真哉跟莉子回到起居室時,桃香正以訝異的眼神看著他們。
「莉子,你怎麼啦?」
桃香皺起眉頭,對剛回來的兩人間道。
自己的妹妹在家庭會議開到一半時回到家,一看見真哉又立刻把他拉出去——看到這個場面,覺得奇怪也是理所當然的。
莉子走過姊姊身旁,輕輕坐下。她的長髮隨之飄起。
「什麼事也沒有,只是跟他爭論一下地球暖化和日幣升值和小學生偶像的議題。」
她臉不紅氣不喘地撒謊,拿起桌上的玻璃杯。
真哉同樣回到座位後,優希再度抱上他的頸部。這時,桃香再次詢問莉子:
「那麼,莉子你也反對吧?家裡清一色是女孩子,怎麼可以讓年齡差不多的男生進來當食客——」
「不,我沒有反對的權利。」
「咦?」
桃香聽到莉子的回答,發出意外的聲音。莉子只是聳聳肩膀。
「所以我不反對。雖然我也不特別贊成,只不過沒有否決權。」
莉子說完後,稍微瞄一眼真哉。
她用眼神暗示「我不反對你住進來,但是你也不可以把我打工的事情說出去」。真哉暗自苦笑,偷偷點頭表示接受。
「你、你在說什麼啊?你應該是最不贊成的人吧!」
「嗯~~平常的話可能是吧。」
莉子將麥茶倒入杯中,喝一口後纓續說下去。
「姊姊,你知道民主主義嗎?」
「別、別小看我!民主主義不就是凡事採取多數決,多一事不如少一事的消極做法嗎!」
「沒有錯,日本正是這種消極的民主主義國家。既然這樣——」
她暫且打住,環視在場的所有人,準備貫徹這種民主主義。
「我們不妨以表決方式決定。現在,請反對真哉住進飯山家當食客的人舉手。」
「我!我我我!」
桃香連續喊了好幾次,可惜還是只有她一個人舉手反對。
經過一會兒,莉子確定不再有人舉手後,接著問另一方的意見。
「那麼,現在請贊成的人舉手。」
「贊成!」
「這本來就是我提的意見。」
優希把手舉得又高又直,士郎的臉上也不減柔和。
莉子本人則如同最初所說,不贊成也不反對。
「照這樣看來——」
莉子充當起法官,用手上的杯子敲兩下桌子,宣布表決結果。
「兩票贊成,一票反對,一票無效。根據飯山家憲法第六條規定,本法案通過。」
「怎、怎麼……」
「因此,請姊姊以最快的速度去把偷吃掉的點心買回來。」
「好,我知道了……等一下,這個跟那個有什麼關係!」
就算沒有關係也請去買回來——莉子多補上這一句。她說完後,開始喝起麥茶。
「唔……大家都贊成,只有我反對也不太好……可是再怎麼說,要跟男生同居……」
「嗯……」
真哉見桃香仍然無法接受,豎起食指提出一個意見。
「不然,乾脆這樣吧。」
他把食指指向屋外。
「我借住在那間獨屋內。」
「那裡嗎……」
桃香再度蹙起眉毛。
「可是我們前一陣子才清掃過,裡面還是空蕩蕩的。」
「沒關係。」
梢早真哉自己也有看到,裡面的確什麼也沒有。
不過,那並不是什麼大問題。
「我可以自己想辦法。」
「自己想辦法……」
「你看這樣如何,可不可以接受?」
他對桃香發動柔性問題攻勢。
桃香低吟一舍兒,傷透腦筋後,終於大大地嘆一口氣,舉起雙手表示投降。
「唔……我知道,我知道了啦。可是,你只有吃飯的時間才可以進入主屋;洗澡請去附近的公共澡堂,上廁所也去使用工廠內的洗手間。對了,那間獨屋當然沒有裝冷氣,所以你得忍耐一下。」
「嗯,我明白。」
「還有——」
桃香盤起雙手,彆扭地把臉別到一旁,補充道:
「如果需要什麼東西,記得說一聲。印象中家裡還有多的被子。」
莉子看著自己的姊姊,無奈地搖搖頭。士郎則是露出愉快的笑容,優希也高興地大聲說「有——還有棉被!」
「好,謝謝你。不過那些都不是問題。」
真哉一邊說,一邊拿出口袋裡的智慧型手機,找出最近的一筆通話紀錄回撥。
聽筒傳來第五次響鈴時,另一端的人接起電話。
「……喂,您好……」
對方的聲音聽起來還沒睡醒。畢竟目前她所在的地方,太陽根本還沒升起。
真哉不改笑容,開口直接這麼說:
「喂,是路法嗎?我有一點事情想拜託你——」
日本的業者不僅正確性高,做事不拖泥帶水,最重要的是非常迅速。
真哉打電話給路法後的一個小時,便來了一批身著工作服的工人。
「我們是來裝潢的。請問是要鋪地板、重貼壁紙跟天花板工程沒錯吧?色調部分,會先統一使用米白色。」
確認無誤後,十個工人立刻展開工程。
過不了多久,又有三名貨運業者搭卡車進來。
「您好,府上訂購的傢具已經送到了。我看看……書桌、椅子、床鋪、地毯……全部是瑞典制的沒有錯吧?」
他們面帶笑容確認完訂單,跟裝潢業者一起把傢具布置好。
這個部分結束後,輪到另一名高高瘦瘦的西裝男子出現。
「真的非常感謝您問敝店選購這幅畫。老實說,這麼昂貴的作品一直賣不出去,已經讓我頭痛了很久……喔對,外框是免費附贈的。這代表敝店的一些心意,請不用介意。我也會順便附上我自己的愛……等等,我在說什麼?咦,不需要嗎?」
他把畫掛上牆壁時,心情始終相當愉快。
再經過三十分鐘,最後登場的是頭上綁著毛巾,身形肥胖的工人。
「哎呀,這麼晚才來真是抱歉。我是電器用品店的,前來幫您安裝電路。啊,沒關係沒關係,很快就可以完成,真的沒有關係。」
他一邊用毛巾擦汗,一邊迅速地開始工作。
這一切所需的時間,大約只有四個小時。
看到他們的效率那麼高,真哉的心裡除了尊敬還是尊敬。即使是耗時一百多年才完工的西班牙世界遺產——聖家堂,他們說不定也可以在一眨眼之間完成。
「謝謝您的惠顧!」
這批日本引以為傲的專家離去時,天空已呈現一片淡紅色。
儘管夕陽逐漸西下,炎熱的暑氣仍然留戀著這裡不願離去。據說日本靠近都心的地方,連夜晚都飄到三十度以上。要是家裡沒有冷氣,有些人根本睡不著覺。
不過,這間屋子不太一樣。
「嗯,這樣應該沒什麼問題了。」
真哉把旅行箱里的東西扔進衣櫃,滿意地看看室內四周。
原本做為倉庫使用的獨屋,現在已經完全脫胎換骨。
綠色地毯鋪滿地面,踩起來十分柔軟。其他還有橡樹製成的桌椅、牆上的六十寸薄型螢幕,以及跟螢幕相對面的大幅夕陽圖。床鋪使用的床墊特別厚,上覆一條全新床單,彷佛隨時歡迎他的主人躺上去。
「路法,謝謝你。幫了我一個大忙喔!」
『不應該只有那句話吧……』
聽筒內傳來路法疲憊的嘆息。
『社長您提出要在今天之內完成的困難要求,那些工人才那麼辛苦吧?』
她透過電話,生氣地隔海抱怨。
真哉儘可能溫柔地表達慰勞。
「我一直相信,路法一定辦得到的。」
『這、這個……總之,既然是社長的要求,我當然得努力才行……』
「而且你總是能達成我的期待。多虧有你,我在這邊才能舒舒服服地生活。」
『太、太好了。呵呵,跟那些業者提出那麼困難的請求是值得了。』
真哉可以想見路法鬆一口氣的模樣。
他還在德國時,路法擔任他的秘書。