時間回溯。
舞波昴的記憶回溯。
那是十年前的除夕，昴七歲生日的那一天。
米卡霍希從清晨便開始降雪，舞波邸的庭園也是一片雪白。
如果是平常的昴，該會是和分家的女兒們一起開心玩雪。應該是不把積雪踏滿足跡便不肯罷休，在寬敞的庭園當中嬉鬧吧。
但是，直到太陽西沉，白雪依然如新。
「母親大人。」
昴的微弱聲音回蕩在大廳。
舞波邸最大的和室。
除了特刖的祭祀活動外並不使用的這個房間內，現在擠了將近一百人。御三家的千陽院、乾自不用多說，舞波的分家七曜、桐蔭以及其他在米卡霍希擔任要職者也都有許多人在場。
他們的視線集中在躺在大廳中央棉被上頭的人身上。
昴的母親，第十二代星柱舞波安羅的星芒，如今正在逐漸消失。
「母親大人……」
昴再三呼喚，搖晃母親的身體，卻得不到回應。
陷入病危之後已經過了十小時，顯示安羅生命的，就只有靠著細細電線連接的機械，螢幕上映照出來的波形與數字。
「您為什麼，不回答，我呢？」
昴淚眼汪汪地張望房內。
隨伺在側的御醫們只是搖頭，束手無策。
坐在昴身邊的祖父重藏也沒開口，只是抱著胳臂閉著雙眼一動也不動。
「……回答……」
昴的沙啞聲音和無依視線在大廳中飄蕩。
沒有人回應她。
「為什麼？」
昴重複著疑問。
四個月前，知了還在嗚叫之時，眾人說「只是普通的過勞」。
安羅也笑著說「我馬上就會出院了」。
於是昴也笑著送走母親。「要買醫院的銅鑼燒給我喔」這樣的央求，逗笑了周圍的人。
應當三天就會出院，說是慎重起見要仔細檢查，變成了一星期。
保重身體得好好靜養，兩星期過去了。
然後變成一個月，變成兩個月。呼出的氣息變成白色的時候，昴甚至連笑都笑不出來了。
星靈附身的代價——
為了星降之舞讓星靈附身到自己身上後，舞者會消耗大量體力。而且消耗的體力和召喚的星靈的強大程度成正比。
如果是星柱候補能夠召喚的亞那黎、納爾賽伊元等的低等級星靈，只要稍事休息便無大礙。但星柱召喚的「一等星」或「零等星」的星靈則又另當別論。再加上安羅是所謂的「罕見的星柱」，即使結婚退位之後也依然為了米卡霍希持續地跳星降之舞。
所謂的星柱末日，就是這麼一回事。
很少有活過六十歲的，三十幾歲生命就走到盡頭的並不少見。所以也並不是安羅走得特別快——身邊的大人們說著這種意思的話語。
昴無法接受。
不應該接受。
對昴而言，母親就只有安羅一人，再無他人。這和星柱的宿命無關。
「母親大人，您回答我呀……」
搖晃母親身體的昴，被重藏的大手制止。
可是昴沒有停手。一副「賭氣也要賭到有回應豈能停止」的樣子，持續地搖晃母親的身體。
一邊搖晃，一邊快哭了。
母親的身體竟如此沒有重量。
連自己無力的纖細胳臂都能搖得動，虛弱的無重量。
「昴。」
這疇，如枯木的手碰觸昴的膝蓋。
周圍發出驚呼。重藏抓住昴肩膀的手收了回去。
「母親大人。」
安羅微笑著。
一笑起來，瘦得凹陷的臉頰更加顯眼，昴不由得悲從中來。
「昴，你不可以哭喔。」
「嗯，我不哭。」
昴一臉涕淚縱橫卻死命地忍住不哭。
「只要我不哭，母親大人就會好起來對吧？」
然而淚水依然不斷湧出，沾濕了膝蓋。
彷佛是在唱搖籃曲一般，安羅說道：
「媽媽呀，要回去天空變成星星了。所以你用不著傷心。」
「可是，這樣我們就再也不能見面了吧？」
「你抬頭看天空，我們就能見面的。」
安羅以瞭望遠方的眼神望著天花板。
「每個人都是星星喔，都是自天空降落，最後要回歸到天空的——媽媽只是比別人早一點回去而已。」
「那麼，我也要跟母親大人一起去天空！」
「這沒辦法喔。」
安羅儘管痛苦地嘆了一口氣，卻嚴肅地說道：
「昴，你要留在這片土地上比任何人更發光發熱。要讓待在星海的媽媽，能夠看見你的溫暖光明。就像黃昏天空中大放光明的一等星香香背男。」
「……」
「答應媽媽，好嗎？」
安羅伸出因為長時間和病魔奮戰而消瘦的手指。
昴小小的手指纏繞住安羅的手指。
「我答應您。我一定會變成比誰都厲害的星柱！總有一天我會召喚香香背男，所以……」
您一定要好起來！
——雖然想要接著這麼說，卻說不出口。
安羅的手，輕輕地撫摸昴的臉頰。
「昴的臉頰好軟喔。」
「因為母親大人總是摸我的臉頰。」
周圍的人們開始傳出啜泣聲。
「我好想一直摸下去喔。永遠，永遠。」
「嗯，您摸吧。一直都可以摸，永遠永遠。」
就在昴想要握住母親的手的時候。
母親的手指彷佛是從昴的臉頰滑落，落到了棉被上。
「母親大人？」
御醫從愣住的昴手中搶走母親的手把脈。
看看儀器，看看時鐘，再和護士使個眼色後，御醫以沉重的聲音說道：
「舞波安羅大人，已經成為御星大人了。」
——我不要。
在哀傷嘆息籠罩的氣氛中，昴低語道。
我不要。
我不要再也見不到面。
我不要再也不能談天說地。
我總是向母親大人撒嬌，始終讓您大傷腦筋。
我想要等長大以後，再為母親大人做很多很多以回報您的溫柔。
為什麼母親大人要走？
變成星星的母親大人或許美麗，可是，並不在我的身邊。
距離非常非常遙遠，遠到讓人瘋狂。
我不要這樣。
心，好痛。
求求您，睜開眼睛。
讓我能回報您的溫柔。
讓我能盡孝道，盡很多很多的孝道。
「別再，哭了。」
祖父的大手撫摸著趴在母親身上哭泣的孫女的背。
「你要是哭不停，安羅不就無法安心前往星之海了嗎？你可是安羅的小孩。應該是個堅強的小孩吧？」
即使如此，昴心中裝滿的悲傷還是無法痊癒。
雖然咬緊牙關不想再哭了，依然接連不斷湧出。
忍耐再忍耐還是止不住。
——凍結吧。
昴祈願。
淚呀，凍結吧。
心呀，凍結吧。
我自己也凍結吧。
全部都凍結吧。
沒有母親大人的世界，全部，全部都凍結最好。
☆
昴這個由強烈悲傷所帶來的心愿，在經過十年的歲月後得以實現。
邂逅了和最愛的母親同樣重要的人。
然後，失去。
因此得到了。
得到能夠凍結世界的力量。