐漸喪失了力氣。
調敦志這名人類的存在，變得越來越稀薄。
但是，只有眼中的力量並未削弱。
——我要救小依。
這個黑暗的世界。
鬼的世界裡面向一切的敵意。
要是這一切，都是通過跟敦志