同樣在尋找優希的桃香，氣喘吁吁地向真哉這邊跑了過來。
「你那邊怎麼樣了…！？」
「雖然沒找到人，但是找到了這個。」
說著，莉子伸出手指向真哉拿著的木履。
看見木履的桃香，瞬間察覺到它的主人是誰。
「這個是優希的…？」
「是的。」
「在…在哪裡找到的！？」
向著慌慌張張追問的桃香，莉子伸出手指向從神社後方通向別處的小道。
「是在院內的後面，通向河邊的小道上那裡找到的。果然這雙木履是優希的啊。」
「你說河邊…」
莉子把視線投向小道的前方說道——
「出現在傳說中的瀑布的深潭——雖然與祭祀儀式使用的道路不同，但是目的地應該也是那裡。沒準優希是朝著那裡跑過去了。」
「已故之人歸來的場所……該不會……」
對著一臉恍然大悟表情的桃香，莉子點了點頭。
「恐怕她是去找媽媽了吧。畢竟她非常在意只有自己沒能見到媽媽這件事。」
別看優希那個樣子，腦袋其實是非常靈光的。
只要有一絲能實現願望的可能性，她就會朝著那個方向努力地行動起來。
但真的是那樣么？
作為優希的選項，不由得讓人感覺到有種違和感。
正準備再次思考，優希的願望的根源究竟為何物時，桃香突然慌慌張張地說道。
「但是，我記得這條路，應該是一條很危險的泥濘山路啊……」
「是啊，我聽說祭祀儀式之所以不使用這條路，也是因為它是條沒有進行過鋪設的危險的道路。」
也就是說，只要她真的是沿著這條路走的話，就不能再這麼袖手旁觀下去了。
正想馬上去尋找優希的時候，背後傳來了另一個聲音。
「——找到優希了嗎？」
「啊，外公……！」
回頭望去，站在身後的是貌似聽到真哉他們的談話的外祖父。
簡潔地說明了事情經過之後，外祖父凝視著山路，露出了擔憂的神情。
「……這附近有熊居住。而且你們也說過在熊在白天出現過。如果是這樣的話，熊應該已經來到離我們相當近的地方了。」
「你說熊，難道是剛才的……！？」
的確，如果有像白天遇到的熊一樣的動物在橫行的話，肯定是件非常危險的事。
既然這樣，就沒有時間慢慢磨蹭了。
「不管怎樣，我們先分頭去找找吧。」
「好，我知道了。」
「也…也是啊……！」
「也叫上當地人來吧。但願能平安無事就好了……」
被外祖父擔心的聲音催促了一般，桃香迅速的向莉子發出了指示。
「莉子在這一帶再找一次。說不定優希會意外地跑出來。」
「我知道了。」
「我們沿著這條路一直到瀑布深潭那邊去找找。」
決定了發現優希後的集合地點之後，就各自奔向自己要去的地方。
真哉則是和桃香一起在發現木履的小道尋找優希。
「優希———！在的話就回我們一聲——!」
桃香一邊大聲呼喊著，一邊拚命尋找著自己的妹妹。
真哉也跟隨著照亮周圍的智能手機的手電筒的亮光繼續尋找著。
「沒有了木履的話，我覺得應該不會走那麼遠的啊……」
但是即便如此，仍然沒見到優希的身影。
雖然知道優希行走的速度，但是優希也有去往真哉他們預想之外的地方的可能性。
繼續向前行進，不久就聽到了水流的聲音。
「這是…小河嗎？」
「嗯。好像是剛才路邊那條河的支流，一直流到瀑布深潭。只不過這邊的路沒有被好好修繕過…」
從被燈光照亮的地方來看，腳邊有大塊的石頭順勢滾來滾去。
如果沒有穿運動鞋的話，這會是一條難以前行的路，更何況天色還這麼暗，幾乎是寸步難行的。
「但是，如果不去的話……優希說不定現在正在哭呢……！」
「沒事吧？桃香畢竟也穿著浴衣，會不會太勉強啊……」
「沒…沒關係的！」
像是要說服真哉一樣，桃香穿著浴衣想要跨過巨大的岩石。
「這樣的石頭，根本不算什……呀！？」
但是因為是慌慌張張的，所以沒有保持好平衡。
「……好」
見狀不妙，真哉迅速抱住了腳底一滑將要摔倒的桃香。
「抱…抱歉……！」
在懷中縮成一團的桃香，急忙想要起身的瞬間——
「疼……！？」
想向右腳施力，身子卻像前傾倒。
急忙支撐住重心不穩的桃香後,注意到她的臉上寫滿了痛苦的神情。
「腳扭到了嗎？」
「沒…沒事的喲。比起這個，再不抓緊的話……！」
但是桃香卻試圖忍著疼痛再次站起來。
真哉卻委婉地制止了她，說道——
「稍微休息一下吧。把腳給我看看。」
「沒…沒關係的，我的事根本……」
「聽話。」
稍微加重了點語氣，桃香的動作也停了下來。
「我知道你擔心優希，但是不好好珍惜自己的身體也是不行的。」
「……嗯…嗯，對不起……」
流露出驚訝的神色後，桃香放鬆了力氣坐在了岩石上。
真哉輕輕觸碰桃香的右腳。
「好像沒有腫起來，骨頭也沒有異常，總之先用手帕固定一下腳踝吧。」
說完，迅速地完成了應急措施。這方面從梅蘭那裡學習了很多，處理手法熟練也是情理之中的。
之前任人擺布的桃香，現在也應該冷靜下來了吧。
「為什麼——」
「？」
垂頭喪氣的桃香緩緩地搖了搖頭。
「——為什麼不能順利地進行呢……我明明是姐姐……是優希的姐姐啊…但對於那孩子的事情，我卻一點都不了解……」
非常不甘心地緊咬嘴唇。
這一定正是因為桃香作為姐姐，代替媽媽一直呆在優希身邊，才會如此不甘心。
「你來的時候也是這樣，莉子的事，我一點都不了解，也沒有好好留意爸爸的事。明明打算好好地關注家族的每一份子，結果還是什麼總是失職……」
桃香露出痛苦又悲傷的神情，緊緊地握起放在腿上的雙手。
「我作為姐姐失格了呢……這樣的我…難怪優希會生氣呢……」
「———優希啊，一定不是在生氣哦。」
存在於此的東西，只有純粹的願望而已。
「我認為優希只是不知道如何是好而已。有著想要實現的願望，有著伸手可觸的希望，但是卻不知道怎樣才能實現。而優希只能一個人去面對內心的矛盾。」
「一個人……？」
「是的，而且我想直到現在，優希也是都靠自己一個人努力著。」
只是如此拚命的，想要實現那個願望罷了。
但是，孤身一人的寂寞，孤身一人的辛苦，真哉比任何人都清楚。
「正因如此，我們才應該好好地去迎接她啊。」
「但…但是……我卻在這種地方扭到了腳……」
「也是啊。所以呢——」
說著，真哉把後背朝向桃香蹲了下來。
「好了，上來吧。」
「就算說上來……誒…誒誒！？」
這個動作彷彿帶著魔力一樣催促著桃香。
「這樣做好像會快一點。」
「雖…雖然是這樣，那個……」
桃香雖然面露疑惑，但是紅著臉說道——
「如…如果很重的話，對不起啦……」
隨後，桃香小心翼翼地趴到了他的背上。
「喲。」
確認了桃香已經趴在背上後，真哉站了起來。
在調整了體勢之後，耳邊傳來了桃香戰戰兢兢詢問的聲音。
「果…