台版 轉自 輕之國度
圖源：終焉之月
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更級毯子。
第一次聽到這個姓名時，連動廉也心想：
「真想見見她雙親長什麼樣子」。
毯子這個名字，感覺起來就是個寢具。就是幫女兒取這個名字，才讓女兒變成繭居族的吧。儘管早就十分清楚米卡霍希的常識是世間的非常識，不過名字還是該好好取吧，這種名字太沒道德了！
想歸想還是覺得算了，取名者也有很多考量的地方吧。
九月五日。
第二學期開始後的第一個星期天，廉也遵守早就說定的計畫，到更級毯子的住處拜訪。終於能一窺「雙親的尊容」了。
在殘留著夏季的強烈陽光中，廉也單手拿著班導毛利老師給的地圖站在毯子家門前。從星林町四丁目的洗衣店轉過去，位於前方的白色房子。應當就是這裡沒錯。
充滿歲月痕迹的木造二樓建築，一樓有這麼塊看板：
「更級棉被行」。
「毯子的家是賣棉被的嗎……」
既然如此取「棉被」當名字不是比較好嗎？
不對，這樣不行。
一邊想著毫無用處的事情，廉也一邊打開玻璃拉門進入店內。
昏暗的店內有條不紊地堆放著棉被、枕頭、毛毯和毛巾被。建築老舊歸老舊，牆壁和地板倒是光亮亮的。看得出來店主打掃十分仔細。
「請問有人在嗎？」
因為沒看到人影，廉也於是朝著店鋪的深處打招呼。收銀台右邊的出入口掛著簾幕，再進去好像就是住家。
沒有回應。
「不好意思，請問有人在嗎？」
儘管掀起簾幕大喊，還是無人應答。
不過，二樓傳來聲音。
「小毯，我是媽媽。請你開門好嗎？這邊有好吃的布丁喔♪」
「放門口就好。」
「不要這麼說嘛，好嗎？媽媽好久沒看到小毯了，想要看看你。」
「我不要。今天我頭髮亂翹得要命。」
「哎呀，真可愛♪媽媽聽了更是想看。小毯，好不好？拜託你開門。」
「我想要積極地妥善處理事情。」
「不要說話說得像政治家那樣。你不開門，媽媽就要哭了。嗚嗚。」
「哭吧。想哭的時候，就盡情哭吧。」
對話突然中斷，回歸寧靜。
傳來深呼吸一大口氣的聲音。
「喂你這個王八蛋給我開門——！第二學期以後你一次都不曾出來吧！如果你以為我永遠都會慈眉善目的話就大錯特錯了死小鬼——！」
「我就說我要睡了。」
「每天都在睡覺還敢說什麼你要睡了——！你以為我會被這種藉口騙嗎——講這什麼鬼話我要把布丁塞進你的口鼻讓你窒息而死——！」
好、好想走人。
雖然廉也早就後悔自己跑這麼一趟，但承諾的事沒得反悔。
因為在暑假尾聲舉辦，名為「夏日生存戰」的戰爭大賽上，廉也為了要讓毯子助陣，答應了「跟我媽媽見面，向她說明我是個非常好的孩子」這麼一個交換條件，必須付諸實現。
「呃，不好意思，請問有人在嗎？」
廉也用比剛才更大的聲音喊，怒斥聲立刻停止。
傳來啪達啪達跑下樓梯的聲音。
「您好，歡迎光臨。」
現身的是掛著有如面具的商業笑容，看起來很堅毅的女子。
戴著有鏈子的眼鏡，臉上的妝畫得完美，身上穿著深藍色的套裝。散發一種與其說像是棉被店老闆娘，不如說更像是家長會會長的氣質。然而仔細一看，眼鏡深處的雙眼骨溜溜的還滿可愛的，也不是沒有和女兒類似的氣質。
這個人就是毯子的母親。
「請問您在找什麼商品呢？蓋的棉被還是墊的棉被？兩條一起帶的話可以打七折喔，呵呵。」
「呃，我不是來買東西的。我是毯子同學的同班同學，我叫連動廉也。」
毯子媽「哎呀」一聲，吃驚地以手搗嘴。
「你就是連動同學？就是那位『香香背男』?」
「您聽說過我的事情嗎？」
「嗯。別看我現在這樣，我以前也是排名者。你瞧。」
毯子媽舉起右手給廉也看。
小指上的三星戒指——雷涅席庫爾正在發光。
「我現在擔任教團婦女部的部長。結婚前也曾經在星柱身邊伺候過。米卡霍希相關的資訊全都會傳到我耳里。」
「唔。」
雖然不知道所謂婦女部的部長是怎樣的位置，但既然曾是米卡霍希領導人星柱的親信，或許在教團內也有相當的地位。
「那麼，連動同學，你想買怎樣的棉被？以接下來的季節來說我推薦……」
「我、我不是來買棉被的！我是因為毯子要我過來才來的。」
毯子媽雙眼睜得大大的。
「哎呀！哎呀哎呀哎呀哎呀！這話你怎麼不早點說呢！」
「呃，那個，因為，好像太突然了。」
毯子媽朝向二樓，大聲地說：
「小毯！連動同學來找你玩了！快下樓來吧！你不下來的話，媽媽就要用排名者技能從一樓打穿你房間的地板喔——！」
「不、不必這麼費事啦！請您儘可能溫和一點！」
然後，二樓傳來「嘰咿咿咿」的開門聲。彷佛是封閉不知道多少年的鬼屋的門打開的聲音。
像是爬過階梯，毛茸茸的，一團毯子走了下來。
毯子稍微掀起，裡頭一雙迷濛的眼睛往外窺視。
「真的呢。是『白色，偶爾是水珠』來了。」
「我就說了不要用那個名字叫我！」
「那麼，你來做什麼？」
廉也用盡全身的力氣大叫：
「是你叫我來的吧吧吧吧吧吧吧！」
★
廉也走過更級家的起居室。
古老的四坪大和室。灰泥牆、木門楣和紙拉門，全都染上了更級家長年居住所帶來的風味。久經日晒的桌子，傳統映像管電視。大概因為是棉被行，所以只有坐墊是全新的。和店內一樣打掃得整潔完美，連顆灰塵都沒有。
廉也坐在不知道為什麼重疊著一起拿給他的兩塊坐墊上，和毯子媽面對面。毯子裹著毛毯，正在電視機前方毛茸茸地蠕動著。
「請容我再度自我介紹。我是更級毯子的母親，更級棉被。請多指教。」
「……」
還真的有人名字叫棉被。
「那麼，連動同學，你想跟我說什麼呢？」
棉被女士推了推鏡框，鏡片反光閃了一下。
「嗯，是的。呃，我來不為別的，因為前一陣子我接受了毯子同學的幫忙，今天算是回報吧，該怎麼說…：
廉也一邊用褲子擦拭手汗，一邊仔細地說明夏日生存戰時發生的事。毯子幫了多大的忙啦，毯子的活躍多麼令人驚艷啦。
「天呀，總之，毯子同學真不是蓋的。真的太棒了。繭居族真的很厲害，搞不好現實生活幸福的人才是輸家呢。我深深體會到自己到外頭去可能就會輸，也就是說我其實是個輸家！真抱歉我這種輸家在外面亂跑！」
廉也磕頭，額頭都碰到了榻榻米。
先前毯子寄電子郵件指導要儘可能誇大，廉也於是照辦。
「這樣呀，還發生過這種事情呀。」
棉被女士說完，啜飲了一口麥茶。
廉也也喝了麥茶滋潤乾渴的喉嚨。
「呃，總之，因為這樣，可以知道毯子同學是個非常可愛非常完美的繭居族。所以我覺得呢，就算她多少缺課沒去上學但是應該不會受罰吧。哈哈、哈哈哈。」
這也是照劇本演的。
棉被女士的後方，毛毯裡面的毯子豎起大拇指。
「你知道得可真詳細呢，連動同學。」
「謝謝誇獎！」
「毯子就拜託你了。」
「好的！」
自然而然就答話了。
「那麼，連動同學要去念米卡霍希大學。我想想看喔，就去念商學院，然後目標訂在考上會計師吧……不過聽說最近會計師也不好找工作。公證人啦代書