端午節大清早下了一點多鐘的小雨，後來天放晴了。雨後的天空顯得比平時更清朗：一碧無際的天幕給人帶來了一種爽快的心境。
還是在上午。堂屋裡供桌上點著蠟燭，燃著香，左右兩邊聚集了全家的男女老幼。仍舊照舊例男左女右地立在兩邊，由周氏開始，各人依著次序一個一個地走到蓋著紅氈的拜墊上去磕頭。等到最後一個人離開拜墊以後，克明便吩咐僕人撤去拜墊。先是周氏、克明等長一輩的人互相行禮拜節。然後是覺新等晚一輩的人分別向長輩們行禮。在一陣喧鬧之後，堂屋裡又恢複了原先的清靜。人們全散去了，只剩下一對紅燭孤寂地在燭台上流淚，香爐里的一炷香懶懶地在噓氣，菖蒲和陳艾靜靜地懸垂在兩邊的門柱上。
覺新回到房裡，剛剛在寫字檯前坐下，忽然又站起來，無緣無故地走出過道，進了堂屋。他看見那種冷冷清清的樣子，心裡更不好過。他垂著手在堂屋裡走了幾步，又覺得沒有趣味。他看見石板過道上梔子花盛開，綠葉白花在雨後的陽光中顯得更美麗，便信步走下台階到了花盆前面。他覺得一陣甜香沁入鼻內，便站在那裡讓他的頭沐著陽光，讓他的思想被馥郁的花香埋葬。
忽然從拐門外轉進來兩個年輕女子，穿著一深一淺的新洋布衫，手裡各捧著一束帶葉的鮮艷的石榴花。這是翠環和綺霞。她們看見覺新，便向著他走來。她們走到覺新面前，同時喚聲：「大少爺，」彎下腰去向他請安拜節。
覺新簡單地還了禮。他看見她們的臉上都露出微笑，各人鬢邊插了一朵火似的石榴花，頷下右邊第一對鈕絆上又插著一朵梔子花。他想：今天是一個大家快樂的節日。他的臉上也浮出了笑容，隨便說了一句：「你們拿的石榴花開得很好。」
「大少爺，你喜歡，我分幾枝給你，我們太太要不到這麼多，」翠環快樂地霎動她的一對明亮的眼睛說道。
「不必了，我不過隨便說一句。今天過節，大家高興，你們快回去吃粽子，」覺新帶著疲倦的微笑答道。
翠環和綺霞答應了一聲，帶著笑容走了。她們一路上還起勁地小聲商量一件事情。
覺新默默地望著這兩個少女的背影在過道里消失了，才慢慢地移開他的眼光。他痛苦地想：怎麼別人今天都高興，我卻這樣無聊。
有人從拐門外進來，又有人從拐門內出去。覺英帶跳帶嚷地跑出去了，在他的後面跟著覺群、覺世兩個堂兄弟和堂妹淑芬。
「怎麼昨天剛剛挨過打，今天又忘記了？」覺新詫異地自語道，他指的是覺英。他接著絕望地說：「大概性情生就了，是改不了的。」於是他又為三叔克明的將來感到絕望了。
覺民挾著一本外國書從房裡出來，在階上喚了一聲：「大哥，」便向覺新走去。
「怎麼姑媽還沒有來？」這是覺民的第一句話。
覺新看看覺民，苦澀地一笑，淡淡地答道：「大概就要來了。」他知道覺民盼望的並不是他們的姑母，倒是琴表妹。但是他盼望的卻是姑母，他相信她會來的，她昨天還親口答應過他。不過他剛剛說出那句話，忽然又擔心起來。他疑惑地說：「姑媽該不會改變心思罷。」
「我想是不會的。我聽見她說過幾次要來。她雖然看不慣四爸、五爸他們的行為，不過她也很想回來看看。她雖說是愛清靜，我看她關在自己家裡也太寂寞，」覺民說。
「實在說來，我們公館裡頭也鬧得太不成話了，」覺新嘆了一口氣說，「五爸在戴孝期內討小老婆生兒子，連三爸也管不住。以後不曉得會變成什麼世界！」
覺民冷笑一聲，帶點氣憤地說：「你想還有什麼好的結果！」他本來還想說一句：「只有你服三爸管，」話到了他的口邊就被他咽下去了。他倉卒地換上一句：「我到花園裡頭讀書去。」他想走開。
「今天過節，你還讀書？」覺民順口說了一句。
「過節不過節，在我都是一樣，」覺新答道。他的臉上露出了笑容。他驕傲地想：我不象他們。
「你倒好，你們都好，」覺新忍不住說出這樣的羨慕的話。
「你這是什麼意思？」覺民驚訝地說。他觸到了覺新的眼光，覺得他有點了解大哥的心情了，便用同情的口氣勸道：「大哥，你看今天大家都高興，你為什麼還要拿那些思想苦你自己？你想得太多了！」
「我今天沒有什麼不高興，」覺新逃循地分辯道。
「那麼你一個人站在這兒做什麼？」覺民追究地問道。
「我就要進去了，」覺新封門似地答道。
覺民覺得不必再問什麼，便說：「那麼我們一路走罷，我先到你屋裡坐坐。」
覺新默默地同覺民回到自己的房裡。他揭開門帘第一眼便看見方桌上一瓶新鮮的石榴花。
「石榴花！你在哪兒弄來的？是不是在門口折的？」覺民喜歡這些火紅的花朵，讚美地說。
覺新呆了一下。他自己先前明明看見那隻空花瓶放在內房裡面，卻想不到現在插了花移到這方桌上來了。他起初想到何嫂，但是很快地另一個思想就來糾正了他的錯誤：這一定是他剛才看見的石榴花。
在繁密的綠葉叢中，火似的花朵彷彿射出強烈的光芒，發出高度的熱力。他覺得這個房間突然明亮了，而且有一股新鮮的風吹進了他的心裡。他感動地微微一笑。他溫和地答道：
「我也不曉得，等一會兒問何嫂就明白了。」
其實覺新知道是誰進來為他把花插上的。他卻不願意說出來。這只是一件小小的事情，他卻在這上面看出了同情和關心。他連忙走到方桌前面把花瓶略略移動一下。他出神地望著那些硃紅色花瓣。
覺民聽見覺新的回答，也不追問。先前的話是他隨便說出來的。對這一類的小事情他不會十分留意。他注意的還是覺新的舉動。他不能說是完全了解覺新，他知道覺新不能夠擺脫陰鬱的思想，他知道覺新不能夠消除過去的回憶。他也知道是什麼感情折磨著他的哥哥。但是他卻不明白甚至在重重的壓迫和摧殘下覺新還有渴望，還在追求。一個年輕人的心猶如一爐旺火，少量的澆水縱然是不斷地澆，也很難使它完全熄滅。它還要燃燒，還在掙扎。甚至那最軟弱的心也在憧憬活躍的生命。覺新也時時渴望著少許的關切和安慰，渴望著年輕女性的溫暖和同情。
「大哥，你老是看著花做什麼？」覺民覺得覺新的舉動古怪，驚奇地問道。
「我在想，居然有人在枯死的靈魂墓前獻花，這也是值得感激的，」覺新自語似地說。他掉過頭看覺民，他的眼睛被淚水所充滿了。
「大哥，你哭了！」覺民驚叫道，連忙走到覺新的身邊，友愛地輕輕拍著覺新的肩膀問道：「你還有什麼心事？」
「我沒有哭，我應該高興，」覺新搖著頭分辯道，但是他的眼淚象珠子一般沿著臉頰流下來。
覺民實在不了解他的哥哥。他想覺新也許剛剛受到什麼大的打擊，現在神經錯亂了。他不能夠再跟覺新爭辯，他只是痛苦地望著覺新勸道：「大哥，我看你還是休息一會兒罷。」
覺新伸手揩了揩眼睛，對著覺民破涕一笑，安靜地回答道：「我心頭並不難過，你不要擔心，我曉得——」他說到這裡忽然聽見袁成用帶沙的聲音大聲報告：「大姑太太來了。」
袁成早把中門推開，四個轎夫抬著兩乘轎子走下石板過道。
「姑媽來了，」覺新忘記了未說完的話，卻另外短短地說了這一句。覺民的心也被袁成的報告引到外面去了。他們兩弟兄同時走出房去。
他們走出過道，看見第一乘轎子剛剛上了石階，第二乘就在石板過道上放下。他們進了堂屋，周氏和淑華也從左上房出來了。琴先從第二乘轎子里走出來，接著第一乘的轎簾打開，圓臉矮胖的張太太跨出了轎桿。
張太太穿著深色的衣服。琴穿了淺色滾邊的新衣，還繫上裙子。她們母女走進堂屋，先後對著神龕磕了頭，然後跟周氏等人互相行禮拜節。
眾人就在堂屋裡談話。周氏把張太太讓到右邊方椅上坐下，她們兩個隔著一個茶几談著。綺霞端了兩盞蓋碗茶出來。袁成就到後面去向克明等人通報。
琴和覺新兄妹都站在堂屋門口。覺民看見琴的打扮，帶著好意地向她笑道：「你今天更象小姐了。」
「琴姐，你這樣打扮，便更好看，」淑華插嘴贊道。
「媽一定要我這樣打扮。我想過年過節依她一兩次也好。這件衣服還是去年做好的，我只穿過兩次，」琴帶笑地解釋道。
「你臉上粉倒擦得不多，」覺民忍住笑又說了一句。
淑華笑了。琴噘起嘴阻止覺民道：「不許你這樣說！」
覺民笑了笑。
陳姨太帶著她特有的香氣從右上房裡出來。這大半年來她長胖了，臉也顯得豐滿了。眉毛還是畫得漆黑，臉擦得白白，頭髮梳得光光。她滿臉春風地招呼了張太太，兩人對著行了禮。琴還應該進堂屋去向陳姨太