日本這個國家的人是出了名的勤奮。即使如此，他們到了星期日，照樣放自己一天假。
真哉的校園生活過得頗充實。課程內容很有趣，工廠內的工作很辛苦，莉子也努力地打工賺錢，還有對他的望遠鏡興緻勃勃的優希，唐吉訶德也還是老樣子，三不五時來找他麻煩——
不過，上學仍然是一件愉快的事情。
也因為如此，有一個問題讓他不知該如何是好。
「路法，你知道日本的學生是怎麼度過假日的嗎？」
星期六晚上——對德國來說，則是剛過中午——真哉算準路法正在午休的時間打電話過去，問她這個問題。
您就是為了這個問題，特地打電話過來嗎——路法完全被他打敗，但還是畢恭畢敬地回答，
『他們至少不會像社長那樣，一整天都泡在《浮士德》里。』
「是嗎？看來尼采可能比較好。」
『我個人也偏好閱讀，但是一般為升學戀愛青春痘這些東西煩惱的國中生，是不會這麼做的。』
「那麼，他們都做些什麼？」
『這還需要說嗎？』
路法難得展現出滿滿的自信，一副解開世界真理般地斷定：
『當然是——遊玩羅。』
星期天的早餐時間。
「所以——」
飯山一家在跟平日相同的時間開飯，所有成員通通到齊。話是這麼說，優希一吃完早餐，立刻丟下一句「我要出門了」，像一陣旋風飛奔出去，士郎也說他有點在意機器狀況，旱早便吃完離席。莉子同樣說之後要外出，回去自己的房間做準備。
現場只剩下桃香和真哉兩人。真哉提議：
「今天要不要出去玩？」
「耶？跟我嗎？」
「嗯。」
正在看動畫節目的桃香驚訝地指向自己，把頭往左邊歪，皺起眉頭反問：
「可以是可以……不過要去哪裡玩？」
「有什麼好玩的地方嗎？」
「你問我我也不知道啊。」
桃香發出沉吟，看著天花板開始思索。
電視上有個頭用麵包做成的外星人，正在狠狠教訓一隻造型像沙門氏菌的敵人。那個外星人還會剝下自己的頭給別人吃，真哉乍看之下還以為是恐怖片，不過後來聽說那在日本是很受歡迎的兒童節目。
沙門氏菌受到外星人一記花拳繡腿般的撞擊，飛到衛星軌道上。桃香心不在焉地看著，低喃道：
「不然，先到站前一帶再說如何？上次去認識環境只認識到一半，今天就帶你去那邊看看吧。」
「喔，那太好了。」
兩人約好三十分鐘後見面，真哉便離開座位。
他離開起居室時，正好遇到莉子回來。
換上外出服的莉子拿起桌上的一口巧克力，冷冷地看向注意力被電視機吸走的姊姊。
「出去約會嗎？真熱情呢。一定是夏天的關係。」
「啊？你在說什麼？我怎麼可能是去約——」
桃香說到這裡突然打住。
電視節目開始播放製作人員名單，她也終於移開視線，連眨好幾下眼，跟自己的妹妹對上視線。
「咦，他該不會是……要跟、跟跟跟……跟我出去約會！？」
「都到這個階段了，你還在慌張什麼？你們之前不是也做過同檬的事？」
她緊張地提高音量，莉子則投以懷疑的視線。
接著，她又貼上莉子求救。
「怎、怎麼辦莉子！？我根本沒有可以穿出去約會的衣服！」
「這個問我有什麼用。」
「怎、怎麼辦莉子！？我不知道約會的時候要聊什麼！」
「像剛才那樣正常對話不就好了。」
「怎、怎麼辦莉子！？我根本沒有可以穿出去約會的衣服！」
「……你先冷靜一下。」
莉子大概開始同情起姊姊，或是覺得麻煩，她把桃香推開，讓她重新坐好。
桃香似乎也稍微冷靜了下來，她抓住莉子的腳拜託：
「莉子，衣服借我穿！」
「不要。」
「為什麼？你不是說有很多別人送的衣服嗎？」
「我為什麼得借自己的衣服給別人穿去約會？我都沒出去約會過了。」
「明明有一堆人來邀請你，只是你通通都拒絕了吧！我可是很清楚有個跟我同年級的男生跟你告白，結果你兩秒鐘就拒絕了！」
「你不是也有人追求嗎？雖然只有唐吉訶德一個人。」
「這跟折扣商店到底有什麼關係！」
「沒有關係。」
你真的是很麻煩耶——莉子這麼嘆道。
最後，莉子還是同意出借自己的衣服。相對地，桃香要代替她打掃五次浴室。這些事情決定好之後，時間早已經過三十分鐘。
不知道為什麼，桃香慌慌張張地跑來拜託真哉，更改時間到一個小時後。
不過真哉本來便沒什麼需要準備的。他用手機尋找最近有沒有新論文發表，但是沒發現什麼讓人耳目一新的內容。
現在他多的是時間，沒什麼事做的情況下，索性去工廠看看。來到工廠時，一輛卡車正好駛出去。
他走向士郎，兩人一起目送卡車離去。
「出貨給他們嗎？」
「嗯，是這個月的貨品。但是接下來有一段時間要沒工作了。他們公司的生意也不怎麼好，要把進貨廠商從兩家減為一家。」
「這一樣啊。」
這是常有的事。
為了分散風險，即使要多花一些經費，公司也會向多家廠商訂購產品。然而現在經濟不景氣，到處都是生意下佳的公司，他們也不得不重新評估那些錢該用在哪裡。
「不過這樣一來，您便可以專心在要參加徵選的試作品上了。」
「是啊，截止時間也快到了，必須趕快認真才行。」
這完全是考驗技術人員的時候。因此他講這句話時，聲音中透露出興奮。真哉也可以體會那種心情。
「那麼，他們要求什麼樣的規格？」
「喔？你有興趣嗎？給你看看這個。」
士郎從口袋掏出一張摺起的紙，在工作台上攤開。他製作試作品時，大概時時刻刻拿出來核對規格，所以現在摺痕處已經變色，空白部分也都寫滿密密麻麻的紀錄。
「形狀就如同你前些日子看到的，精確度要到微米。不用在意帶電問題，可是耐熱性非常重要，一定要考慮到瞬間四千度、三十分鐘內一千五百度之下的熱膨脹。」
「我了解了……」
這些條件的確相當嚴格，全世界恐怕沒有幾間廠商可以達成他們的要求。
反過來說，這也是大好機會。
真哉想起前幾天看到那本慘不忍睹的帳簿，還有大家觀測宇宙時的快樂神情，指向士郎的設計圖說：
「單一物體的話可能真的很困難，何況熱膨脹是相當棘手的問題。我記得一般的做法，是在太空梭的耐熱陶片間保留些微縫隙。」
「沒錯。本來還有覆蓋保護膜的方法，不過最好還是可以減輕重量。我想這大概跟燃料特性有關。」
「最近價格競爭非常激烈，能壓低價格當然是盡量壓低價格。既然這樣……」
真哉拿起工作台上的原子筆，熟練地在設計圖的幾個地方加上曲線，說明自己的想法。
「試試看把兩邊加厚一點，讓它凹下去如何？加熱之後，這部分會被往外推，使膨脹力分散出去。」
「有道理……可是那樣一來，很可能變形呢。」
「如果只有一個地方凹陷，的確有可能變形。所以可以增加凹陷數量，弄得像高爾夫球那樣，把那些膨脹分散掉如何？」
「那也是個辦法，但問題在於加熱方式。要是處理得不好，它可是會往奇怪的方向膨脹出去喔。」
「多少產生變形不會有什麼影響。它不像太空梭還得考慮返回大氣層的問題，只要撐到進入宇宙即可。」
「對喔……有道理。」
在兩人交換意見的過程中，設計圖上的筆記越來越多。
最後整張設計圖被寫到一點空白都不剩時，士郎盤起雙手，大聲發出悶哼。
「嗯，真不簡單。你的想法很創新喔！」
他興奮地一直點頭，嘴巴不停說著「真不簡單」。