那天早晨的教室里，飄蕩著一股比平常更加嘈雜熱鬧的氣氛。
舉例來說，坐在窗邊位子的男學生聚集在一起興奮地交談，講台附近的女學生們也以不像是早上會有的嗨翻天情緒大聲吵鬧，教室里儘是一些心浮氣躁、靜不下心來的人，甚至也有學生就這樣跑到走廊上打打鬧鬧。
「我問你喔。聽說圖書室能買到那個遊戲，是真的嗎？」
桃香像是手握某種超勁爆八卦的包打聽般，邊說邊將身體向前靠過來。
今天早上沒有圖書委員的工作，所以真哉跟桃香她們一起上學。
一度散去的積雨雲再次襲卷日本上空，雨滴從昨夜凌晨時分起開始敲響地面。太陽在完全沒有登台的情況下就被趕到舞台邊。根據天氣預報，一直到今天傍晚都沒辦法見到太陽一面。
真哉一邊撥開書包上的水珠，一邊反問桃香。
「你是聽誰說的？」
「與其說是特定的誰，倒不如說大家都知道吧？好像是在昨天突然一口氣傳開來，想要買遊戲的人一大早就跑去圖書室了。」
原來如此，看來教室里心浮氣躁的氛圍，是這件事情造成的吧。
平常不會上圖書室的學生，想必不清楚圖書室只會在放學後對外開放。
真哉一邊想像著無數學生聚集在大門緊閉的圖書室前的景象，一邊對坐在隔壁、從書包拿出東西的桃香說：
「對了，桃香。」
「嗯？」
面對下意識地以疑問回答的祧香，真哉以食指指向天花板。
「你現在非常想要某樣東西，但是沒有足夠的錢購買。換作是你會怎麼做？」
「怎麼做嗎……當然是……」
桃香一邊將教科書放進書桌抽屜，一邊微微聳了聳肩道：
「當然是要先存錢啊。如果手上的錢不夠，就只能想辦法存零用錢了。」
「是啊。」
對於這樣的桃香，真哉追加了某個條件。
「那麼，如果只能在期限內才能買到你想要的那個東西，你會怎麼做呢？」
「期限內嗎？」
「是的。」
真哉比出手刀彷佛切割空間般，明白地解釋限制。
「無論如何你都想要得到那個東西，但是卻只能靠存零用錢才能買。可是，當你一點一滴地存零用錢的時候，你想要的那個東西會消失不見……這就是你面臨到的情況。」
「即使你這麼說，我也……」
桃香一臉傷腦筋地抬頭望著天花板，邊以指尖轉著從筆袋裡拿出來的自動鉛筆。
「可能會像莉子一樣去打工吧？或者試著拜託店裡的人，不夠的部分之後再付清之類的……我只能想到這些辦法。」
「唔嗯，這也不失為一個選項。」
於是，桃香眉頭緊鎖、一臉狐疑地看著雙手環胸、點著頭的真哉。
「怎麼了？這是什麼心理測驗嗎？」
「的確可以算是測驗。」
「別說了。期末考才剛結束，竟然跟我提測驗的話題。」
「是啊，是我失禮了。」
真哉露出苦笑，一邊抽出放在書桌抽屜里的答案用紙——
一邊數著上面的圈圈數量，提出突然浮現在腦海里的疑問。
「說到測驗，我有點好奇。在日本，大家檢討考卷的時候並不是計算答對的數量，而是答錯的數量吧。」
「嗯？這可能因人而異，不過我應該是那樣沒錯。」
「不，就是這一點很不可思議。」
真哉用指尖撫上用紅筆畫上的圈圈記號，微偏著頭納悶地說：
「不在乎答對的部分，只將焦點聚集在答錯的地方。從某種層面來說，也許就是這樣才會培育出勤奮不懈的日本民情。不過，總覺得讓人有點意外。」
「喔……不過，一般人會覺得，反正答對的地方就是正確的。」
「計分方式分成累加答對題數或是從滿分開始扣除答錯題數，也就是計算答對的分數抑或是答錯的分數。雖然以結論而言，最後的結果相同，但如果要我來計算分數的話，我會選擇前者。」
「嗯？你在說什麼？」
「不，沒事。我只是在自言自語而已，請你忘記我剛才說的話。」
於是，桃香傾身向前，對揮著手打算中斷話題的真哉說：
「然後呢？答案是什麼？」
「嗯？答案？」
「就是剛才的心理測驗啊。」
啊啊，真哉一邊回答一邊輕輕地搖了搖頭——
「關於這一點，接下來才會揭曉。」
「接下來？」
「是的。」
真哉點了一下頭，望向掛在講桌上方的時鐘，如此回答：
「畢竟，導出那個答案的過程本身就是一場測驗。」
放學後的圖書室，不出所料地被擠得水泄不通。
傳說中的日本人上班時間的尖峰時刻，大概就是這種感覺吧。以先來後到的順序井然有序地排列，完全不在乎所謂的安全距離，黑鴉鴉一片，彷佛一頭全身漆黑的野獸般的人潮。
現在這片漆黑的團體，湧入了圖書室的櫃檯。
「這、這樣我很困擾耶……」
在櫃檯裏手忙腳亂的是小雪。
小小的手驚慌失措地揮舞著，平日總是寧靜無比的圖書室，現在聚集而來的群眾令她應付不暇，只是一味受到眾人的氣勢所鎮壓。
而那裡擠滿了彷佛朝砂糖群眾起來的螞蟻般，又彷佛極力要求加薪的勞工階層般，似乎要將櫃檯吞噬殆盡的學生們。
「你在說什麼啊！別再隱瞞了吧？大家早就知道這裡有販售遊戲了啦！」
「就是說啊！你不用那麼費功夫借書給我們，只要把遊戲賣給我們就好了！」
「反正圖書委員一定也有參一腳吧？話說回來，你不是老是泡在這裡嗎？」
「啊，真的耶。喂，你就別要心機了，快告訴我們吧。你們就是遊戲的賣家吧？」
小雪遭到從四面八方投射而來，充滿攻擊性的要求團團包圍。
「才、才不是。那個那個，什、什麼遊戲……」
她只是騖慌失措地亂了手腳，猶如被推到飢餓的狼群前面的小羔羊般，無一絲一毫的抵抗力。
櫃檯似乎就是她最後一道防線。如果沒有那道防線的話，恐怕早已被涌過來的人們給壓爛了吧。
「唔嗯，這下棘手了。」
「看起來的確如此。」
與莉子一起來到圖書室的真哉，只能停下腳步望著眼前超乎想像的光景。
人潮滿到入口處，連要踏進圖書室都是一大挑戰。看來每個人都想在暑假前將遊戲拿到手吧。陣陣彷佛殺氣般的驚人氣勢與暑氣，正排山倒海地襲捲圖書室。
冷淡地望著這副光景的莉子，抬起頭來看向真哉後，以彷佛時代劇會出現的奸商口吻說：
「大人，萬事就拜託您了。」
真哉立刻理解那句話的意思。
他從口袋裡拿出智慧型手機，啟動應用軟體。望了一眼遍布在大片玻璃窗外的烏雲，在腦袋裡算出有效範圍的修正公式，將威力調整至最小，跳過最後出現的警示標語，按下OK鍵。
剎那間——
『————————！？』
在場的所有人突然捂住耳朵，蹲在地上。
比之前某個時候用在唐吉訶德身上時的威力減弱許多，時間也只有短短一瞬間而已。即使如此，只要使用鎮暴用衛星還是免不了會造成這種局面。
這個人造衛星原本就是為了鎮暴行動而準備的，因此這才是正確的使用方法。當然，姑且不論人道觀點的話。
莉子居高臨下地睥睨著在地上打滾的學生們，毫不掩飾地說出自己的感想。
「還真是方便耶。」
「不過使用太頻繁的話，我會被罵的，所以沒辦法使用太多次就是了。」
不過，發脾氣的當然不是警察或是政府，主要是基爾曼與路法。
小心翼翼地閃避倒在地上的學生，一走近櫃檯時，小雪露出一副鬆了一口氣的表情，迎接他們的到來。
「那個那個……雖然不是很清楚發生什麼事，不過謝謝你們救了我。」
「到底是怎麼了？」
一被問到，小雪立刻露出一副傷腦筋的神情，雙手在胸前交握——
「不知道為什