這些年輕人一起出了商業場，走了一段路。小飲食店的門大開著，店裡坐滿了服裝簡單的人，裡面送出來嘈雜的人聲，現在正是熱鬧的時候。但是這些亮光也在他們的眼前過去了，他們轉入了一條靜寂的巷子。
在這裡看不見商店，有的是磚砌的高牆和公館的大門。黑漆門，紅燈籠(也有白紙寫藍字的素燈籠)，鐵門檻(也有木門檻和石門檻)，石獅子，只有它們點綴了這寂寞的街景。
然而這些年輕人的心裡沒有寂寞。他們有著太多的幻景，太多的事情。他們不會讓那幾件他們看厭了的東西分去他們的注意力。
黃存仁幾個人陪著程鑒冰在前面走。張惠如要跟覺民談話便走在後面，離他們有兩三步光景。
「覺民，你以後的計畫怎樣？你這回畢業，你家裡對你有什麼表示沒有？他們希望你做什麼？」張惠如關心地問覺民道。
「他們也沒有什麼明白的表示。我大哥希望我考郵政局，將來能夠做郵務員、郵務官最好。不過他也並不堅持這個意見。至於我，我還是準備到上海去，」覺民答道。他已經下了決心，而且他已經想得很明白，長久留在這個家裡對他不會有好處。
「你到上海去找覺慧也好，橫豎我們可以聯絡，你也可以間接參加我們的工作，」張惠如說。
「你呢？」覺民懇切地問道，「你同還如兩個打算做什麼事？」
「我有個親戚給我找到一個工作，在嘉定中學教英文，姐姐很願意我去，不過我不想去，」張惠如答道。接著他又解釋地說：「我不想做這種事情，我打主意學一種手藝。我本來打算到印刷廠去學排字，卻不容易進去。所以我想去學裁縫。還如想到重慶去進工廠，已經寫信到重慶去了。還沒有得到回信。他又說要當剃頭匠。」
「你就打定主意了？我以前並沒有聽見你說過，」覺民驚訝地問道。
「我已經決定了，」張惠如堅決地說。「我覺得光說空話是不行的。我們既然讚美勞動神聖，自己就應該勞動。」
「對，對，」覺民插嘴應道。這時在前面走的幾個人又轉過了一條街。他們也在談話，覺民卻沒有留心聽他們在談論什麼。張惠如三角臉上那對奕奕有神的眼睛突然亮起來，那眼光有一兩次甚至射進了覺民的心。
「我們應該靠自己的兩隻手生活，這才是清白的，正當的，」張惠如繼續說：「我認得一個裁縫，他是個好人。我跟他談過，要他收我做徒弟。他起初不相信，以為我在跟他開玩笑。後來我又認真跟他講過兩次。他才相信我真要學做裁縫。他也有意思答應了。不過他總以為我是隨便學學玩的。我卻打主意正式拜師訂約……你看怎麼樣？」
「我覺得拜師這個形式倒用不著。這一來反而把你拘束住了，」覺民沉吟地答道，他在想像做一個裁縫店的學徒是怎樣的一回事。但是在這一方面他的腦筋是很貧弱的。
張惠如笑了笑，慢慢地說：「拘束固然有點拘束，不過我害怕我自己沒有長性。這樣一來我也可以管束自己，免得中途改變心思。」
「可是團體的活動……」覺民惋惜地說。他並不同意張惠如的辦法，覺得這是喪失自由。他只說了半句，不過意思是很明顯的。
「我也可以一樣參加，」張惠如安靜地答道。他又笑了。他解釋道：「自然我做學徒跟別人有點不同，他也不會把我當做普通學徒看待。我訂約的時候會寫明白。我不會做那些雜事。我拜師後就學著動針錢。我給他講好，我每天只做八點鐘的事情。這樣對我的活動並沒有妨礙。」
「你姐姐呢，她不會阻止你嗎？」覺民感動地問。他覺得以前還沒有把這個年輕人認識清楚，這時帶了另一種眼光看張惠如。但是憑著昏暗的光亮，他只能看見一個瘦臉的輪廓，此外就是一對明亮的眼睛。
「我姐姐自然不贊成。不過她不會跟我為難，至多不過抱怨我一兩次，」張惠如很有把握地答道。接著他又用抱歉的調子說：「我看還如就不得不另打主意。現在家裡的事情大半歸他管，我姐姐少不了他。他辦事比我能幹。」
「你們在說些什麼？為什麼要扯到我身上？」張還如忽然從前面掉過頭來帶笑地問道。
「你哥哥說你辦事很能幹，」覺民笑答道。
「你不要信他的話。他自己偷懶，不大管家裡事情，都推在我身上。他說我能幹，我有一天會去做剃頭匠的，」張還如笑道。他也泄露了他的願望。然而這只是一個簡單的願望，他並沒有下決心，而且他也不曾想到在短時期內使這個願望實現。
「你做剃頭匠？你連修面也不會，」陳遲噗嗤笑起來說。
「我會去學。我將來一定要給你們大家剪頭，」張還如正經地說。「我還要給鑒冰我將來一定要剪掉她的辮子。」
「好，我等著你，」程鑒冰抿嘴笑道。
「那麼你可以在門口釘一個牌子，寫上『剃頭匠張還如』，這一定很不錯，」陳遲繼續笑道。
「還有什麼不可以？可惜我不是貴族，不能夠象米拉波那樣，」張還如笑答道，他知道陳遲在引用米拉波的故事。據說在法國大革命時期中有個米拉波伯爵，為了表示自己輕視貴族爵位起見，特地開設了一家鋪子，掛著「成衣匠米拉波」的招牌。他們從本城報紙轉載過的一篇文章里見到這個故事。這是一個榜樣。張還如順口說出米拉波的名字，卻沒有想到這句話對他的哥哥張惠如是多大的鼓舞。
「別人在一百三十幾年前就做過了。我為什麼到現在還不敢做？難道我就沒有勇氣？」張惠如興奮地想道。他覺得眼前突然明亮起來。
米拉波的故事提醒了覺民，他覺得他現在更了解張惠如了。他輕輕地拍著張惠如的肩膀，感動地說：「惠如，你比我強，我只有佩服。」
「不要說這種小孩子的話。這算不得什麼。各人有各人的環境，」張惠如感激地看了覺民一眼，笑答道。
「我並不是跟你客氣，我說的是真話，」覺民誠懇地解釋道。他並不輕視自己，他也不願意做裁縫或者剃頭匠。但是他覺得張惠如的行為的確值得佩服。
在前面走的人忽然站住了。兩旁現出一些燈光，街口的店鋪大半還沒有關上鋪門。他們都站在十字路口，因為他們應該在這裡分路。
「覺民，你不必送鑒冰了，你可以轉彎回家，」黃存仁看見覺民走近，便對他說。
「好，」覺民應道。他又看了張惠如一眼。現在他可以看清楚那張三角臉了。面貌沒有改變，還是那張他十分熟習的臉，但是在他臉上看到了很大的勇氣和決心。他問張惠如：「你怎麼樣？」
「我還可以同他們走一段路，你回去罷」張惠如應道。接著他又說：「你最好下次把蘊華也約來。」
覺民點頭答應，便向他們告別，一個人轉彎走了。
路是很熟習的，他走得很快。在陰暗中他走過一條街，又一條街。最後他走進他住的那條街了。他便把腳步稍微放慢些。他走到離家不過五六十步的光景，忽然一陣鐘磬聲和念佛聲送進他的耳朵里來。他遠遠地看見趙家大門口聚集了一小群人，知道那個公館裡在放焰口。他經過那裡便站住，張望一下。出乎意外地他看見覺新也站在人叢中。覺新也已經看見他了，便走過來跟他講話。
「你到姑媽那兒去了？」覺新親切地問道。
覺民點點頭，說了一句：「我想不到你會在這兒。」接著他又問覺新：「現在回去嗎？」
「等一會兒罷，我喜歡聽放焰口，」覺新留戀地說。
「別人都是來搶紅錢的，」覺民不假思索地說了一句。
「你聽，」覺新並不理會覺新的話，卻喚起覺民的注意道，因為這時候和尚們在念他最愛聽的唱辭了。
那個戴毗盧帽的老和尚，合著掌打盤腳坐在最後一張桌子上，他的臉正對著大門。他抑揚頓挫地唱起來：
一心召請，累朝帝主，歷代侯王，九重殿闕高居，萬里山河獨據。
坐在前面兩張桌子左邊一排的和尚中間，一個敲著木魚的圓臉和尚揚起聲音不慌不忙地接下去：
西來戰艦，千年王氣俄收；北去鑾輿，五國冤聲未斷。嗚呼……
「又是這一套，總是這種掃興話，」覺民皺起眉頭自語道。
「我覺得這種話倒有意思，」覺新慢慢地說，他的注意力被這些詞句引去了。
覺民驚訝地看了哥哥一眼，也不再說什麼。年輕的圓臉和尚念過了「鳴呼」以後，坐在他對面的右邊那個敲小引磬的年輕和尚接著用響亮的聲音唱道：杜鵑叫落桃花月，血染枝頭恨正長。
然後全體和尚伴著樂器的聲音，合唱著以後的詞句：什麼「如是前王后伯之流，一類孤魂等眾，惟願……此夜今時，來臨法會，受此無遮甘露法食。」
在「帝主侯王」之後那個老和尚又唱起「築壇拜將，建節封侯」來。以後還有什麼「五陵才俊，百郡賢良，」「黌門才子，白屋書生」，「宮闈