兩人來到的目的地，是位於最上層的空教室。
由於少子化與高齡化時代的到來，國中生人數銳減，班級數也減少，因此產生大量空教室。最近並校、廢校的學校數量似乎也有增加的趨勢，因此這所學校有如此大量的空教室，可以說是再自然不過的現象。
「這裡是？」
「原本似乎是理科準備室。是我在校園裡四處亂晃時偶然發現的～」
由於理科教室位於新校舍大樓，恐怕這裡在理科教室蓋好後，便乏人問津了吧。
率先踏入教室的愛，越過窗戶將視線落在中庭。
如果是平常的話，軟網社或沒辦法使用體育館的籃球社會在這裡進行社團活動——
「今天留校練習的社團似乎不多？」
「好像是老師們有研修之類的活動，幾乎全員出動了。既然顧問都不在校內，所以社團也跟著休息。」
「哼嗯。」
以讓人搞不清楚是有興趣還是沒興趣的聲音回應後，愛打開窗戶讓空氣流通。
溫暖的熱風吹了進來。但並沒有揚起太多灰塵，也許愛在事前打掃過也不一定。
「那麼……」
向窗外瞥了一眼之後，真哉開口詢問愛。
「你要告訴我什麼有趣的事情嗎？」
「這個嘛～」
愛以指尖卷著發尾，並煩惱地抬頭望向天花板。
「到底要從哪裡說起比較好呢？」
接著，又陷入短暫的苦惱之後，發出呻吟聲，得出如此結論。
「唔，還是算了吧。反正你全部都知道了吧？」
「這我就不清楚了。我所知道的資訊……」
真哉的指尖指向愛，並說出目前他所知道的事情。
「大概就是你想要挖出Orion的情報而已。」
「只要知道這一點就已經足夠了。應該是說，這就是全部。」
愛甩了甩手，動作誇張地聳肩。
真哉背靠著教室的牆旁，然後詢問站在他眼前的神秘少女。
「你為什麼想要Orion的情報？」
「當然是因為，這是工作啊。」
愛以一副理所當然的態度，微微一笑。
「雖然對你很抱歉。但這個世界上，似乎有很多人都想要得到你掌握的情報。而且，這些情報可以拿來換錢。」
「嗯，這也是正常的。」
「是啊，就是這樣子。」
於是，愛輕輕靠坐在窗框，將雙手的掌心朝向天花板。
「千萬別問我客戶是誰之類不解風情的問題喔。我不知道，就算知道也不會告訴你。」
她向真哉發出事前警告。
的確，如果是貨真價實的專家，絕對不可能泄漏這方面的情報。
「你還有其他問題嗎？」
「這個嘛。」
正因為如此，他才會率直地問出在意的事情。
「你為什麼要告訴我這些事？只要你假裝聽不懂，損失就會獲得控制，不至於擴大到這個地步吧？」
「那麼做根本毫無意義。」
愛一臉遺憾地搖頭，並說出其理由。
「面對已經對自己起疑心的對象——而且，還掌握住證據，即使裝瘋賣傻也沒有幫助吧。」
原因在於……
「也許當下能夠掩飾過去，但這麼一來，任務也宣告失敗了吧？」
「是啊。」
在她讓對方產生戒心的時間點上，可以說愛的工作已經埋下致命性的失誤。
不過，既然如此，他也產生了更進一步的疑問。
「所以，我認為你應該承認自己的失敗，並且就此收手才明智。」
「那麼做實在是Too Bad了。阿真。」
只見她一副「你沒搞清楚狀況」的模樣，搖了搖頭——
「我無論如何都必須完成工作才行。否則的話……」
表情從她的臉上褪去，愛像是要吐出積壓許久的心聲般如此說。
「否則的話，我就不能跟媽媽在一起了。」
「媽媽？」
「你明明知道還裝傻。今天早上你不是被她叫出去嗎？」
經她這麼一提，真哉回想起那位眼神銳利的女老師。
這麼說來，當時他也是被帶到空教室。說她們倆是有血緣關係的家人，的確滿有道理的。
「我還以為她是你姊姊。」
「你去告訴她本人吧。就算是場面話她也會很開心的。」
愛高興地綻放笑容。
那張笑臉與那位女老師——正確說來是冒牌女老師的笑容，有所連結。乍看之下，外觀給人的印象明明呈現兩極，但她們兩人的確極為相似。
這一點，也恰恰證明了兩人之間存在著名為血緣的羈絆。
「媽媽在這個世界可是相當有名的人喔。」
「這個世界——你是指情治單位的世界吧。」
「That"s right.」
情治單位。
這是普通的國中生——不，就連平凡度過一輩子的大人，也幾乎不曾聽聞的存在。
這也是理所當然，畢竟他們必須在不被人發現真實身分的狀況下，完成任務。
而令人驚訝的是，站在眼前的這位與自己同齡的少女，竟然從事那種工作，更別說截至目前為止戰果非凡。
「一直以來，我都是以做為女兒的立場，跟她做一樣的工作。畢竟我是她的女兒。」
「不過，我並不認為因為是女兒，就必須與母親做一樣的事喔。」
「正所謂龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞，這是一樣的道理。」
愛以掌心遮住陽光。
像是要看穿流竄在其中的血液般，輕輕眯起眼。
「反過來說，那的確是一種羈絆。是任何人都奪不走的聯繫。所以，我會繼續這份工作。」
「是嗎？」
從旁人的角度看來，這也許是毫無意義的無聊理由也不一定。
從旁人的角度看來，這也許是令人百思不解的動機也不一定。
然而，真哉非常能夠理解，甚至理解到痛徹心扉的地步。
「你是為了守護與母親之間的羈絆，才做這份工作的呀。」
「……是啊。」
這句肯定里，隱約摻雜了一絲落寞。
「我就是為了這個理由才做這份工作的。不，不是的。應該是說，我就是這樣活過來的。」
同時也是相當明確的信念準則。
「無論是每天吃飯、每天洗臉、每天呼吸，這一切的一切都是為了這個理由而存在。」
「…………」
「所以，我絕對不能夠在這裡失敗。我絕對不能因為這種事情而被媽媽拋棄……！」
僅僅一瞬間，愛暴露出自己的真實情感。
而那份情感，真哉多少也明白。
「我有點理解了。」
「理解？」
「你跟我很相似。」
沒錯。
這名少女與他自己——過去的自己非常相似。
「以前的我，與你有著相同的思考模式。獲得母親的認同，就是我的一切。只是一味地尋找某種聯繫。因此，無論是怎樣難受的事情，我全都忍了下來。無論是何種目標，我都會達成，所以——」
輕輕將視線往上移，回想起當時的情形。
「當我失去那個信念時，我的眼前、我的世界瞬間墜入一片黑暗之中。」
「…………」
彷佛所有的一切都被黑暗給團團包圍住。
彷佛所有的事物都失去了光明。
映照在他視野內所有事物都失去了色彩，光輝不再閃耀，並且會輕而易舉地崩塌消逝。
「是嗎？阿真你也是這樣子啊。那種事情就算調查過你的經歷，也不可能知道呢。」
想必，愛調查過的情報中，也包含了真哉與他母親之間的關係吧。
而她應該也有察覺到，其中的聯繫與她自己的情況極為相似。
「但是啊～我絕對不會讓我眼前、我的世界陷入一片黑暗之中。」
愛堅定地拒絕這件事的發生。
光芒就該維持其光芒，而光輝就該永遠閃耀。
「所以啰