那一天早上,非常不湊巧地下起雨來了。
從南方來的暖氣團跑來搭訕日本上空的空氣,氣象預報員這麼說。也因為這個緣故,最近幾天的天氣都是雨下了又停,停了又下的情形。不過,由於太陽被雲層遮住的關係,氣溫也跟著下降許多,這一點讓人很開心。
就在這種初夏雨中,連蟬的聲音都變得微弱的某天早晨。
「我去上學羅。」
「我去上學了。」
「上學去的說!」
真哉、莉子與優希一字排開,站在飯山家的玄關上。
在家裡目送他們離去的,是身穿制服外加圍裙的桃香。
「好的,請慢走。要小心車子喔。尤其是優希,不可以再亂畫圖喔!不準在馬路或是牆壁上畫喔!聽清楚了沒有?」
「啊嗚啊嗚……人家不想要再被『啾~』地捏臉頰的說……」
優希按著左右兩側臉頰,躲到真哉背後。
於是,桃香雙手叉腰對這樣的優希說:
「還有等你回家之後,要把上次畫的圖給我清理乾淨喔。聽說雨似乎只會下到傍晚而已。」
她指著花田方向,這麼命令家裡的么妹。
前天桃香回來之後,沒多久就下起雨來了,清洗壁畫的工作也因此被迫延期。如果這場雨能衝掉壁畫就輕鬆多了,然而畫卻正好位於庭院大樹下方,看來也不能抱太大的期待。
因此,即使雨不斷地下下停停,此時此刻壁畫仍然殘留在牆上。
比平常早三十分鐘出門的早晨。
由於真哉與莉子要值圖書室的工作,優希則是輪到當值日生,所以三人一起出門。
「為什麼太陽會升起呢……」
莉子一臉怨恨地望著下雨的天空,面有難色地發起牢騷。對於早上原本就很難爬起來的莉子而言,在這個時間起床可以說伴隨著相當大的痛苦吧。
「只要地球會自轉,就不可能阻止吧。」
真哉一邊對這樣的莉子回以苦笑,一邊撐起傘邁開步伐。
雨聲聽在耳里相當舒服。
當他正要跨出飯山家腹地的時候,穿著長靴咚咚咚地跑到真哉身旁的優希,伸出沒有撐傘的那隻手。
「哥哥,我想牽手的說。」
「嗯?啊啊,好。」
真哉輕輕回握住那隻小手,優希立刻露出開心的笑容。
「哥哥的手好大的說!」
「優希的手好小喔。」
他溫柔並且小心翼翼地握住,這隻彷佛只要一用力就會壞掉的小手。
「你會不會熱?」
「沒問題的說!」
面帶微笑地看著這兩人互動的莉子則說:
「請你一直牽著她,直到分開為止喔。放任優希在路上亂跑亂跳很危險。」
「嗯。」
真哉非常清楚莉子的擔憂,露出苦笑點頭後,微微加強手上的力道。
接著,莉子轉著色調沉穩的藍色雨傘,垂頭喪氣地嘆了一口氣:
「話說回來,為什麼圖書委員要這麼早就開始工作?圖書室又不是一大早就開門。」
「小雪說過,只利用放學後的時間沒辦法完成工作。」
「話是這麼說沒錯啦……」
莉子露出一副雖然知道理由但就是不服氣的表情,不悅地嘟起嘴巴。
然而,不曉得嘆了第幾次氣的莉子,似乎察覺到什麼般將視線往上移。
「……哎呀?」
聽到她的低呼,真哉也跟著望向前方。
視線前方是撐著印有奇怪幾何圖案雨傘的同校女學生,佇足於牆壁前。
莉於似乎立即看出那是誰,只見走過去的莉子從身後輕喚著她。
「小雪?怎麼了嗎?」
「咦?」
被叫到名字的那位女學生——小雪,小小地驚呼一聲後回過頭來。
「哇哇哇,是莉子啊。笠取學長也在,還有——」
「雪姊姊!」
原本握住的手瞬間被放開,待真哉回過神來,優希已經抱向小雪的腰。
小雪雖然感到驚訝,還是帶著笑容接住了飯山家的老么。
「啊哈哈。優希妹妹,好久不見了。最近好嗎?」
「很好的說。優希充滿活力的說!」
從優希一臉燦爛笑著回答的內容便可得知,兩人早就彼此認識了。小雪似乎也認識桃香,看來她應該和飯山一家人有來往。
「對了,這裡也是小雪上學的必經之路。不過,你怎麼會站在這裡?發生什麼事情了嗎?」
「嗯,我在看這個。」
一副迫不及待地要發表的小雪,所指的是畫在牆壁上、真哉也看過的花田。
幸虧頭頂上有著大樹的濃密綠葉,壁畫幾乎沒有受到雨水影響,仍然保持著前天的原貌。
「我從昨天就覺得很好奇,因為這幅畫實在是太厲害了,我一開始還誤以為是真的呢。這幅畫太漂亮了,會讓人情不自禁地看到入迷。」
「你有產生想踏進去的慾望嗎?」
「咦?啊哈哈,怎麼可能。應該沒有那麼脫線的人吧。」
『…………』
三個人下意識回過頭去,幸運的是桃香還在房子裡頭收拾早餐。
完全沒察覺到三人異樣的小雪,將手抵在臉頰邊,露出陶醉的神情。
「這幅畫好棒喔~是誰畫的呢?」
「這是優希畫的說!」
「咦?真的嗎?」
優希帶著滿臉的笑容,對吃驚反問的小雪用力點頭。
小雪的視線在牆上壁畫與優希的臉之間來回,訝異地頻頻眨眼。
「優希妹妹好厲害喔!這麼說來,你從以前就很擅長畫畫呢。」
「耶嘿嘿的說。」
看到一臉害羞地笑著的優希,小雪羨慕地眯起雙眼。
「真好……如果我也能創造出這麼美麗的事物就好了……」
「你也對繪畫有興趣嗎?」
「不,並不是這樣子的。」
小雪一邊難為情地搔著後腦勺,一邊浮起隱約帶點自嘲的笑容。
「因為我完全沒有創造出這種美麗事物——既美麗又能感動人心的天賦,所以才會忍不住覺得很羨慕。」
「既美麗……又能感動人心……啊。」
「是的。」
隱約感覺到她的回答里漲滿一股難以言喻的欣羨之情。
然後,小雪像是猛然想起般,將視線落在手錶上——
「——呃,不妙。不走不行了。」
「啊啊,的確。」
「……雖然我一點都不想去呢。」
「優希也要加緊腳步的說。」
四人彷佛受到時間的催促般,急忙踏上往學校的路途。
早晨的圖書室被一股靜謐的氣氛團團包圍住。
「我該做什麼呢?」
真哉揮去被雨淋濕的肩膀上的水珠,環視寂靜的圖書室一圈。
在途中與優希道別後,三個人接著來到圖書室。莉子像是要掃開凝結的空氣般俐落地打開窗戶,引入新鮮的空氣。小雪則是拿出圖書日誌,以熟練的動作記錄進入圖書室的時間。
「那麼那麼……麻煩你更換報紙與期刊吧。」
「報紙與期刊?」
「是的。全國性的報紙是每天早上更換,其他則會在發行日投遞到樓下的信箱。值班的圖書委員必須在早上確認信箱後,更換成最新一期。」
「就是這個。」小雪說著並指示的前方,放有數種報紙。
有兩份一般報,再加上經濟報與體育報,不知道為什麼竟然還有賽馬的報紙。
「用這個報紙架上的夾子將這個……這樣夾住。」
「原來如此。」
她一邊將新的報紙用細長的銀色夾子夾好,更換掉舊的報紙。
將其餘報紙都換掉之後,再將舊雜誌從書報架取下,換上每隔兩周送來的最新一期。
「還有還有,舊的時尚雜誌請放在那邊。」
「時尚雜誌?」
就是那個——小雪指著真哉抱著的雜誌。
那本雜誌的名字似曾相識。
「我懂了。原來莉子部是從這裡拿的?」
「是的。別看莉子那樣,她可是相當節儉的人喔。零食