1.
在設施的中央廣場……
「……」
艾露菲不悅地環著手臂站著。
「……」
而在她面前,則有一名穿著白衣的女性乖乖跪在地上。
「你說這到底是怎麼回事?」
「我、我奸怨很呀~……」
「我就說那已經夠了啦,館長。」
艾露菲正在斥責的白衣女性,其實就是這座設施的館長——柏木。
在試膽大會中到處嚇人的,正是她。
「我、我居然表現得如此丟人現眼,這樣還想要成為一名優秀的紳士,根本就是說夢話啊——!我這個人真的是……我這個人真的是……」
艾露菲轉回頭,便看到路加在她背後雙手抱頭,強烈反省著。
接著,艾露菲又將視線從路加身上移開,再度看向柏木。
「你為什麼要做那種事?」
「……其實,這當中牽扯到的原因可是比大海還深……雖然這裡是山上呢,呵呵呵。」
「我要生氣了喔?」
「……咿!請、請你別生氣呀,我全部都招出來就是了……!」
被艾露菲像貓一樣威嚇,讓柏木立刻縮起身子。
「……確實,在試膽大會中偷偷到處嚇人的正是我本人。然而,我這麼做並不是為了想惡作劇或什麼的……」
「那又是為什麼?」
「……我想前幾天我應該有向各位提過,這座設施因為受到經濟不景氣的衝擊,而陷入財政困難的狀態……」
「你是有提過啦。」
艾露菲回想起剛來到這座設施時,柏木向大家打招呼時的事情。
「我記得你奸像說過,這裡甚至還被選為有名的靈異景點。」
「……沒錯,就是因為這樣,更沒有客人願意來住宿了,嗚嗚嗚……」
柏木啜泣了一下後,又立刻轉變態度,目光炯炯有神地握緊拳頭大叫:
「但是!」
「呀哇!」
「一流的人就是應該要懂得將危機化為轉機!於是我便想出了一個絕妙的點子:既然大家都在謠傳這裡會出現幽靈,那就乾脆反過來利用這一點,提升這裡的人氣!」
「啥、啥?你在說什麼啦……」
「……我的意思是說,我可以親自打扮成幽靈,在深夜四處徘徊。這樣一來,目擊到的客人們就會讓謠言傳得更廣。而這次各位舉辦的試膽大會,對我來說正是絕佳的機會……」
「你就為了那樣的理由,把我們耍得團團轉?」
「……請你別那麼生氣嘛,雖然我最後被揭穿真面目,不過各位也因此享受到試膽大會的醍醐味了不是嗎?更何況,這幾天來辛勤工作而都沒睡覺的我,確實就像是個活死人呀,呵呵呵……」
「我真的要生氣羅?」
「……咿!」
柏木又把身體縮起來了。
搞什麼嘛,真是的!
我居然被這種人嚇成那副德性,真是丟臉到家了……
艾露菲不禁深深嘆一口氣。
「喂——和己他們好像還是沒回來的樣子啊。」
聽到點完名回來的良太說這句話,讓艾露菲瞬間停住呼吸。
「你是說真的嗎!」
而路加也無法再繼續沮喪下去,趕緊對良太這麼問道。
「是啊,班上那群人雖然有幫忙到遊園步道去找過,可是還是找不到人的樣子。」
「唔,那有沒有發現什麼奇怪的地方?就算是很細微的事情也好。」
「奇怪的地方……啊!這麼說來,他們奸像說過途中有一處欄杆壞掉了!」
應該是指那個防止人摔到陡峭斜坡下的護欄吧?
該不會……
艾露菲的腦海中閃過一絲不好的預感。
「這下不妙……!我、我再跟大家一起去遊園步道找一次!」
良太慌慌張張地離開了。
「……請問發生什麼問題嗎……?」
「看來就是那麼一回事。」
柏木戰戰兢兢地窺視著艾露菲的臉色。
「……難道是我害的……?」
「……(瞪)」
「……看來沒什麼難道不難道的,確實是我害的呢,唉唉……」
被艾露菲狠狠瞪了一眼,讓柏木忍不住垂頭喪氣起來。
「艾露,現在沒時間計較那些事吧?館長,可以麻煩你去聯絡救難隊嗎?」
「……我、我當然會去聯絡了。可是,現在天色已經一片黑暗,救難工作應該明天才會開始……」
「唔,原來如此。」
「你在說什麼啦!不要那麼輕易就接受行不行!」
「但是,既然救難隊無法行動,我們也沒辦法啊。」
「既然這樣,我自己去找人!」
「那更不行啊,艾露。會有二次遇難的危險。」
「……二次遇難,沒錯,常常聽到這樣的事情呢。憑著一時的感情就擅自展開搜尋,結果連自己也遇難了。簡直慘不忍睹呀~……」
「——!」
被艾露菲狠狠一瞪,柏木趕緊用雙手搗住嘴巴,用力低頭道歉。或許她並沒有什麼惡意,只是實在太多嘴了。
「也、也就是說,到天亮為止都沒辦法去救和己他們嗎!」
「雖然很不甘心,但看來就是那樣了。來想想我們現在能做些什麼吧。」
「為什麼你還能那麼冷靜啦!你都不擔心和己他們嗎!」
「就是因為擔心才要冷靜下來啊。如果換作你站在和己的立場,你會希望我們不顧自身的危險去找你嗎?」
「那是……」
艾露菲說不出話了。
「我也是很擔心啊,當然會擔心了——!」
路加似乎也對自己的無力感到懊惱,而用力咬著下唇。
「……啊,可是如果等到天亮才展開搜索的話,確實不太妙呢。畢竟這一帶如此寒冷,搞不好會凍死之類的……」
「你為什麼從剛才就一直講些不吉利的話啦!」
「……咿!真是非常抱歉~……」
又不小心說錯話的柏木,遭到艾露菲像野貓一樣的威嚇。
「……不過這下真的不太妙呢。嗯?該不會演變成什麼慘案——……!」
原本縮在地上的柏木忽然用力站起來。
「……這樣會越來越沒有客人願意來住宿啦……!」
接著,她緩緩地踏出腳步,準備離開。
「等等,你要去哪裡呀!」
「……我一定會把那些孩子們找出來的……!」
「館長,這種天色下去找人,很危險啊!」
「……請不用擔心,我在這座山上土生土長,這一帶就像是我家庭院一樣呢。如果那三位回來了,還請各位聯絡我一聲……!」
「等一下!你說聯絡是要怎麼聯絡啦!」
「……我不要再有更多的赤字啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦——……」
隨著慘痛的叫聲回蕩四周,柏木的身影消失在森林之中了。
「到底在搞什麼嘛,真是的!」
「我們也去遊園步道搜索吧。做我們現在能做的事情。」
「嗯,說得也是……」
艾露菲不禁抬頭望向天空。
皎潔的滿月被厚重的雲層遮住。
拜託……三個人都要平安無事呀。
艾露菲感到心頭一陣難受,而忍不住用手緊緊抓住了自己的胸口。
2.
一片黑暗之中,和己感到身體動彈不得。
嗚!全身上下都好痛!
而且連呼吸也——
該不會……
「噗哈!」
和己拚命扭動身體,才總算站起來。
「……果然是水啊。也就是說,這是一條小溪?」
四周看不到任何人工燈光,能夠仰賴的就只有頭頂上的明月而已。
耳朵只聽得到小溪流水的聲音。
被水流壓迫的感覺只到膝蓋以下,和己由此判斷這條小溪的深度。
呃……為什麼我現在會是這種狀況?
因為寒冷而麻痹的腦袋緩緩地再度開工。
我記得,我們參加試膽大會……