打從小時候,母親安羅便常常帶昴出入柱殿,但得知極星樹的存在,則是在母親去世以後。
以前只知母親在地底下進行跳星降之舞的儀式。那個時候,母親對昴這麼說:
「媽媽要變成鼴鼠去跳星降之舞。昴要變成蚯蚓乖乖等媽媽喔。」
為什麼是蚯蚓?
現在想起來覺得莫名其妙,但當時的昴只是乖乖聽話。
躺在柱殿內的起居室的榻榻米上,一邊蠕動哼唱著「蚯蚓~蚯蚓~♪」,昴一邊等待母親做完工作。
然後,如今昴真的像條蚯蚓一般潛入了地底。
不過氣勢可非蚯蚓能比。她如疾風般在蜿蜒的地下道中賓士。
[等、等等我呀~]
田中繪亞露的聲音聽起來遠遠的。雖然看不見人影,但看來她確實規規矩矩地做著護衛的工作。
方才的爆炸,使得我方和敵方大部分的人都墜落了。
沙良瑞貴似乎平安,不過她從和昴相反的路線先走了。
倘若理事長的資訊正確,這條路會比瑞貴選的路更快抵達極星樹。
意思就是,自己將會是第一個和「陰月的咲夜」對決的人。
對方是不知底細的星靈,要說不害怕可就是謊話了。
然而,想要解放悶在這個身體內的激昂心情的慾望愈發強烈。快點,快點。催促的情緒,讓昴的雙腿加速。
來到了寬敞的空間。
比剛剛爆炸的地方大了三倍,天花板也高得需要仰望,大小看來和米卡霍希的第二體育館差不多。
但是,吸引昴注目的不是寬廣的空間,而是盛開的美麗花朵。
「真漂亮……」
充滿幻想風情的景色,讓人不禁脫口讚歎。
宛如星空降臨地面的花園。究竟是什麼名字的花呢,散發著清澈的磷光。因此即使是在這沒有火把的空間中依然明亮。
「我們的花園很美吧?」
金髮頭髮的少女,佇立在花園中央。
早已不是娟娟的聲音。內在徹底地換了個人。
昴緩緩地往前走,與「陰月的咲夜」對峙。
「這座花園呢,是吸收我們的星之力綻放的。美麗的屍體才能綻放出美麗的花朵。」
難懂這番話的意思,昴微微側著頭。
咲夜的背後,排列著四個琥珀色的梯形。就是「星歸台」。
「這是儂等五人亞里亞的墳墓。」
「五人亞里亞不是星靈的名字嗎?」
「嗯,是這樣沒錯呀?」
著三不著兩的回答讓人焦急,昴講話變得粗聲粗氣。
「現在這些都不重要。通往極星樹的路在更裡面是嗎?」
「是呀,變成石頭的人們也都安置在那裡。你要是想救他們——」
咲夜的眼睛閃著金黃色的光芒,雷涅席庫爾開始放出皎潔的月光。
「就打倒儂吧,邊津乃花。」
「正有此意。」
昴擁有的兩個雷涅席庫爾也開始散發出白色光輝。
[呵呵,呵呵呵,終於追到了……哇!]
好不容易趕上來的繪亞露,發現咲夜在場後一聲驚呼。
「你去躲起來,千萬不要插手。」
[呵呵呵,你不說我也不會插手啦~]
繪亞露的聲音愈來愈小。應該是找地方躲起來了。
如此一來,便能盡情大顯身手。
「出來吧,綿鷹!」
咲夜擲出卡片。
召喚出的老鷹星靈,銳利的喙子破風直衝過來。相較於娟娟先前使用過的更大了一圈。看樣子經由咲夜使用,「星影」也得到更進一步的強化。
昴往右邊跳步閃過了老鷹。
老鷹迴轉試圖攻擊昴的營部,但失去振翅能力墜落地面。
羽毛結冰了。
錯身的瞬間,昴放出了凍氣。
「看樣子你能隨心所欲使用邊津乃花的力量了。」
哄夜開心地笑了。
「就連千陽院綺羅都對邊津乃花感到棘手,所以才把星降傳給後世。不過,你現在操縱得十分完美。論星之力你應該比綺羅還差得遠吧。你知道為什麼你做得到嗎?」
昴沒有回答。
她正在低低地,念誦般地詠唱著星降之歌。
咲夜自顧自地繼續說道:
「因為你犯了『一人一個雷涅席庫爾』這個禁令。打破綺羅的吩咐,居星輩領導地位的御三家會痛恨你吧?不過,就是因為這個自由自在的創意,才在現世喚醒邊津乃花呀。」
這次由昴主動出擊。
以冷氣操縱風,藉著輕柔的軌道跳躍。
跳躍中身體不能動是正常的,但昴利用對流得以在空中微幅改變軌道,讓人難以預測她的攻擊點。
「要小花招,正是人類的悲哀。」
嘲笑昴的努力,咲夜召喚出巨人星靈。非常巨大。娟娟召喚出來的約有三公尺,但咲夜的巨人頭都快碰到天花板。
再怎麼改變移動軌道,在如此的巨大面前都是毫無意義的。
然而,巨人的動作停止了。
巨人的雙腳被地面長出來的冰柱貫穿,昴凍結地底下的水分所產生出來的。
昴以巨人的膝蓋為墊腳石跳躍,朝著咲夜施展急墜的踢擊。
「真可惜。」
這麼低語的咲夜,文風不動。
雷涅席庫爾放出宛如滿月的光亮,包裹住咲夜全身。和在學園戰鬥時相同,月光成了強力的防護罩阻斷了昴的踢擊。
「就像邊津乃花掌管銀河,火俱津姬掌管熒惑,香香背男掌管明星,由基斯托羅掌管鎮星,我咲夜掌管的是嫦娥。銀河的光亮,在月光之前根本微不足道。」
昴絲毫沒有懊惱的表情就這麼著地了。
「我想先跟你說清楚一件事。」
「什麼事?」
「銀河是無數恆星的集合。好幾萬個太陽眾集在一起的星星的集合——但是,月亮只是顆石頭,是地球的衛星,沒辦法自己發光。」
「恆星?衛星?怎麼回事?」
咲夜愣住了。
「綺羅大人的時代之後,科學隨時都在進步。我可不想被你的老舊頭腦判斷高下!」
「哦……原來你是個不像長相呈現出來的模樣的聰明姑娘。」
「國小的自然課就學過了。」
躲在歸星台暗處看著這場戰鬥的繪亞露咕噥著「這對話是怎樣……」。讓人想像不到掌握米卡霍希命運的戰鬥當中竟然會出現這種白痴對話。
但是,兩個人擁有的真真切切是終極的力量。
「儂也告訴你一件事吧。」
一邊步步進逼縮短兩人之間的距離,咲夜一邊說道。
「製造你的雷涅席庫爾的人,就是儂。」
昴的臉部微微抽動了一下。
「正確來說,是包含儂在內的五人亞里亞製造出來的。為了讓人能親手操縱星之力,經過儂等五姊妹苦思才誕生出來的。」
「姊妹?」
「對。陰月的咲夜、日輪的春陽、大地的護、海神的麗——還有,『人類』的綺羅。亞里亞神社的巫女,五姊妹。」
「我沒聽過這件事。」
「因為綺羅沒有流傳下去,你當然沒聽過。」
咲夜浮現邪惡的笑容。
「綺羅那個人,背叛了姊妹。雖然儂等一起創造了雷涅席庫爾,但就只有她自己獨留在人世間,然後讓儂等四人被迫葬身在黑暗中。」
「你說謊,胡說八道!」
昴大吼,冷氣的龍捲衝撞上咲夜。
身為從小在米卡霍希成長的人,身為立志當上星柱的人,無法饒恕嘲笑米卡霍希祖先的綺羅。
「儂哪裡胡說八道了!」
咲夜的語氣激動起來,用滿月的光芒將龍捲彈開。
「提起亞里亞神社的巫女姊妹,御神星村沒有人不曉得。因為是個漁村,根據繁星動向占卜天候的儂等,因而極受村民重視。信仰愈高漲,儂等的力量也會高漲,後來自然就聽得到繁星的眾神『星靈』的聲音。這就是你們所使用的『星降』的原型。儂等的名聲在附近村落也變得響亮起來,不久後這一帶便形成了一個稱為『御神星』的大眾落。」
咲夜露出遙想往事的眼神,思緒似乎正在馳騁過去之中。