所謂的暑假，會令人變得無比散漫。
「……好熱喔……」
莉子一邊以彷彿精疲力竭，但隱約含有某種怨念般的聲音說，並一邊將視線射向擺在客廳的旋轉式溫度計。
原本一臉悠哉地閱讀的真哉，也跟著她抬頭看向掛在牆上的溫度計。
「三十五度……啊。難怪會這麼炎熱。」
用手指夾住看到的頁數之後闔起書本，真哉不禁浮現苦笑。
他去過許多氣候迥異的地區，對自己頗能適應環境變化這點相當有自信。即使如此，在這個蒸籠中慢慢悶蒸出來的熱氣，也令他的手與額頭忍不住一邊發出哀號一邊冒出汗水。
莉子則是彷彿要逼出肺部里的暖熱空氣般，吁地長嘆一口氣道：
「電視上說這是會殺死人的熱度。什麼時候才能以殺人未遂的罪名逮捕太陽呢？」
「宇宙目前還沒有法律可言，必須先從這方面著手。」
「真是遺憾。如果我當上首相的話，第一件事情就是下達修改法令的指令。」
莉子說出將來的競選承諾，再度嘆了一口氣。
連在外頭總是挺直背脊、抬頭挺胸，一向保持完美形象的飯山家次女，似乎也抵擋不住這股炎熱。
如今的她散亂著一頭長髮，全身懶洋洋地趴在矮桌上。
「——喂，莉子！你給我坐起來。坐沒坐相的，很粗魯耶！」
桃香與那樣的莉子呈現兩極。
她臉上的表情與平常一樣活力充沛，端來放有與人數相符的麥茶的托盤，對散漫不經心的次女發出口頭警告。
現在是午餐過後的悠閑時光。
暑假的上半場戰局已經毫無停滯的消耗掉了，正要迎接稱為「盂蘭盆節」的中場休息。而伴隨這個節日的來臨，過去數天以來，新聞不斷強調已經邁入氣溫超過三十五度高溫的酷暑。老實說，就算新聞沒有大肆報導，也能夠透過體感溫度得知這異常的炎熱。
飯山家的客廳也不例外，連續幾天都處在彷彿三溫暖般的熱氣之中。
「這個世界上，姊姊你最沒資格批評我粗魯。」
莉子只將視線往上移，望向姊姊後，發出抗議。
「什麼嘛！你這是什麼意思？」
「哎呀？還需要我說明嗎？」
聽到姊姊的反問，莉子維持著懶洋洋的聲音，淡定地說。
「那我就不客氣了。我記得是前天傍晚的時候吧。因為天氣炎熱，剛洗完澡的姊姊只圍著一條浴巾就在家裡走來走去，當你打算從冰箱里拿出麥茶的時候，撞見正好走去廚房的真哉。你嚇到後放聲大叫，原本纏在胸前的浴巾就這麼巧地——」
「等一下啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦！」
桃香突然大叫並撲向次女，制止她繼續說下去。
「你給我住口！我好不容易快遺忘了，我好不容易快遺忘了耶！」
「才經過短短兩天就能夠遺忘，不覺得太快了嗎？」
「因為……因為……」
看到桃香的臉變得越來越紅，還頻頻偷瞄真哉，莉子以冰冷無比的視線與語氣警告她。
「人類正因為會進行反省這種行為，才得以成長。好了，請你好好反省一下。」
「好……我會反省的……」
只見桃香意志消沉地低垂著頭，讓人不禁懷疑她先前的活力都跑去哪裡了。
「算了，反正那種事情一點都不重要。」
「那你就別說啊！」
「很熱耶，拜託你別大呼小叫的……啊啊，好熱……」
「你這個人也真是的……！」
結果，桃香忍不住對趴在矮桌上的妹妹感到火冒三丈。
「哥哥！」
「哎呀！」
瞥了一眼這樣的姊妹，打算重新開始閱讀的真哉，後頸被某個小小的存在給摟住。
炎熱似乎對飯山家的老么起不了作用，伴隨著那道愉快的聲音傳來的同時，真哉的視線也被優希雙手舉起的東西給佔據。
「你看這個的說！『浣熊』先生！」
優希遞出來的是如人臉大的大型浣熊。
以扭曲的金屬線彎折再彎折，架構而成的複雜配線，非常完美地表現出浣熊的外型。
「喔，好厲害喔。這是鐵絲嗎？」
「沒有錯的說！爸爸把用剩的給了我。」
令人意外的是在這三姊妹之中，似乎是優希從士郎那裡承襲了最多的天賦。
「這是『自由研究』的說。『學校』作業的說。」
「是嗎？優希的學校也有派作業呀。」
「沒有錯的說！」
優希一臉開心地點頭，一邊高高舉起手上的浣熊。
「我差不多也該思考一下自由研究的題材了。」
說是「什麼都可以」，反而令他不清楚要求到什麼地步，不知道該如何決定。
暑假之初，他原本打算在私人設施里，針對人類尚未發現的宇宙物質之決定性的存在證明進行交叉實驗，但卻被莉子說「就算你提出那種報告，也沒有人能夠理解喔」而遭到駁回。
因此，他目前還在思考題材。
將沉思中的真哉擱置一旁，莉子以彷彿不經意想起的聲音宣告。
「這麼說來，暑假也已經過了一半。」
「是啊——」
「雖然每年都如此，但總覺得我們根本沒有任何符合夏天風情的體驗耶。」
「哎呀，的確是這樣子。」
桃香一邊將裝有麥茶的杯子放到矮桌上，一邊說出心裡的疑惑。
「我反而想問你，什麼叫做符合夏天風情的體驗？」
「這個嘛～」
稍微思考一下後，莉子說出她心目中的印象。
「當然就是大海啊！雪白的沙灘、有一大片淺灘的海邊、清澈的大海，耳邊緩緩傳來海潮聲。你不覺得這樣才是真正的夏天嗎？」
「有道理。」
點了一下頭表示贊成後，桃香立刻豎起食指。
「不過……大海啊。既然如此，要不要去海邊玩？只要搭兩個小時的電車，也不是到不了喔。」
「你是說那個只有一堆搭訕的人、彷彿在擠沙丁魚罐頭的超咸泥巴水海邊啊？No, thank you！很遺憾，去那裡根本製造不出什麼美好回憶。」
「這麼說來，去年去那裡的時候，你每走一步就會被別人搭訕呢。」
桃香彷彿想起什麼不悅的回憶，臉上浮現苦笑。
關於這一點，優希似乎也不例外。
「『優希』也不想去那個海邊的說……」
「啊啊，對了。優希還走丟了，那一次真的很凄慘。」
「姊姊你卻是獨自一個人津津有味地大啖烤魷魚、炒麵之類的美食吧。你一點都不了解我們的心情。」
「唔……因、因為東西看起來很美味嘛！」
任由姊姊的藉口左耳進右耳出的莉子，深深地嘆了一口氣。
「如果要去那種爛海邊，倒不如蹲在家裡抱著膝蓋數柱子上的木紋有幾條。」
「這到底是什麼暑假啊……」
桃香以無比厭煩的聲音吶喊。望向那樣的姊姊後，莉子則露出一副「你看吧」的表情唉聲嘆氣。
「今年原本打算乾脆從早打工打到晚，而我也沒有什麼特別的計畫。朋友們也都出外旅行或是回鄉探親，幾乎不在這裡。」
「聽你這麼一說，小雪好像也是跟爸爸出去旅行了？」
「是的。手術順利結束，再加上得到醫生的外出許可，所以他們就去溫泉旅行了。」
真哉也聽說過這件事情。
小雪的父親術後復原狀況相當良好，加上順便療養身體等因素，他們似乎預計在溫泉區待上一個星期。
桃香咕嚕咕嚕地灌下麥茶後，語帶羨慕地說。
「如果我們也能去哪裡玩就好了。對吧？」
「……呃，畢竟工廠的經營狀況還不穩定。沒辦法做這種奢侈的事情。」
莉子以略顯晦暗的語氣說，並微微點頭。
於是，桃香像是要一掃眼前這股沉悶的氣氛般，將手伸向遙控器——
「來看一下電視，轉移注意力吧！」
立刻打開電源。
瞬間出現在眼前的，是佔滿整個電視機畫面的蔚藍。
「好棒