八月二十六日，早晨。
米卡霍希市受惠于晴空萬里。不是絕佳的洗衣晴天，而是「戰鬥晴天」。在米卡霍希，這種彷佛戰鬥漫畫才有的辭彙隨時都在使用。在當地的有線電視台「米卡霍希電視台」的氣象預報中聽到這個辭彙時，廉也懷疑起自己的耳朵。
早上六點時，氣溫二十八度。氣象預報說正午溫度會上升到三十三度。接下來的三天似乎都會是這種盛夏日。以氣溫這層意義來說，好像也真的是「夏日生存戰」。
舞波邸的庭園中，草地上，廉也與昴已經努力花了一個小時在做柔軟操。重視身體的柔軟度，乃是腐海流格鬥術的特徵之一。
在本邸淋浴過後，兩人換上制服。檢查水壺毛巾之類的用品是否都帶了。廉也把後面有別針的銅色胸章，別在胸口的口袋上。
「昴你聽好，你已經在這個暑假更進步了。」
準備齊全時，廉也對徒弟喊話。
「你的實力老早就超過五十五名的等級了。何況，這次是長時間的大混戰，耐力很能發揮效果，對於已經學會『腐海的呼吸』的你來說，絕對是有利的。你去打更多勝仗吧！得到優勝，取得活躍第二學期排名戰的氣勢吧！」
「遵命，師父！」
「很好！」
徒弟充滿幹勁的回答，讓廉也非常滿意，爽快地舉起了手。
「那麼，你就自己保持這樣加油吧！」
廉也轉身過去，昴從後面拉住了他的衣領。
眼睛吊成逆三角形的昴說：
「自己保持這樣加油吧是什麼意思？師父你要去哪裡嗎？」
「我沒有要去哪裡。我只是，必須去保護瑞貴。」
昴嘆了一口氣。
「又是沙良瑞貴？真是的，拿你沒辦法呀。」
正如昨天所言，她似乎要寬容看待廉也。
然而，臉頰上浮現出來的文字卻是——
「事不」、「過三」（注3）。
……
注，原文直譯為「佛祖的臉最多只給人摸三次」，意思是就算是溫和慈善的佛祖，臉讓人摸到三次之多也是會發怒的。
……咦？廉也心想，這該不會是在威脅他吧？
「因、因為，那傢伙現在是九歲對吧？如果受到排名者的集中攻擊，那情況可就嚴重了不是嗎？輸給瑞貴導致對她怨恨有加的那些人，說不定會做出什麼可怕的事！」
昴懷疑地瞪著死命辯解的廉也。
「師父，你不是蘿莉控吧？」
「當然不是！」
「真的沒有別的意思？」
「當然沒有！」
「有沒有戀愛成分在內？」
「不管是鯛魚還是鯉魚還是海鰭魚都沒有啦！」（注4）
哈哈哈，自己反應好快說得真好！
但是昴冷眼以對。
「什麼？現在是怎樣？怎麼突然講出這麼多魚的東西？」
「……奇怪？不好笑嗎？」
「師父，你想馬上利用冷笑話把話題岔開吧。」
「……」
注4戀愛的日文發音為Koi，鯛魚為Tai，鯉魚和戀愛相同結尾Koi，海鰩魚為Ei。四者相同的地方在於都以母音i結尾。
明明就覺得有趣還這樣。
而且還在笑話上面加了個「冷」。
昴同學真殘忍……
「既然如此，那我也要一起去。」
昴牢牢地勾住廉也的胳臂。
「我要和師父一起保護沙良瑞貴。」
「你不是要在夏日生存戰大顯身手嗎？」
「我搶下偷襲沙良瑞貴的那些排名者的胸章，不就好了？」
「……啊，對喔。」
原來如此，還有這一招。
這樣一來，有昴陪在身邊就更能壯膽了。不論如何，對手可不只有一個。
「好，我們一起去吧！我們師徒搭檔保護瑞貴！」
「嗯，包在我身上！」
昴的臉頰，又浮現出了文字——
「這不是搭檔」、「這是情侶！」。
廉也心想，該不會這三天都要受到這臉頰不停地威脅吧？
★
廉也與昴來到瑞貴房間時，女舍監給了個出人意料的回答。
「咦？她已經出去了？」
根據女舍監所說，瑞貴似乎在早上六點多的時候就獨自出門了。
「那麼早她要去哪裡？」
「是不是去買早餐呀？」
「一定不是，那傢伙身上應該沒錢。」
再說本來宿舍就有供應早餐。根本就沒有必要去外面購買。
大概再五分鐘夏日生存戰就要開始了，可是瑞貴卻獨自在外走動！
「我馬上去找她！昴，這附近人潮聚集的地點是哪裡？」
「走路五分鐘左右，可以到車站。」
兩個人雖然打算立刻前往，但已經沒有必要。
因為看到了從車站方向走回來的瑞貴身影。
「瑞貴！你跑到哪裡去了？」
「……我去早晨散步了。廉廉你怎麼了？臉色都變了。」
「什麼怎麼了？我不是說過我會來接你嗎？」
「你不是說八點以前嗎？所以我現在回來了。」
總而言之廉也鬆了一口氣。
「接下來，你千萬不要離開我們身邊。大會馬上就要開始了。」
「嗯。我昨天聽理事長說過了。好像會有各種各樣的人都想搶這個金色胸章。」
「沒錯。所以，我們會保護你——」
「我也要戰鬥。」
幹勁充滿全身，瑞貴聳了聳肩。
「你說要戰鬥，你會使用腐海流嗎？」
「腐海流？什麼意思？心情不舒服的龍嗎？」（注5）
好獨創的解釋。
「那麼，火俱津姬呢？」
「你是說月亮那個嗎？」
那個是竹取物語的輝夜姬。
「看樣子你是真的不記得了。那你打算怎麼戰鬥？」
就在此時——
咚咚咚，像是鼓聲的聲音，在空中震天大響三次。
聲音大到宿舍的窗戶都在顫動。
「危險！」
注5「腐海流」和「不快龍」（心情不好的龍）的日文發音皆為Fukairyuu。
廉也瞬間抱住瑞貴，在路上滾了一圈後趴地。
還以為是敵方的排名者發動攻擊了。
然而，什麼事也沒發生。
緩緩抬頭，看到的是昴吃驚的表情。
「師父你弄錯了。剛剛那個是煙火，表示戰鬥開始的煙火。接下來的三天，每天早上八點都會施放。」
「不、不要嚇我啦……」
「我才被你嚇到了。竟然突然推倒沙良瑞貴。」
仔細一看，臉頰浮現出了文字——
「敢在我眼前這樣」、「膽子真是不小！」
……感覺變得愈來愈像是壞人會說的台詞．
認真思考，應當還沒有人知道瑞貴住在這個地方。現在這時候，說不定一大群排名者正大舉湧向瑞貴原本居住的學園女生宿舍。
「沒錯。他們真的是大舉湧向女生宿舍。」
廉也回頭看向這彷佛是讀透他內心的聲音，看見的是身穿綉有家徽的和服褲裙的真田鷹棋，正帶領著總數高達十九名的將棋少女。所有人手中都拿著刀劍或槍矛之類擅長的武器。
由於陣仗過於小題大作，讓廉也嚇了一跳。
「真田隊長？發生什麼事了嗎？」
「這還用問嗎？」
鷹棋用鐵制指揮扇指著瑞貴。
「我要來打倒沙良瑞貴，取得勝利。」
「啥？」
「不是一般的勝利，而是讓對手體無完膚的勝利，淋漓盡致的勝利，滴水不漏的勝利。意思就是，絕對優勢的大勝！」
九個昵稱從步兵來的小步，高舉著刀呼應著「大勝——！」、「絕對優勢！」。
廉也一邊擋在瑞貴前面護著，一邊說道：
「可、可是隊長，你不是把打倒瑞貴的任務全權委託給奈奈奈了嗎？」
沒錯，那是讓廉也大為感動的一幕。
鷹棋