「嗯，變得比較像樣了。」
莎莎拉開心地邊點頭邊說。
相親的前一天，最後一場練習結束時說了這麼一句話。
臉龐因為練習的緣故，有些發紅。
汗濕的長髮不知道為什麼，有種嫵媚的感覺。
「唉，只有短暫的練習根本毫無進步，真讓人泄氣。」
另一方面，良太精疲力盡，手撐在類似榻榻米的墊子上，一時之間根本站不起來。
「你很有天分呢。如果繼續鍛鏈下去，將來必定會是個優秀的武士。我可以跟你保證。」
莎莎拉的聲音始終開朗。
說不定，是一種在看自己徒弟的心情。
自己教導的學生有所成長，教練應該也感到很滿足吧。
「可是——」
這時，氣氛一變，莎莎拉的臉沉了下來。
「你要贏過虎葉雅綱，還是不可能的。說起來，你們就像是螳螂和車輪。不論螳螂多麼有活力，一面對車輪的話，還是只有被壓扁的分。」
「果然臨陣磨槍的練習沒什麼用……」
雖說已有心理準備，但聽到莎莎拉如此肯定的結論，良太還是心有不甘。
「不過，莎莎拉，也不是完全沒有可能改變呀。我會努力做我做得到的事。」
如果就此收手，莎莎拉的將來就要在違反本人意願的情況下被迫定下來。
雖說貴族之家或許本來就沒有完全自己選定結婚對象的自由，但既然莎莎拉不接受，那就不該輕易聽從父母的安排。
「詩憐也是這樣。本來默默地接受自己的遭遇，覺得就是如此不會改變了。不過，出乎意料地試著努力，也讓她總算是找到了一條路。莎莎拉就——」
「你的好意我心領了。」
莎莎拉回以溫柔的笑容。
「是有可能改變的。不過，我不能為了微乎其微的機率，連你的性命都賭上去。我自己被千刀萬剮倒是沒關係。」
「不過，現在放棄還太快吧。還有時間呀。」
「我沒有說過一句放棄的話。」
接著，莎莎拉靜靜地握緊右手。
「我會使出殺手鐧的。」
嚴肅的氣氛中，莎莎拉說道。
「你說的殺手鐧，是怎樣的方法？拜託你不要傷害自己的身體。」
光是到現在都沒透露內容，就能讓良太往不好的方向想像。
「不用擔心，一定會沒事的。」
「我實在很挂念……只不過是一天的事情，那就先等等吧。」
有的事情是先知道了就會不順利，莎莎拉的戰術恐怕就是這種風格的吧。而且莎莎拉到現在也不想困擾良太。
「那麼，我還要去還鑰匙跟處理一些事情，你就先回去吧。」
「好。明天見了。」
和莎莎拉道別，良太腳步沉重地踏上歸途。
雖然擔心，但應該終究會找到什麼方法解決的。
「至少，莎莎拉沒說她放棄了。雖然她不說殺手鐧是什麼讓人很在意——」
這時，手機響了。
艾風星娜打來的。
「啊，良太同學，練習結束了嗎？你回家的時候可以繞過來大聖堂一下嗎？我絕對不會對你做怪怪的事情的～」
「特意非得強調不會做怪怪的事情，這樣我就覺得學姐很有問題了……」
「我回來以後燉了太多芋頭，想送給你，來拿吧來拿吧～」
「好的。那麼我會繞過去一趟，請學姐等我。」
抵達大聖堂，將十血族YEN投進香油錢箱。
不投香油錢，艾風星娜就不會出現。
寂靜無聲。
明明投錢了，卻毫無反應。
「奇怪，應該不會沒人在呀。難不成……」
這次，投入一百血族YEN。
但是，依然沒反應。
「奇怪，真的是因為有急事所以出門去了嗎……不對，難不成……」
這次，投入五百血族YEN。
碰！緊閉的社殿大門開了。
「嗨！良太同學，你好～來吧，請進，請進～」
「邀請別人來的時候，拜託客人沒投香油錢時，學姐也出來開個門吧！」
「好了好了，不要講這種頑固的話嘛。接下來的事情如果只要一枚硬幣就能搞定，那真的很划算喔～」
「已經超過一枚硬幣了啦！我花了六百一十血族YEN!」
「不要講這種頑固的話嘛！接下來的事情價值可是約莫相當於三百萬血族YEN喔～」
「學、學姐你想做什麼……」
良太稍微提高了警覺。
「應該不是又想把我抓起來咬吧……」
「不用擔心。今天我是很嚴肅的。你看，我的打扮也跟平常不同吧？」
這麼說起來，艾風星娜的服裝比擔任大司教時穿的一般服裝更豪華，裝飾品也多。
「至少，沒有色情的成分在。今天我沒騙你喔。」
「拜託不要強調『今天沒有』！平常就不要老是在騙我！」
「好好好。請坐到中間那個坐墊上～」
大聖堂的大廳中間，孤零零地放置了一張坐墊。
坐墊的正面是富麗堂皇的祭壇，感覺這裡的確是個為儀式而設的空間。
良太聽話地端正坐好。
「我坐好了，揍下來要做——」
「那麼，要開始了！」
艾風星娜深深地吸了一口氣。
「呼！呀姆呀姆呀姆呀姆呀姆，優恩優恩優恩優恩優恩，咻咻咻咻咻，啾啾瞅瞅瞅，蒙蒙蒙蒙蒙，呼哈哈～♪」
「這個電波歌是怎樣？你是想跟宇宙通訊嗎？」
艾風星娜用奇怪的抑揚頓挫在唱歌。
接著，在良太的身邊一邊揮灑神社裡神官使用的幣帛，一邊跳舞。
「航航航航航，流流流流流，斯姆斯姆斯姆斯姆斯姆，哈啊啊啊啊啊啊～～♪」
「沒有比這還要詭異的事情了！現在是流行這種的嗎？」
「你閉嘴。」
艾風星娜以不似平常的可怕表情說道。
聲音也充滿宛如長者的威嚴。
這麼說起來，表情看來也不像是在鬧著玩。
「不會太久的，你乖乖地別亂動。」
「好、好的……對不起……」
在這之後，奇怪的歌持續了大約五分鐘。
「哈啊啊～～呼由枯拉六它～♪，優姆優姆，斯恩斯恩，嘿尼嘿尼，羌羌，西魯西魯，啪諾啪諾，哈葉葉葉恩！」
突然擺了個姿勢後，艾風星娜的動作停了下來。
「結束了。呼、呼……這樣子一次可以減重大概一公斤……今天要不要吃白飯配美乃滋呢……」
全身無力，艾風星娜當場跌坐在地。
雙腳一軟跌坐的樣子有點嫵媚。
「有這麼累嗎？雖然是一直跳舞沒錯啦……辛苦了。」
「不過，這樣一來良太應該就得到血之女神的庇佑了。」
艾風星娜緊繃的臉因為笑容而瞬間放鬆。
「呃，學姐，請問一下，剛剛到底是在做什麼？」
雖然感覺起來不是在開玩笑，但良太還是莫名其妙。
「我在幫良太同學祈禱。因為這次真的滿危險的～」
「什麼東西滿危險的？」
「良太同學以前都是歷經千辛萬苦才度過危橋的吧。雖然你始終運氣很好，每次都能化險為夷，但恐怕你的好運也差不多要用光了。」
「唔……這聽起來比我想像的還嚴重！」
艾風星娜在良太的身邊坐下。
然後，目不轉睛地盯著良太看。
「那也好這也好，良太同學你真是貪心呀。」
「貪心？我的煩惱有這麼強烈嗎？」
「人類能有辦法照顧的人，數量都是有限度的。只有詩憐也就罷了，還慢慢加上王花和環，你遲早會承受不住這種重量的。然後，這次換成莎莎拉了嗎？我看你差不多也應付不來了吧？」
「哪、哪有什麼照顧啦，我只是幫忙同學而已呀……並沒有其他的意思……」
「嗯，是潛意識這麼做的呀？這樣是最危險的喔。老實說，我也沒想到會擴散得這麼廣。」