清一色穿著相同服裝的學生們，三三兩兩地登上坡道。
聽說這種叫做「制服」的服裝，原本是模仿軍服設計出來，目的是讓學生學習組織的整體感。不過一大群人做同樣的打扮，往同一個目標前進，怎麼看都有點像宗教活動。
心中作如此感想的真哉，自己也穿著短袖襯衫和黑色制服長褲，慢慢走在坡道上。
「不知道爬上坡道，會不會看到諾亞方舟？」
「學校才不是那麼棒的地方。」
走在身旁的莉子一邊忍著哈欠，一邊回答真哉。
莉子挺直的腰桿外同樣包著制服。
女生款式是綁著紅色緞帶的短袖襯衫、格狀花紋的樸素裙子，長襪底下的便鞋「叩、叩」地發出聲響。
她有氣無力地拿著書包，怨恨地看向天空。
「看來今天也會很熱。」
「嗯，的確。」
真哉同樣抬起頭，對灼熱起來毫不手軟的艷陽泛起苦笑。它位於太陽系中心，個性瀟洒，無時無刻不忘表現自己。
除了持續散發超過一百萬度的高熱，讓周圍的星球感受到熱能外，它似乎便沒有其他事情好做。
然而，莉子之所以覺得疲累，應該還有別的原因。她把視線移回前方，無奈地看著某人的背影。
「姊姊今天一樣很有精神呢。」
「嗯，的確。」
真哉重複一次同樣的話，看回走在前面的那名少女。
那個人將略成波浪狀的頭髮綁在頭上，穿著跟大家一樣的制服。她跟莉子及周遭不同的地方，在於朝氣蓬勃的表情。
高溫對她不造成任何影響。對她來說，「熱」的定義搞不好是攝氏四十度以上。
她拋下步調比較慢的真哉和莉子，輕快地走在前面，同時跟周圍的同學打招呼。
「早安，桃香。」
「啊，早安！」
「不好意思，這個星期天你可以再來社團幫忙嗎？」
「是可以，不過傍晚前會結束嗎？我還得回家做晚餐。」
「一定會一定會。太好了！」
「桃香桃香，你知道RED SEAL冰淇淋最近推出新口味嗎？車站前的那家店也開賣了，彈珠汽水口味聽說超棒的，放學後要不要去吃吃看？」
「唔……聽起來很吸引人，可是這個月經濟拮据……」
「飯、飯山同學，昨天的數學作業你有寫完嗎？需、需要的話，我可以借你看喔。」
「咦，真的嗎？得救了！」
就這樣，她一個個跟路上遇到的向學寒喧。
真哉佩服地在後面看著。
「桃香真受歡迎呢。」
「……是啊，她的大好人性格幫了不少忙。」
聽到莉子的聲音有點陰沉，真哉問出心裡的疑問。
「我從昨天便開始在想，你們的關係是不是不太好？」
「這個嘛……不論在什麼情況下，我們都是這樣相處的。」
「是嗎？所以這也是一種家庭型態吧。」
「家庭？」
「不，沒什麼。」
莉子前一秒還訝異地看著他，下一秒立刻壓低聲音提醒：
「我再說一次，請不要把我打工的事情說出去。」
「喔，我知道。我不會打破約定的。」
「……那就好。」
她的聲音還是有一點不安。
這時，一個心懷不軌的男生從旁接近桃香，而且故意假裝剛好跟她遇到。
「嘿，桃香。」
「呃……大田原。」
桃香原本開朗的笑容瞬間轉為苦澀，還偷偷後退一步。
那個男生完全不以為意，大剌剌地靠上去。
「什麼嘛，別那麼冷淡啦！我們不是一起上課的好朋友嗎？」
「誰跟你好朋友？我們只是同班而已。」
「那樣不是已經很夠了？」
接著，他輕佻地笑起來。
真哉在距離他們十步左右的後方看著，詢問一旁的莉子。
「我曾經聽路法說過，那在日本叫做『KY』對不對？」
「你真清楚，一點也沒錯。順帶一提，KY是『沒用的傢伙給我去死吧(注4)』的簡稱。」
「這也算日本的日常生活嗎？真有意思。對了，聽你那樣說，所以他是在練習話劇羅？」
「你覺得他演的是誰？」
「唐吉訶德。」
「答對了。」
唐吉訶德——想像自己是騎士，對風車發動攻擊的怪人。那個男生當然不知道自己被這樣比喻，繼續跟桃香裝熟。
「你為什麼要走在我旁邊啊？去其他地方好不好？」
「有什麼不好？反正我們要去的地方都一樣。」
桃香用趕狗的方式要他離開，但是那位唐吉訶德不予理會，依然把手插在口袋裡，悠哉悠哉地走在她旁邊。
真哉把手放到嘴巴上思考：
「路法說過，日本有句話叫做『看氣氛』。她還提醒我這在日本是不可或缺的技能，一定要多加註意。不過實際上好像不是如此。還是說他對別人的敵意太遲鈍了？」
注4此處原文為「くたぽれ役立たず」。「役」在日文中有戲劇角色之意。
「都說是唐吉訶德了，他的常識大概跟奶嘴一樣忘在家裡吧。」
「原來如此，真是上了一課。」
這個回答直截了當，而且很有說服力。
莉子同樣看著唐吉訶德的背影，用平板的語調告訴真哉：
「我再順便給你一個忠告。」
「嗯，是什麼？」
「最好別讓那個人知道你跟我們——更正，是我姊姊住在一趄。」
「有什麼原因嗎？」
「他好像對姊姊有意思。這點我也覺得很驚奇。如果他的眼睛沒問題，想必就是腦袋有問題。」
「我知道了。可是桃香好像覺得他是蒼蠅，很想趕走呢。」
「那樣是對的。我自己也不想喊那種東西『哥哥』。」
難怪莉子投以唐吉訶德一種看到毛毛蟲的眼神。
真哉把莉子的忠告記入腦海。同一時間，桃香再也受不了，回過頭用全場所有人都聽得清楚的音量大喊：
「喂，快點跟上來！你不是要去教職員辦公室嗎？我帶你過去！」
「……」
「……」
「怎、怎麼啦？」
她見真哉跟莉子都沒應聲，不由得心生動搖。
下一秒，莉子擔心的事情成真。
「喂，桃香……他是誰啊？」
唐吉訶德停下腳步，看向真哉。
他的個子算滿高的，然後不知是否不懂制服穿法，把褲子當垮褲穿，襯衫胸口處也不扣好扣子，讓裡面的銀色項鏈露出來見人。
莉子按住額頭，哀怨地看向天空。
「……對不起，看來還有另一個人也很不懂得看氣氛。」
「照剛才的情況看來，桃香也算KY羅？」
「不。日本除了KY，還存在腦袋天真的有害人種。」
唐吉訶德不知有沒有聽懂兩人的對話，他用自己的身高優勢威嚇真哉。
「你這小子，竟敢直接叫桃香的名字！」
「喔～～我懂了。」
「……啊？啥？」
喀嚓。
真哉拿出他的手機，以迅雷不及掩耳的速度拍下唐吉訶德的大頭照，並且附帶放進電子郵件。
「寄去給路法跟基爾曼看看吧。告訴他們這是日本快要絕種的KY實際照片——」
「……我不覺得他有成為天然紀念物的價值。」
「是嗎？他們如果知道日本真的有唐吉訶德，一定會嚇一大跳。」
「嗯，的確有可能。之後我們再去找找看，有沒有他騎的那匹瘦馬。」
他跟莉子不受影響，平淡地繼續對話。唐吉訶德大表不悅，一把揪起真哉的胸口。
「你這小子……是在耍我嗎！」
盛夏的上舉路上響起一陣咆哮。不過桃香立刻從他背後叫道．
「快點住手！不然我要叫老師羅！」
從這裡已經看得到學校，附近的學生也不約而同地看過來。唐吉訶德注意到這點，只好咂一聲舌，轉過身體。