壹
敦志讓依慢慢站上地面。
「……能站穩嗎？」
「可、可以的。」
依就像個小孩子一樣，有點提心弔膽地讓雙腳踮到地面。
——不，實際上小依就是個小孩子啊。
體型上還是幼兒的意思。她的腳步有些不穩。似乎還沒法直起腰來。
直到剛才還抱著捨身赴死的覺悟，這也是沒法的。
「啊，敦志學長，山神大人並沒有殺我的打算。」
「我知道。剛才已經用鬼眼把握過情況了……不過對飛翔的咒術還有些生疏，花了不少時間才能起飛。」
望向森林的方向，一位老人和一個小女孩站在前面。
女孩和依穿著一樣的校服。
是同校同學。
她淚眼迷濛地奔跑過來。
^「依大人～～～～～～～～～～～～～～～～～～！！」
「真璃醬！」
依就像找到了迷路小孩的母親一樣，緊緊抱住了真璃。【Y：無法吐槽】
能結交到好朋友也使敦志十分欣慰。
不過也有讓人記掛的地方。
——依·大·人?
之後再問問她們是什麼關係好了。
首先還是要考慮眼前釋放著殺氣的對手。
老人舉起手杖。
「竟然妨礙山上的慰靈儀式……汝聽不見眾靈的哀怨與嗟嘆么？」
「不，我也知道他們現在非常躁動……不過也不能任由你奉上活祭吧。」
「沒辦法啊。那樣汝能負責讓他們安靜下來么。本來，老身是打算將那位黑髮小女孩獻祭的。」
後面傳來依的聲音。
「將真璃醬當成活祭什麼的，絕對不行！」
^「嗚誒～！謝謝你，依大人！我還是不想死～！」
「……詳細情況我不太清楚，但既然小依都說不行了。畢竟她是我的上司啊。」
「敦志學長，那位是山神大人。也不可以下手太重喲？」
敦志不由苦笑。
「不行的事情好多呢。久違的工作就是個難題啊。還想從尋找迷途小貓的工作復出的……嘛，我會做到的。」
「打算戰勝老身么。」
「唔——嗯。用猜拳分勝負如何？也比較和平。」
「沒聽清么。老身必須獻上活祭才行。」
「……都放出這麼強烈的殺氣了，看來也是。」
「呼哈！」
咚、山神再次以手杖一戳地面。
能察知他連咒文都不需要詠唱，就可以使用高級咒術。
——偶爾朧小姐也有同樣的舉動。
敦志以鬼眼觀察靈氣的流動。靈氣嘗試穿過他的腳邊，直接向背後的依和真璃發動咒術。
「不會讓你成功的！『消散吧』！」
揮拳捶向地面。
輸出注入靈力的命令——魂言，將山神的咒術抵消。
「什麼！？」
「呼……好險。」
山神也就是仙人。普通的戰鬥方式，都不可能壓制住他。
不能留後手。一開始就要全力以赴。
讓鬼眼覺醒到第二階段。
——解放。
黑色的靈氣從身體噴出。
聽見背後依的悲鳴。
「敦志學長！？」
「沒問題的……我會保證，不迷失自我地進行戰鬥。」
鬼眼閃耀著血紅色的光輝。敦志的身體伴隨著聲響發生變化，不詳的黑色靈氣噴薄而出，覆蓋全身。
深度到達三○○。
山神第一次露出狼狽的表情。
「汝、汝難道也是仙人么！？」
「不……我現在還·是個退魔師。」
敦志伸出右手。
「『化為利劍』。」
黑色的靈氣聚集在右手，變化成與鞍馬的寶刀相似大小的長刀。
遺憾的是作為刀的性能上，比寶刀要差一截，這就只能靠使用者的成長補足了。
鞍馬的寶刀，在上次的戰鬥中被蒼月奪走了。
「山神大人，我無意奪你性命……但請你做好受一些傷的覺悟吧？」
一瞬蹬地拉近距離。
同時揮下了靈刃。
咣，地相撞。
山神以手杖擋住。
即使是細長的木杖，也不會被刀直接砍斷——靈能力者之間的戰鬥，是靈力強大一方佔優。武器也很重要，但注入更強烈靈力的木杖，也有反過來折斷刀刃的可能。
「太嫩了。」
「那又誰知道呢？」
敦志舉起靈氣變化的刀刃，連續揮下好幾回。
每一次都被山神的手杖擋住了。
在昏暗的夜色中，靈氣相撞的磷光飛舞四散。
對方嘗試把手杖戳往地面，敦志則反手甩下了刀刃。
在離地還有毫釐之距時將手杖撬起。
山神所使用的咒術，與他保持距離時就難覓破綻，非常頭疼——不過近身接近到這個程度，還是很容易制止的。
「呼啊！」
山神將手杖刺向敦志。
雖然覺得能避開，但選擇不避！
敦志也將靈刃刺向手杖。
「嗨！！」
刀尖與杖尖正面衝突。產生了龜裂。
乾裂聲響起。
破碎解體。
山神的手杖，敦志的靈刃都碎掉了。
「竟然會這樣！？」
「好！」
跟敦志預料一樣。
這邊的刀刃是用靈氣製成的。想要多少替代品都行。
山神鼻子一哼。
「別以為已經分出勝負了，小夥子……老身是山林的守護神，還是有著在這種情況下不屈不撓的矜持的。」
說著噗——地從口中吹出白色的靈氣。
視野被渾濁的白煙佔據。
就像站在濃霧之中一樣。
「是擾亂的咒術么？」
不僅視野，連靈視都被妨礙時的戰鬥方式，也在與朧的模擬戰中體驗過了。
敦志將自己的靈氣向四面八方放射。
前方似乎有反應。
沒有動靜？
不，有點不對勁——敦志的靈氣所碰觸到的，猶如一面牆壁。
「這是什麼！？」
『咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕……』
雄渾的野獸咆哮聲。
而且在敦志的上方傳來。
雲消霧散。
一頭毛色純白的巨狼聳立在面前。
其體型龐大，敦志即使踮起腳也無法夠到巨狼的頭部。
噫！？發出悲鳴的是位於身後的真璃。
「沒問題的，敦志學長會守護我們的。」
還聽見依的安慰。
——看來責任重大了。
「這就是山神大人的殺手鐧么。就像我將靈氣變化成刀刃一樣，全身包裹在靈氣里，化為巨狼的形態……」
『咕喔！！』
尖牙密布的狼口，像是要將敦志撕碎般撲下來。
在千鈞一髮之際躲過。
「唔……沒法進行對話嗎！？」
不是老人的身型時，似乎連理性也會喪失。這個狀態下沒法期待對方還會有神明的言行舉止。跟敦志陷入暴走時類似。
『咕喔！嘎嗚！！咕嚕嚕！！』
「唔……不妙嗎！？」
巨大白狼的前爪與尖牙，輪番向敦志發動襲擊。明明這麼巨型，卻相當敏捷。
要是繼續處於守勢，會很危險。
鬼眼的第二階段，也在顯著削減敦志自身的體力。
而且背後的懸崖上，還有依她們在。
——雖然繼續深入也很危險。
還是決定進一步從鬼眼深處攫取力量。
若是失去控制，就會變成暴走仙人與鬼人的對戰。別說依她們了，連山中所有生靈都可能塗炭。
深度，七七七！！
「唔……咕……咕喔喔喔喔喔……！！」
新一輪噴發的黑色靈氣，進一步籠罩敦志全身。