傍晚，眾人聚在聽雨軒里，安排飯桌和座位。周氏和覺新都還沒有來，翠環划了船出去接周氏。
白日的光線剛剛淡盡，月亮已經升起。開井裡還是相當亮。游郎上朱紅漆的字欄杆前站著淑華和覺民，他們談了一些閑話，又走進長方形的廳子裡面去了。廳子里正中懸垂的煤油大掛燈燃了起來，燈光透過玻璃門往外四射。在屋角長條桌上還燃著兩盞明角燈。
琴和芸在安放象牙筷和銀制的酒杯碟子，綺霞和枚在搬椅凳，覺民連忙過去給他們幫忙。
「芸表姐，你也動手？」淑華進屋來詫異地說。她走過去搶芸手裡的懷筷。
「你自己跑出去耍去了，芸表姐才動手的。我從沒有見過主人袖手旁觀反而讓客人動手的道理！我們都是客人，」琴一面做事，一面含笑抱怨淑華道。
「二哥喊我出去的，我們就沒有耍過，」淑華理直氣壯地說。「況且琴姐你不算是客人，你是我們一家的。」她自己忍不住噗嗤笑了。
「呸，」琴啐了淑華一口，她又吩咐淑貞說：「四表妹，你看她總是欺負我，你還不來幫我敲她一頓。」
淑貞正幫忙琴把瓜子、杏仁放在兩格的銀碟子里，聽見這句話便抬起頭親密地笑答道：「琴姐，讓她說去，你不要理她。」
琴故意稱讚淑貞道：「究竟還是四表妹乘，四表妹懂道理。三表妹，你再說，我就不理你了。」
「真滑稽，難道我這麼大還要人說我乖？」淑華笑道。她說得眾人都笑了。
「我不跟你一般見識，」琴故意賭氣說。她們已經把杯筷擺好了，她便離開桌子，向淑華走去。
淑華看見琴走過來連忙跑開。她剛剛跑過覺民身邊，覺民輕輕地捏住了她的辮子，他對琴說：「琴妹，我給你捉住了。」
「二哥，你幫琴姐，我不答應，」淑華也不掙開，卻帶笑對覺民抗議道。
「二表哥，你放開她罷。哪個要捉她？我不過嚇嚇她罷了，」琴笑道。
「三妹，這幾天我太『慣使』你，你也學會鬥嘴了。你看四弟嘴那樣滑有什麼好處？你不是也討厭他嗎？」覺民放下淑華的辮子，拉著她的一隻手，半勸告、半開玩笑地說。
「啊喲，剛剛對人家好一點，就說起什麼『慣使』來了。這樣愛討便宜，真不害羞！當著這許多人給琴姐幫忙，臉皮真厚！」淑華知道她的哥哥現在喜歡她，便放縱地說，而且伸起手指在他的臉頰上划了兩下。
覺民把嘴放在她的耳邊，說了兩三句話，淑華點了點頭。
女傭黃媽走進屋裡來，問覺民道：「二少爺，現在端菜出來嗎？」
「你先把冷盆端上來。菜等一陣下鍋，太太、大少爺都還沒有來，」覺民吩咐道。
黃媽答應一聲「是」，正要走出，覺民又說一句：「黃媽，酒燙好了，也先拿出來。」黃媽又答應一聲，便走出去了。
淑華走到琴的身邊，琴正在跟芸講話，淑貞在旁邊聽著。琴講完一段話，看見淑華便笑問道：「怎麼你又回來了？你不是怕我敲你嗎？」
「二哥已經替你陪了罪，我現在饒你了，」淑華正經地說。
琴伸起手在淑華的頭上輕輕地敲了一下，又氣又笑地說：「這真是：江山易改，本性難移。」
「還有嘞，我替你說出來：狗嘴裡吐不出象牙，」淑華調皮地笑道。
「三表妹，你倒有自知之明，」琴也忍不住笑了。
「琴姐，你要明白，我剛才是在讓你，是看了二哥的情面。你再說，我就不讓了，」淑華繼續向琴進攻，她對爭辯的事情感到大的興趣。
「好妹妹，不要再說了。就算我說不過你，好不好？」琴親熱地拉起淑華的手說。
「琴姐，你還跟我客氣？現在大家在一起，正該說說笑笑，」淑華親密地望著琴答道。「現在不說笑，將來不曉得哪天大家分散了，要說笑也沒有人來聽你。」淑華的聲音里並沒有一點感傷的調子。
琴微微皺一下眉頭，她惆悵地說：「你為什麼說這種話？現在大家都在一起高高興興的。」
淑貞坐在紫檀木圓桌旁邊一把椅子上，插嘴道：「二姐在上海不曉得現在在做什麼事情……」
「坐電車，看房子走路，」淑華衝口答道。
「這倒有趣味，二表姐的信寫得真有意思，」芸稱讚道，她的圓圓的粉臉上現出了兩個酒窩。她想起了淑英從上海寄給她的信。
「他們現在會不會想到我們在這兒吃酒？」淑貞懷念地說。
「他們怎麼會想得到？路隔了這麼遠？」淑華順口答道，她的話殘酷地打破了淑貞的夢景。
黃媽用一個籃子把四樣冷盆提了進來：是涼拌蜇皮，椒麻雞，火腿，皮蛋。淑華和覺民把它們擺到桌上去。
「二姐不曉得什麼時候回來？」淑貞的寂寞的心被懷念折磨著，她痛苦地低聲說，她彷彿懷著一個難解的問題，希望別人給她一個答案。
眾人不作聲，這句軟弱無力的話象一陣風吹散了他們臉上的微笑。連心直口快的淑華也被這平日之寡言的女孩問呆了。琴關切地注視著淑貞的瘦臉，她安慰似地低聲說：「她總有一天會回來的。」她心裡知道她說的不是真話。
淑華不知道琴的心思，她以為只有她才明白這件事情，她開口了：「回來？二姐決不會回來！三爸肯讓她回來？不打死她，也要趕她出去。」
「三伯伯就這樣狠心？」淑貞恐懼地說，她差不多要哭了。
「你不信，你看罷，」淑華生氣地說，她沒有注意淑貞的聲音和表情。
「三表妹，你不要嚇她，你看也要哭出來了，」琴憐惜地庇護著淑貞。
「不會這樣！不會這樣！淑貞搖著頭賭氣似地說。
「做父親不狠心的你見過幾個？你想二姐為什麼要走？你想蕙表姐是怎樣死的？」淑華爭吵似地大聲說，她彷彿要把一肚皮的悶氣全吐出來。
琴瞅了淑華一眼。枚少爺埋下了頭。芸也紅了臉。覺民走到淑華身邊，把手搭在她的肩頭，溫和地說：
「三妹，你不要專說這種話。將來的事情哪個曉得？二姐可以回來，三哥也可以回來。社會天天在進步。三爸」他剛說到這兩個字，忽然機警地說：「媽來了，不要再講這種事情。」他看見翠環提著一盞風雨燈，從山石和芭蕉後面轉了出來。
眾人的視線全往門外看去。周氏搖晃著她那個相當胖的身體有點吃力地向石階起來，在她後面緊緊跟著瘦長身材的張氏，張氏的腳是放過的，比周氏的腳大一點，走起路來容易些。
「三嬸也來了，」淑華詫異地說。
周氏和張氏進了屋裡，覺新也來了。周氏含笑地說：「我把三嬸給你們請來了。」
「好得很，三舅母很少跟我們在一起耍過。不過我們不大懂規矩，三舅母不要見怪才好，」琴介面歡迎地說。
「琴姑娘，你怎麼這樣客氣？我只怕我們長一輩的人攪在你們中間會打斷你們姊妹的興緻，」張氏謙虛地笑道。
「明明是三舅母客氣，三舅母反倒說我客氣！三舅母肯來，我們是求之不得的，大舅母，三舅母，你們請坐罷，」琴陪笑道。
「三嬸，今天是媽請客，你要多吃酒，」淑華插嘴說。
覺新吩咐綺霞道：「綺霞，你去喊黃媽把酒燙好拿來。」綺霞答應一聲連忙走出去了。
「三弟妹，不要客氣了，請坐下罷。芸姑娘，琴姑娘，你們也都請坐，」周氏讓道。眾人還謙讓一番，後來才坐定了。
周氏嗑著瓜子跟張氏講了兩句話，她看見眾人都現出拘束的樣子，便鼓舞地說：「今天我們只算是『扮姑姑筵，大家不要顧什麼長輩幼輩，要隨便一點才好。太拘束了，反而沒有意思。」
「是啊，我也覺得要隨便一點才好，」張氏附和地說。她又對淑華說道：「三姑娘，你平日興緻最好，愛說愛笑，今天不要因為我同你媽在這兒就顯得拘束了。其實我們也喜歡熱鬧的。」
「我們吃菜罷，」周氏拿起筷子向眾人讓道。
「大家看，還是大舅母客氣，」琴抿嘴笑道。
「大哥，我還怕你不來了，你吃過飯嗎？」淑華帶笑問道。
「飯吃完了，我才走的。我還跟那個姓李的佃客吃了兩杯酒。他們還沒有散。三爸還在跟他們講今年收租的事情。我打起媽的招牌，又說要陪枚表弟，才走出來了，」覺新紅著臉興奮地說；他回過頭向門外叫了一聲：「酒！」
綺霞和黃媽兩人拿了酒壺進來。黃媽對翠環說：「翠大姐，你們兩個斟酒。我去端菜。」翠環答應一聲從黃媽的手裡接過了酒壺，拿著它和綺霞一同到席前去。
周氏看見酒來，便帶笑對琴說：「琴姑娘，你說得有理。現在就先罰我吃杯酒。過後我還要跟你猜拳。」她把面前的酒杯端起來喝了一大口酒。眾人都跟著她把酒杯放到唇邊。
黃媽端了第一道菜來，就留在這裡。第二道