牽牛星飯店位於從最近的驚星站步行過去要十分鐘的地方。
飯店是棟十樓白牆建築,介於貫穿米卡霍希市西南方的一級河川銀鱗川和國道之間。雖然不是什麼卓越的雄偉建築,但綠意盎然的庭園頗為寬廣,常用來舉辦典禮。
這麼豪華的飯店之所以位於遠離市鎮中心鬧區的地方,人們都傳說是為了用於教團高層密談。教團的要人或市議會議員時常出入,正面大門很容易看見身穿黑色西裝、表情嚴肅的人們。
八月二十八日,上午九點。
夏日生存戰的最後一天開始過後一個小時。
廉也和毯子已經進入了飯店的區域。從距離本館有一小段距離的五樓別館頂樓,以雙簡望遠鏡觀察過排名者們的行動。從這裡看出去的話,可以將正面大門附近一覽無遺。
「哇喔,真是做得太過頭了。」
說著,毯子從毛巾被伸出雙手,高舉擺出萬歲的姿勢。
飯店正面聚集了為數眾多的排名者。光是從這裡可以確認的就有二十個,實際上來的人應該有兩倍吧。有單槍匹馬的,也有組成隊伍的。有光明正大眾集在正面大門的,也有暗中潛入的。當然都察覺到了彼此的存在,互相以視線在牽制對方。儘管看來目前還沒有人進入飯店內部,但或許只要有人起頭,一群人就會同時爭先恐後衝進去。
「天呀,真沒想到短短一個小時之內,消息散布得這麼快。」
毯子在留言板上留言,是生存戰開始的上午八點整。為了避免看到留言版的莫迦奈一伙人將瑞貴移動到其他地方,硬是等到最後一刻才留言。
廉也將眼睛移開雙筒望遠鏡,說:
「很好。看樣子讓現場混亂的『作亂』戰略,很有機會實行。」
如果莫迦奈會因這場騷動而上鉤,出現在室外的某個地方,就算是大成功。屆時就等廉也確認之後下到地面,避開莫迦奈所在之處進入飯店就好了。
「昴他們有打電話來嗎?」
「剛剛有一通,說沒有異狀。」
昴、奈奈奈和乾,三個人受命在別處監視著後門。雖然分散戰力讓人擔心,但萬一瑞貴從飯店被帶走,那就賠了夫人又折兵了。
毯子「嗯」了一聲點點頭。
「那麼,我們的共同行動就到這裡結束吧。」
「你要去搶胸章嗎?」
「是呀。快點拿到二十五分,然後就回家去。順便先幫你在群眾中製造混亂。」
「……從昨天晚上開始,真的承蒙你照顧了。謝謝你。」
毯子從毛巾被內探出一張臉,說:
「白色,偶爾是水珠。」
「別再用那個綽號叫我啦……幹麼?」
毯子用力地指著廉也。
「不要愛上我喔。」
「愛你個頭啦!」
廉也回答。就在此時——
離開那個女人,蓮也同學……
你受騙上當了呀,蓮也同學……
恐怖詭異的聲音在頂樓響起。
嚇了一跳環顧周遭,卻不見半個人影。
廉也心想那麼就是從地面傳來的,便越過欄杆往下看。
「蓮也同——學——」
「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
他看到了四肢緊貼在別館牆壁上的水仙寺遊園的身影。
手腳像是蜘蛛一般地活動,猛力爬上五樓高的建築物。
太可怕了!
「你、你、你、你在做什麼啦!」
「我只是在享受我愛好的攀岩活動呀,蓮也同學。」
越過圍繞頂樓的欄杆,來到廉也的身邊。是怎麼靠著這些纖細的手腳攀爬上來的?上面是不是附了吸盤?
「唔哇,這麼麻煩,你還是跑來了。」
毯子這麼說,聲音有些厭煩。
遊園的眼睛閃閃發亮。
「呵呵呵,明明是只偷東西的貓,竟然還會說人話,好奇怪喔。」
「等、等一下啦。我跟這傢伙不是你想的那種關係啦!」
「蓮也同學你讓開,我不會殺了這傢伙的蓮也同學。」
「所以你到底是要幹麼啦?」
說著,廉也反省了自己和毯子的模樣。
他和身上裹著毛巾被的女生,一大早,在頂樓,兩人獨處。
……呵,看起來並不是沒有那種味道?
「我就說了,是你誤會了啦!」
根本沒有聽見廉也在說什麼,遊園的雷涅席庫爾開始發光。
毯子「哼」了一聲。
「要打的話我可以奉陪到底喔,你這個腦內遊樂園。」
雷涅席庫爾強烈的光芒,自毛巾被的縫隙綻放出來。
廉也往後退離開這兩個人,緊張地屏氣凝神。
排名第十的毯子和排名第六的遊園的大戰。
「我要把你帶到外面喔,繭居族小姐。帶到我的夢中——」
遊園放出來的刺眼粉紅光芒擴散開來,裹著毛巾被的毯子連逃的時間都沒有,馬上被籠罩全身。
遊園的雷涅席庫爾的光,可以將對手沾染上自己的妄想。
這次,究竟會是怎樣的妄想呢——
「喵?」
說著,廉也注意到自己的模樣也正在改變。
「喵嗚,喵,喵嗚嗚嗚——!」
就算想說什麼,說出口也只有「喵——」。
低頭一看自己的手,上面附著了肉墊。
「有沒有變得很可愛呀蓮也同學?」
遊園側著頭。
「變成貓咪的蓮也同學也很不錯對吧蓮也同學?不過我比較喜歡那個和『倒霉』共『舞』的蓮也同學喔蓮也同學。」
為什麼我聽起來好像很容易出車禍的樣子!
儘管廉也這麼吐槽,嘴巴發出來的還是只有「喵喵喵」的叫聲。
另一方面,裹著毛巾被的毯子平安無事。
一看到光芒減弱,輕輕地探出臉來。
「如果你以為一切都可以用你的妄想沾染,那就大錯特錯了。不論是怎樣的力量,對這條毛巾被都是沒用的。你再怎麼努力想貫徹妄想,我都只要躲進去就好了。只要我躲著就是無敵的。」
遊園也沒有出現特別懊惱的樣子,只是歪著顫。
「可是,你躲著不出來那就贏不了吧?」
「沒關係。明天我再開始拿出真本事。」
「喵——!(明天夏日生存戰就結束了啦!)」
就在此時,有個影子悄悄地接近毯子的背後。
一個穿著西裝的紳士。
只有左眼像是戴上太陽眼鏡一般,裝設著奇怪的機械。
手拿著黃色的學童帽。
就是小學生上下學時戴的那個東西。
紳士視線往下看著毯子,臉上浮現臉頰幾乎要裂開的咧嘴笑容——
「喵嗚——!」
廉也叫出來的時候已經太遲了,毯子從毛巾被探出來的頭已經被紳士戴上了帽子。
猛力地拍手,紳士大聲叫好。
「啊啊,就跟我想的一樣!太配了!真是出色!天大的逸材!蘿莉力一萬五千果然不是虛有其表!」
眼看著毯子開始縮小,宛如影片倒帶一般,成長逐漸倒退。毛巾被轉眼間就變得寬鬆,雖然毯子本來就娃娃臉但現在更添天真無邪——最後終於變成了大約七、八歲的女童。
「……唔嗯?」
小毯子歪著頭,變松的學童帽也一起傾斜,跟著滑落。
「很好很好——!太好了蘿莉!那帽子傾斜的樣子真是好得沒話說!蘿莉力兩萬四千!」
紳士更進一步,讓毯子背了一個紅色的小學生書包。
小毯子一邊吸拇指,一邊疑惑地歪著頭。
「唔嗯?」
「哇——!這簡直是裝備齊全!我胯下的探測器幾乎要破裂了!」
儘管為時已晚,但貓廉也可以肯定。
這種變態度,一定沒錯!
「喵嗚喵啊喵啊啊——!(你就是蘿莉控對吧——!)」
另一方面,遊園輕輕拍了拍手。
「太好了蓮也同學,這就像是這隻偷東西的貓,受到時間之神克洛諾斯的鐵鎚懲罰一樣呀蓮也同學。」
「喵啊喵啊喵啊啊喵喔喔——!(水仙寺你