壹
有誰在說話。
當天深夜——
藤岡還沒有回到房間。
敦志打算先行就寢,躺下之後——卻總是回想起依臉上的淚痕,胸口一陣陣揪緊,睡意都被吹到九霄雲外。
這時,有誰在跟他說話。
『……敦志。』
「嗯?」
『敦志……我在這邊哦……』
「出現了嗎!?」
敦志猛地從床上翻起身。
在頭腦中直接響起的聲音,毫無疑問就是白天對戰過的妖怪——海法師的聲音。
看了一眼擺放在床側的數字鐘。
深夜兩點。
選擇了丑時三刻么。
惡靈總會選擇有利自己的時間以作準備。
敦志拿起靠在房間牆壁的退魔刀。
預想到這種情況,並沒有換上酒店提供的睡衣,而是仍然穿著便服。穿上鞋子。
從房間快步離開。
『我在這邊……敦志……快點過來……』
——不用你說,我也會馬上過去!
若要解除自己身上的咒術,必須將海法師除靈。
根據作戰,需要引誘蒼月出現——但要是他還不現身呢?
要是朧的預測失誤了呢?
到那時,就必須實行除靈了。
不能放著咒術不管。不想再讓依感到悲傷,而且承受著蒼月的咒術始終太危險了。
——不好,還必須先聯繫大家。
根據事先決定的順序,先和朧聯繫。敦志一邊操作手機,一邊從房間跑往目的地。
貳
蓮正待在酒店的休息室。
時針已經轉過了二時。平時在日期交替之前就入睡的蓮,雖然已經在不斷抵擋睡魔的陣陣侵襲,但卻由於某項任務而連打個盹都做不到。
她的身體深深陷入背靠的沙發之中,注視著桌上的西洋棋盤。
朧和藤岡正在對戰。
朧認真地說「騎士到f6」。蓮則遵循指示移動騎士。朧由於雙手都套在護手裡面,這類遊戲需要有人幫忙動手。
*「如何!?」
「呼啊~算我輸了總行了吧,不讓睡覺了嗎?」
*「這個笨蛋!我不是說過今晚一定會·發·生·什·么了嗎!來,輪到藤岡了。」
「哈~那個會發生什麼也只是你的直覺吧?」
*「我的直覺,不會錯得太離譜的。」
「是么……西洋棋要是也能靠直覺取勝就好了~好,將軍。」
*「呶啊啊~~~!?」
朧抱頭髮出悲鳴。
輪流盯著棋盤和藤岡的臉。
*「我竟然會輸!?」
「要是你中途留了一手,那算我輸也行哦。」
*「哼~!!」
「……好厲害。」
蓮也目瞪口呆。
這已經是幾連勝了呢。奧賽羅也好將棋也好,幾乎都是藤岡的勝利。
雖然也許是朧太弱了——不過根據她下指令的方式,應該很熟悉才對。
藤岡在手心擺弄著奪下的白棋皇后。
「我小時候身體很虛弱。連出去玩也不行。雙親都要工作,於是總是一個人待在家裡……不過,從幼稚園就認識的美穗,因為家住附近就經常過來找我玩呢。那傢伙是個笨蛋,明明是獨生女卻買了奧賽羅啊西洋象棋啊什麼的……於是就每天帶過來和我對戰。」
*「原來如此。不過論對戰次數,我也不少。看來美穗比你還要強嗎?」
「不是,她太弱了。不過又很任性,要是贏不了就會又哭又鬧。但要是輕鬆取勝又會氣我手下留情。」
*「真是頭疼的傢伙呢。」
朧笑著。
輪到讓別人陪你玩桌遊玩到深夜兩點的人來說么——蓮沒有說出口。
相對地問起另一個問題。
「……也就是說,如果不能讓她以些許差距險勝你,美穗小姐就會哭鬧或者生氣么?一直都是這樣嗎?每次也太難了吧?」
「嘛,雖然很艱難,不過一直這樣就會習慣了……於是對我來說,遇上『即使贏了也不要緊的對戰』就會很享受呢!」
「這可要保密哦?」藤岡閉上一隻眼睛壓低聲音說。
朧放聲大笑。
蓮也佩服地嘆了一口氣。
突然——
朧神情一變,嚴肅地從沙發上站起。
*「有妖怪的氣息!」
「……啊,有電話。」
蓮握住夾克的衣襟。上面裝有無線式收信機。
「……是我。」
『是我。朧小姐呢!?』
「和我一起。」
由於自身體質發熱而不能攜帶手機,於是聯繫朧變成蓮的工作。
『又聽見海法師的聲音了,她在叫我!現在我正在路上。』
「……一個人太危險了。」
『是啊。不過人太多會被警戒的。大概五分鐘後過來吧。』
「……也是。我會通知朧小姐的。」
『拜託了!』
通話結束了。
蓮簡短傳達了內容。
朧點了點頭。
*「不要看丟了敦志哦?」
「……明白。」
蓮喚出了小型的式神。
飛蟲尺寸的式神追往敦志的氣息。要是不知道他的目的地,就無法增援了。這也是蓮的工作之一。
*「如何?」
「……沒問題。已經發現敦志先生離開酒店了。」
還沒有追丟。
塑料輕輕碰撞的聲音。
藤岡開始收拾棋盤。
「一切小心。敦志就拜託了。」
*「呼呼嗯,你以為我是誰?遊戲和實戰不同,我鳳凰朧會將棋子和棋盤一併燒成灰燼的。」
「我不是靈能力者,所以不太了解。但名為蒼月的那人應該很強吧。」
*「蒼月確實很強。他的咒術與權謀術數都不容小覷。但當正面交鋒時,我這邊有絕對的優勢。只要安心在這裡等著就好。」
「那樣就好。」
「……那個,朧小姐……要告訴菲歐娜小姐她們嗎?」
*「你決定就行。不過,要是在蒼月出現之前就將妖怪消滅了,我就把她們當成敵人。」
蓮猶豫了。
要是通知了菲歐娜她們,依和剎無視掉朧的指示時該怎麼辦?戰力上敦志和朧兩人,應該已經足夠。要在蒼月出現後才通知她們嗎?
——以前每一個細節都會和朔夜商量。
但現在與朔夜已經相互敵對了。
拒絕了她的勸誘,而遭受了槍擊。
接受鞍馬家的咒術治療而痊癒後,一旦回想起腿上曾經的痛楚,蓮仍會微微顫抖。
——已經沒有別人可以依賴了。
藤岡側著頭。
「你在幹什麼,小蓮?儘快打電話給菲歐娜小姐更好吧?」
「……別說的這麼簡單。要是依和剎先將惡靈除靈了呢?她們比起朧小姐的指示,也許更優先考慮解除敦志先生身上的咒術。」
「沒問題的。」
「……為什麼這樣說?」
「到那時,小蓮再阻止菲歐娜小姐就好。而且,要是戰鬥波及到酒店就糟了。」
「……啊。」
這樣說來,自己忽視了不通知她們的風險。
蓮拿起了手機。
叄
敦志來到室內泳池前面。
白天熱熱鬧鬧的巨型建築物,此時卻有如從黑暗中浮現的城堡,受控於敵人的恐怖要塞。
深夜的室內泳池,傳來了海法師的呼喚。
現在當然不屬營業時間,卻有一扇門敞開著。
——是讓我進去么。
這顯然是陷阱,卻只能深入虎穴了。
踏進昏暗的龐大室內泳池。
寂靜一片。耳邊只有某處潺潺的流水聲。風聲蟲鳴皆被隔絕在外。
平常周期性掀起波浪的衝浪泳池,現在亦水平如鏡。
而泳池中央。
海法師站在水面上方。
頭披白布,身裹