一醒來,看見的是教室的天花板。
不是眼熟的房間天花板讓昴嚇了一跳,連忙左右張望。這裡不是自己的教室。某間教室鋪了榻榻米,自己正躺在上面。
沒有其他人在,只有自己一個人。
隨著腦袋逐漸清楚,慢慢地想起了情況。
和所有人一起守在學園內,與攻進來的三星會戰鬥。
先在操場戰鬥的師父,中了娟娟的星咒——
「嗚……嗚……」
隨著所有的記憶蘇醒過來,悲傷也滿出來變成嗚咽。
左手有兩個雷涅席庫爾。
本應是一人一個的琥珀色戒指,現在有兩個。
這代表的現實,是非常非常悲哀的。
「師父……」
緊握拳頭,握得手掌幾乎變成純白色。
「要我變成邊津乃花!要我變成最厲害的人!可是師父不在就毫無意義!毫無意義呀!」
成為像去世的母親那樣的星柱,是昴的夢想。只要能獲得米卡霍希排名戰的第一名,就能開創出一條路。因此才反覆進行嚴酷的修練,但只有自己一個人無法變強。別人叫她「馬桶昴」、「舞波家的廢物」時,她總是落淚。
就在那麼痛苦的時候,遇見了連動廉也。
廉也教導她正確的訓練與戰鬥的技術。最重要的是,教導了她「不放棄」。廉也是和母親同等級的,無可替代的人。
朝夢想前進的路上,遇見了廉也。
接近夢想的代價,就是失去廉也。
如果說這是所謂的命運,那夢想絕對不是什麼美好的東西。
而是一種被詛咒的系統。
昴坐起來的同時,教室的門傳來開門聲。
「宇美美大人,舞波昴好像醒了。」
認識的兩個人走近昴躺著的棉被。
雙手拿著美味棒正在大快朵頤的少女是「高手」鳴神宇美美。
隨侍在側的少年是藤原御影。一臉若無其事地背著一把超出他身高的巨大劍。
米卡霍希的守衛鳴神家和御三家舞波家有很深的交情。昴和宇美美本來就是老朋友。
昴擦去眼淚。
「宇美美,你怎麼會在這裡?」
「宇美美有話要跟昴說♪」
高手揮著小手露出微笑。儘管昴看起來比實際年齡小,但高手看上去只是個小學生。
「你睡了兩天。這是邊津乃花附身的代價。」
御影這麼一說,昴拿起枕邊的手機確認。
日期是十月四日剛過正午。
明明體感只是「熟睡的一個晚上」,但其實過了整整兩天。
——解除石化的時限只剩下一天半!
昴想從被窩內起身。但是膝蓋使不上力,又跌坐在棉被上。即使如此還是想撐著起身,但這次連雙手都在顫抖。
這時,昴發現自己穿著新的衣物。頭髮也經過仔細的梳整,身體也是乾淨的。是誰在身邊照料的?
「照顧你的人是千陽院莫迦奈。」
昴睜大雙眼。
「莫迦奈?真的嗎?」
「是真的。不是白衣天使而是雨衣天使呀。」
「……為什麼她要照顧我?」
昴曾經被莫迦奈洗腦,不是直接面對面卻也曾和她戰鬥過。莫迦奈應當沒有理由要照顧昴。
「宇美美大人,她好像也很著急的樣子,請您快說您要說的話吧。」
「好的。」
狼吞虎咽吃光美味棒,高手重新面向昴。
「邊津乃花是個非常可怕的星靈。如果再次失控,連同伴都會全部沒命。」
「……嗯。」
想起讓咲夜逃脫之後的情況,會出現這種說法也很正常。
「祖母大人命令宇美美『邊津乃花如果失控就要毫不留情地收拾掉』。可是宇美美要回去了,因為有夠麻煩的♪」
不知道怎麼回答才好,昴疑惑地側著頭。
「宇美美大人乃是鳴神流柔術第十八代傳授秘訣者,是無與倫比的『高手』。」
笑咪咪的高手身邊,御影恭敬地說。
「不論對手是神還是惡魔還是星靈,不管是血液還是功課還是宗主薪資交代的命令,都只要宇美美大人的一句『有夠麻煩』就能丟飛出去。」
「……這樣呀,真是厲害……」
那應該不是「丟飛出去」,而是「丟下不管」才對吧。
然而這個技能,在大量的排名者技能當中確實是人稱「最好」的技能之一。
具體的發動條件是:高手接觸她有意要「丟飛出去」的對象。就只要這麼做,便能無視所有的物理條件讓「丟」這件事情成立。無關乎對方多麼有力量或是多麼有重量。因為高手是所謂的「非標準」。
雖是這樣無敵的高手,但她現在正無精打采地咬手指。
「可是就這麼回去的話,祖母大人一定會痛罵宇美美說『你只是去吃美味棒的嗎!』……」
「事實上,宇美美大人真的就只是來吃美味棒的。」
「御影同學,這是蔬菜沙拉口味的~♪」
「喀、喀喀。」
高手將美味棒硬塞進講話辛辣的御影嘴裡。
「所以,昴你一定要好好地控制邊津乃花。像是能稱得上『不必收拾你就能了事』,『宇美美不必嫌麻煩』這樣的情況是最好的♪」
昴也非常希望事情能像高手所言。
——必須有更堅強的內心以控制邊津乃花。
——必須具備「拯救師父」這樣的堅決意志。
回神過來,高手和御影正專註地觀察著昴的臉。
「啊,我臉頰上又有字了嗎?」
「是呀,上面寫著『堅決』、『意志』。」
宇美美指著昴的臉頰。
「說不定,那就是關鍵。」
「咦?」
「如果能夠讓內心凍結到盧涅烏的星咒不會浮現出來的程度,說不定就能控制住。」
昴一邊輕拍著自己的臉頰一邊點頭。
倘若能完全凍結內心,真心話變成文字浮現出來的現象應當也會消失。或許這能當成是一種判斷的標準。
「宇美美大人,我們差不多該告辭了。必須向令祖母大人報告這次的事情。」
高手微側著頭。
「還沒吃的美味棒要怎麼帶回去?」
「那些用宅配送回去就可以了吧。」
「咦——半路上宇美美想吃的話怎麼辦啦~?御影同學要負責嗎~?」
「宇美美大人,請不要用美味棒壓在我的重要部位轉來轉去的。」
吵吵鬧鬧到最後一刻,兩個人總算離開。
獨自一人待著的教室非常安靜,彷佛學校就只有自己在。昴的周圍總是熱鬧的,不曉得多久沒有這種感覺了。
……不對。
到高一為止這樣是稀鬆平常的。這種安靜就是日常生活。
上了二年級之後改變了,是因為有師父在。
師父的周遭總是聚集了人,所以自己也得以和寂寞無緣。
自己一個人原來是這麼一回事。
孤零零的。
以前明明能夠逞強地說「沒關係」,但只要體會過溫暖之後就回不去了。
我已經,沒有師父了。
「……師父……」
這時,有人在敲教室的門。
「您醒了呀,邊津乃花大人。」
狼輝與莫迦奈站在入口處。
兩佃人來到昴的前面,在教室的地板跪下磕頭。
「呃,伯父,這是……」
昴雖然不知所措,但兩人維持著五體投地的姿勢。
狼輝低沉的聲音充滿穿透力:
「天樓邊津乃花大人,我們誠惶誠恐地面對您。我們父女發誓從現在開始將效忠於您。」
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「我想要讓戰鬥從米卡霍希這個地方消失。為了小女莫迦奈。」
代替跪拜著的女兒說話,狼輝的聲音低低地回蕩在教室內。
「如同邊津乃花大人所了解的,莫迦奈並非我的親生女兒。她本來的名字是『白姬莫迦奈』。是一位曾經受到世人注意的罪人。」
狼輝所說的莫迦奈的過去,昴也曾耳聞。
白姬莫迦奈從小就是個