這是第三次踏入輔導室了。
第一次是受人之託，幫忙栽植花圃的時候。
他遵照了適當地弄一下即可的指示，將花圃里所有的花都換成了藍色玫瑰。
當真哉看到一整片鮮艷的群青色覆蓋整個花圃時，他個人對成果感到相當滿意，然而卻遭到訓斥，說原本的三色堇與杜鵑花更有內涵與韻味，並被諄諄教誨這是身為學生的普通常識。
最後他只好心不甘情不願地將花圃恢複原貌。
第二次則是受人之託，報廢已經不堪使用的理科教室器材的時候。
他打算回收器材內的稀有金屬，而拿來特殊溶劑，因為沒有考慮到換氣問題，溶解金屬時產生的惡臭於是在學校里擴散開來，導致全校學生暫時至操場避難的嚴重事態。
即使真哉在輔導室解說了城市礦山（注1）的重要性，卻被短短一句「廢話少說，快拿去丟完就滾回來」給打發掉了。
這次是第三次。
「呃……笠取同學？」
「是的。」
擔任班導的女教師一邊調整圓框眼鏡的位置，一臉困惑地詢問。
「我再問一次……我再重新問一次喔。」
「好的。」
真哉站得直挺挺地點頭回應。
女班導緩緩指向窗外，詢問這樣的真哉。
「那個……真的是你弄壞的嗎？」
「是的，沒有錯。」
對於這個疑問，真哉毫不猶豫地點頭。
班導師口中的「那個」，指的是透過窗戶就能看見的體育用品倉庫——應該說，曾經是。
注1將廢棄舊家電進行回收利用，目的在於取出手機等產品中含有的貴金屬和稀有金屬，因此稱為城市礦山。
位於體育館後側，收納著體操墊或是跳箱之類物品的那個倉庫，如今彷佛拉糖花般變形熔化。
「這是操控機制不完善導致的後果。雖然設計成不會照射有生命跡象的地方，但倉庫里沒有生命跡象，結果反而發射出更強大的雷射光束。」
「什、什麼？呃，你說的操控機制是指什麼？」
「高頻率雷射。雖然通稱為雷射，但其用途可以說是五花八門，像是做為雷射筆所用，甚至是半導體加工的二極體雷射等，是一項運用範圍相當廣泛的技術——」
「抱、抱歉。也就是說，呃……」
打斷真哉說到一半的話，女老師以手推著圓框眼鏡的鏡框，稍微以眼神巡視一遞之後，再度詢問。
「所以，我可以將笠取同學你……視為破壞了那個的元兇，對吧？」
「是的，沒有錯。」
同一個問題被問了兩次，而他也回答了兩次相同的答案。
輔導室里有三個人。
站得直挺挺的真哉，以及中間隔著桌子、坐在另一端摺疊椅上的兩位教師。其中一人是擔任班導的女老師，另一人是身兼學年主任職務，年約三十五歲上下的男老師。
將事情從頭到尾說明一過後，名為困惑的沉默主宰了整個場面。想要打破此一僵局的女老師果敢地又提出相同疑問，致使沉默氣氛不斷空轉，並未得出任何有建樹的結論。
順帶一提，唐吉訶德被抬到保健室——只有手肘輕微擦破皮而已——小弟們則是全數逃之夭夭。結果，只有在場的真哉獨自被強行拉到輔導室，一直待到現在。
「這種破壞方式，簡直有如被巨大的大象給踐踏過……」
「即使在啟動安全機制的狀態下，最大直徑也可達三公尺左右。雖然設計成無法直接掃射人類或動物的架構，使用上還是得十分謹慎。」
「什麼……使用上……得十分謹慎……啊？」
女老師以似乎不太能理解他說了什麼的口吻，左手抵在臉頰邊，露出一副傷透腦筋的表情。
「碰到這種情況該如何處理呢……教育委員會？教職員會議？啊啊：但是不知為什麼，校長居然說隨他去……到、到底該怎麼辦才好呢……」
手足無措的模樣，彷佛失去了標準程序工作手冊的官僚，六神無主地交疊手指，轉動著大拇指。
與那樣的班導呈現強烈對比的，是坐在她旁邊、擔任學年主任的男老師。
「你怎麼可以做出這種事情！」
接著，釋放出渾厚低沉的嗓音。
這位老師似乎帶點神經質的雙眸細細眯起，三七分線的髮型看起來相當刺眼，眼角微微上揚。
明明是夏天卻穿著整套西裝，並打上領帶。卻連一滴汗都沒有流下來，令人除了感到讚歎之外還是讚歎。
男老師將雙手手肘撐在桌上，以手指交疊在鼻子前端的姿勢接著說：
「正是這種時候更需要處罰。雖然日本是採取九年國敦的教育體制，再加上我們是公立學校，沒辦法執行退學處分，即便如此，也不能放任這種行為。」
「但、但是……就算說要處罰……」
「就是因為你老是說這麼天真的話，才會被學生騎到頭上。讓那些從來沒靠自己賺過半毛錢的小鬼，領悟社會現實嚴苛的一面，不正是我們的職責所在嗎？」
「呃、呃嗯……」
彷佛是被那位男老師的一席話給震懾住，女班導只是一味地眨著眼，說不出話來。
男老師對女老師如此溫吞的態度輕輕嘆了口氣後——
「這樣如何？」
將那雙貓眼眯得更細，男老師自顧自地這麼說：
「現在正值圖書室整理藏書的時期，非常遺憾的是，今年不同於往年，大多數圖書委員都很偷懶，使得人手嚴重不足。所以呢……」
當他將視線從女老師移往站在眼前的真哉身上時，班導也終於理解他的用意。
「原、原來如此，讓他幫忙圖書委員的工作。沒錯吧？」
「是的，以我們能力所及的事情而言，這麼做不是正好嗎？」
「就、就是說啊。」
咳了一聲並且非常明顯地停頓了一會兒，再挺直背脊後，女老師今天首次以班導師的口吻對真哉宣布，
「那麼，笠取同學。從明天開始到學期結束，每天早上與放學後，你都必須前往圖圭曱蜜一皆里我工。」
「我了解了，我會盡自己的綿薄之力。」
「拜託你羅。」
女老師相當明顯地表現出「這麼一來事情就告一段落了」的態度，表情隨之變得和緩。
然而，擔任學年主任的男老師似乎不甚滿意真哉的態度般——
「哼！」
對他嗤之以鼻。接著站起來，居高臨下地緊盯真哉。
「笠取，我話先說在前。雖然我不清楚校長為何對你有特別待遇，但我絕不容許這種事情發生。你給我牢牢記住了。」
「好的，我會牢牢記住。」
「哼！」
再度嗤之以鼻，將放在一旁的公事包——能窺見某報社的報紙露出一小截——拿起來之後，逕自離開了輔導室。
門「啪唰！」一聲被用力地關上，在在顯示出那位男老師不耐煩的程度。
「……呃，咦？業者已經來修理了……」
女老師似乎是察覺到什麼動靜，望向窗外。
不知不覺之間，那裡已經停了好幾輛卡車、挖土機與小型起重機，並聚集了將近二十位身穿作業服，體格似乎相當結實的作業員。
真哉輕晃手上的智慧型手機，臉上浮現一抹微笑。
「是我事先安排的。我想，應該只要兩小時左右，就能建造好新的倉庫。」
「安、安排？兩小時？再怎麼說這也太勉強了吧……」
這句話獲得證明，是在剛好兩個小時之後，也就是放學前的班會結束時。
放學後，路法對走在返家路上的真哉開口第一句話就是：
『我知道原因了。』
完全沒有任何開場白，突然蹦出這麼一句。
協助圖書委員工作的處罰開始於明天放學後，因此，與同班同學以及去採買食材的桃香道別後，真哉一派輕鬆地回到寄宿地點。
在如此閑散的初夏放學氛圍中，智慧型手機於數秒前因來電而響起。
電話另一端的秘書，不等他回應就自顧自地接著報告下去。
『似乎是軟體的程式設計有瑕疵。照理說已將輸出功率調降至最小幅度，但參數的變數符號判斷過於籠統，繞了一圈後可能會不小心跳成最大輸出功率。』
「原來如此。」