壹
敦志打開409室的房門時，才察覺到自己的失誤。
房間里側躺著一個翻了底朝天的紙箱，衣服落了一地。
「抱、抱歉。平時其實會整理得更好的……哈哈。」
「別在意，先去洗澡吧。」
「嗚，對哦。」
再磨蹭下去就真要感冒了，這樣乘計程車就沒有意義了。首先先淋個浴吧。
濕透的衣服已經冷得，如同將冰直接貼在身上一樣。
一想到依就這扇門的對面，在浴室裸身就會緊張起來——敦志使勁把頭往牆上撞！
要是出血的話就能斬斷這些糟糕的想法了——應該吧。
洗完澡回來。
依仍然保持進房間時的姿勢等著。布包也還背在身上。
「坐下來等就行了。」
「啊，不好意思。」
敦志將衣服收回紙箱，挪出一片能坐下的空間。後悔沒能準備好坐墊什麼的。
依正坐在地毯上，坐姿挺直而端莊。
「究竟發生了什麼事呢？請盡量詳細地全部說清楚。」
「明白了……」
將即溶咖啡衝到馬克杯里，敦志和依相向而坐。
開端應該是午休時。敦志感覺會長可能有危險而走上屋頂，然後被牛鬼襲擊。現在明白了，他最初就是瞄準自己來的。
被依救了後回到教室。接著發生了讓人鬱悶的事情，鬼火也出現了。
在回去路上依已經等著了，明明還來送護身符的，卻做出了即使是因為朋友在身邊也很過分的事情。說到這裡敦志再一次道歉。
與朋友去打保齡球之後，敦志儘早回來撥了電話。幸運的是總算和依聯繫上，並約好在學園門前見面。
然而，在依過來前，不僅牛鬼，連貓又的蜜柑也襲擊了他。幸好會長他們的出現，並沒有發展成戰鬥。
說起來，牛鬼離開時看了會長一眼。從當時敦志與會長的對話，還有屋頂時的互動，推斷出她與敦志的關係很不錯。
在參拜回來的路上。
敦志遇到了被操縱的會長和牛鬼。一路追趕他們而到達了聚靈之地。並非忘記了依的叮囑，只是無法放著不管。
之後就如依所知道的了。
敦志儘可能詳細地將這些都回憶出來。
依熱心地傾聽著，在他說完之前都沒有插嘴。
「……於是，現在就在自己的房間了。」
「我明白了。」
依連珠炮般提出一連串問題。
內容看起來卻跟今天發生的事情無關——昨天的早飯記得吃了什麼嗎？對於紅色會聯想到什麼？月亮與太陽哪邊是正確的？是雞蛋在走路嗎？說到河流會想起鎖骨嗎？
對於這些問題，敦志都認真作了回答。
窗外響起了鳥的振翅聲。天空已泛出了魚肚白。
和女孩子一起通宵了呢。
——通宵什麼的，想太多了吧？
依以冥想般的狀態沉思了一會後，隨著睫毛的顫動睜開了眼睛。呼，地吐出一口氣。臉色看起來有點發青。
敦志忍不住詢問。
「有什麼發現嗎？」
「有幾方面。敦志學長並沒有看見幻覺，記憶也沒被刪改，這些都能從剛才的問題里證實。」
原來有這種意義啊，敦志吃了一驚。
「還有那些妖怪的本性。這些是從我在戰鬥時的感覺，還有他們對學長的言行中推知的。」
「可以知道嗎！？」
「恐怕是——沉眠之蛇的信奉者。」
「沉眠之蛇？」
「是在日本立國時期，在這片土地上作亂的祟神。」
「也就是，邪惡的神明吧。」
「被其他神明斬首，其靈魂則進入了永久的沉眠，現在仍有許多信眾祈願著讓其覺醒。」
「那條蛇和我，有什麼關係？」
「他們相信，只要將被封印的祟神所失去的同等分量的靈力奉獻給它，便能讓其復活。」
「毫無根據呢。」
「嗯，是妖怪們的信仰嘛。即使沒有根據也會先奉上祭品的。」
——畢竟是怪物的行事方式么。
而被選為祭品的敦志，就不認為是可以忍受的事情了。
「妖怪們都是那傢伙的信奉者嗎？」
「不是的。幾乎所有的妖怪都只有憎惡的情感，只是順著自己的性子行動。只有少量成為信奉者並遵守著一定的規律。」
「所以才堅稱自己是被選中的么。」
「應該沒差吧。被麻煩的傢伙盯上了呢。」
依神情陰沉地說著，連敦志也變得低落起來。
「……明明參拜了呢。」
「土地神的加護，像這次這樣跑到聚靈之地的話，就沒有意義了。」
「護身符也是？」
「起了很大作用哦。請給我看一下。」
敦志翻找著脫下的夾克的口袋。從中拿出濕透的紙折護身符，發現紙人偶的身體部分都燒焦了。就和直接被火烤過一樣。
「咦？」
「承受強大的靈壓衝擊後，護身符壞掉了呢。」
「壞掉不就沒有用了么……」
「我所製作的護身符，是與我相聯繫的。所以護身符壞掉時，我連它的位置也能知道。」
「哦哦，所以會來到那裡啊！原來如此。還有這種機能啊。」
「啊哈……」
連連的稱讚，使依的臉頰因害羞而染上了一抹緋紅。
貳
「需要更強力的護身符呢。」依說著。
敦志一邊點頭回應，一邊端起馬克杯。伴隨著幽幽的香氣，茶黑色的液體流入了喉嚨。
依也將咖啡端到嘴邊，眉頭微微一皺。
「好苦……」
「啊，有砂糖哦？雖然牛奶用光了。」
「不好意思，請給我一些。」
把砂糖瓶子遞給她，依便用勺子一勺、兩勺、三勺不停地往裡加。已經超越了加了砂糖的咖啡的程度，快要變成加了咖啡的砂糖了。明明應該甜得不行的，依卻很高興地喝下去了。
「好好喝呢。在家裡幾乎只能喝煎茶，感覺好新鮮。」
「雖然是即溶的。」
「這就是即溶的嗎。第一次喝，和咖啡很像呢！」
「……啊，嗯。」
這應該也是咖啡沒錯，那種小事就別管了。似乎鞍馬家是不會喝即溶咖啡的。
依喝完茶色的砂糖水後，便往敦志探出身來。
「我覺得這樣下去會很危險的！」
「啊，對的。蜜柑那傢伙也還在……不覺得她會放棄的。」
「牛鬼也不知道有沒有被祓除。」
「咦！？」
敦志回想起那隻被突襲打了個粉碎的妖怪。那樣都還沒有被擊倒嗎？
——突然想起了什麼。
「吶，那個是手杖還是棒子？」
「是指祓串嗎？說起來掉到池裡了呢。不過不用在意。之後我會去撿的。」【祓串：神道祭祀中用以祓除的道具之一，於白木棒上掛上紙垂或麻苧而成。通常所說的「御幣」有時視為祓串的簡化，御幣只須掛上兩條紙垂，不過比起祓串多以白紙製作，御幣還會用五色紙甚至金銀箔製作。最常見的御幣就是靈夢那根，不過這東西原來還是飛行道具么……】
「不然我去撿吧？」
「不行。敦志學長請不要再靠近那個地方。白天也是禁止的。」
被嚴厲勸阻了，敦志老實地點點頭。
說起牛鬼呢，依轉回了話題。
「那個時候氣息是消失了，不過也可能是變成水而逃跑了。」
「說來在屋頂時，也是這樣逃掉的。」
「是一隻相當聰明的妖怪。」
看來要小心警戒。
於是要以防萬一，依邊說著邊從布包里掏出和紙跟剪刀之類的東西。
看上去排放得如同儀式準備一樣——還是不對吧，感覺就只是圖畫手工的準備而已。
「現在打算製作一個強力的護身符。」
「在這個房間里？」
「是的。」
似乎是用剪刀和木工膠水製作的。敦志隱約感到一抹不安。