第二天下午琴果然來了。淑華便借用繼母周氏的名義差人抬著空轎子到周家去「接芸小姐來耍」。
芸坐著周氏的轎子來了。轎子一到堂屋門口，琴和淑華姊妹，還有綺霞、翠環都站在那裡迎接，芸走出轎子，她們馬上把她擁進堂屋去。芸和琴、淑華、淑貞見了禮。綺霞、翠環都給芸請了安，芸也一一答禮。芸的少女的圓臉上依舊帶著天真的表情，臉上脂粉均勻，腦後垂著一根鬆鬆的大辮子，
「你們都好，」芸欣喜地笑道。她又對那個修眉大眼、女學生裝束的琴說：「琴姐，好久沒有見到你了。你怎麼不到我家裡來看我？」
「我家裡有許多事情，媽都要我做。我又要讀點書，又跟著二表哥讀英文。所以連大舅母這兒也不常來，」琴抱歉似地解釋道，她的鵝蛋臉上現出了愉快的微笑。
眾人又把芸擁進周氏的房裡。周氏正在房裡等候她們。芸向周氏請了安，周氏讓芸坐下。起初全是周氏跟芸談話，她向芸問起一些周家的事情。她一面說話，一面搖擺著她的豐滿的大臉。
周氏談起枚少爺的親事，淑華忽然忍不住插嘴說：「芸表姐，聽說你的弟媳婦年紀比你還要大。」
「比我大三歲，二十一歲了，不過是下半年生的，」芸埋下頭低聲答道。
周氏瞪了淑華一眼，有點怪淑華多嘴。淑華卻一點也不在乎。她還說：「我始終不明白大舅為什麼這樣頑固」
周氏把眉頭一皺，責備地打斷淑華的話道：「三女，你說話小心點。你怎麼罵起大舅來了？幸好都是自家人，芸姑娘聽見不會見怪的。」
「大姑媽，不要緊，三表妹是無意中說出來的，」芸抬起頭客氣地陪笑道。
淑華微微一笑，她不大在意地說：「人家是無心說出來的，媽倒認真了。不過我總有點替枚表弟不甘心。」
「枚弟自己倒好象不在乎。大伯伯說什麼好，就什麼好。他本來就是那種脾氣，」芸接下去說：「他每天愁眉苦臉的，沒有看見他笑過。他不是躲在屋裡看書，便是一個人在窗下走來走去，口裡念著什麼，好象一個人在說話。」
「枚表弟真沒有出息！假若是我，我一定不答應這門親事！」淑華氣憤地說。
「三表妹，你倒比枚表弟還著急，」琴噗嗤笑道，連芸也開顏笑了。
「大伯伯說馮家世代書香，又說馮小姐的叔祖還是當代大儒……」芸的話還沒有說完，忽然被琴打斷了，琴插嘴問道：
「是不是馮樂山？」
芸想了想，回答道：「好象是這個名字，我不大記得，聽說馮小姐的名字是文英。」
「一定是他！什麼事總離不了馮樂山！」淑華憤恨地說。
芸驚訝地望著淑華和琴，莫名其妙地問道：「怎麼你們都曉得？馮樂山是怎樣的人？」
琴要開口，又止住了。淑華連忙搶著說：「怎麼你就忘記了？這位馮小姐本來應該做我們的二嫂的。二哥不願意。後來親事便沒有成功。想不到還沒有嫁出去，現在又送到你們府上了。」淑華的話裡帶著譏諷的調子，她只顧自己說得痛快，並不管會不會使聽話的人難堪。
芸略略皺起眉頭。周氏一個人躺在沙發上微微地搖著頭，她不滿意淑華對芸說這種話，但是淑華的話把她帶進回憶的境域里去了，這是一個使人醒後常常會記起的不愉快的夢。於是一陣莫名的憂鬱飄上了她的腦際。她不作聲了，她想排除這憂鬱。
琴也想起一些已經被忘記了的事情。不過她的思想敏捷，她比較容易壓下不愉快的念頭，她看見沉悶的空氣開始在這個房間里升起來，她想打破它正預備將話題引到另一方面去。
門外響起了腳步聲，門帘一揭起，覺民進來了。
「二哥，我們正講到你，」淑華欣喜地說。
芸看見覺民進來，連忙站起，攏手對他拜了拜，喚一聲：「二表哥。」覺民含笑地還了禮。兩人都坐下了。覺民便問道：
「三妹，你們講我做什麼？」
「我們講起馮小姐的事情，」淑華說，她望著覺民微笑。
覺民立刻收起臉上的笑容，聲音低沉地說：「我曉得了。枚表弟替我背了十字架。」
「什麼十字架？哪兒來的外國名詞？我不懂！」淑華故意大聲笑道，把眾人也引笑了。
覺民剛剛露出笑容，便又止住。他不理淑華，卻輕聲自語道：「房裡悶得很。」他看看窗外。天井裡，陽光塗在石板過道上，兩旁幾盆應時的花在暮春的暖風裡滿足似地微微擺動，鮮明的紅綠色映著日光更加炫目。屋脊上有不少的麻雀。它們吱吱喳喳的叫聲中間夾雜著清脆悅耳的八哥的鳴聲。
「我們還是出去走走，」覺民向琴提議道。
琴點個頭，便站起來，客氣地對周氏說：「大舅母，我們想陪芸表妹出去走走。」
「琴姑娘，你不要這樣客氣。你們就陪芸表妹到花園裡去耍罷。天氣這樣好，把你們年紀輕的人關在屋裡頭也太不忍心了！」周氏面帶笑容好心地說。
「我們到花園裡頭去，」淑華興高采烈地說。
「到花園裡頭去，」從淑貞不常發言的嘴裡吐出了這一句話。她這一次是沒有顧慮地微笑了。不過人若仔細看她的面貌，還可以看出眼角眉尖隱藏著一個寂寞少女的哀愁。
「大姑媽也去罷，我們願意陪大姑媽耍，」芸站起來有禮貌地邀請周氏同去。
「是的，大舅母帶我們去，我們耍得更熱鬧些。我們今晚上『劈蘭』，請大舅母也加入，」琴湊趣地說。
「我贊成，我們還要吃酒行令，」淑華快樂地大聲說。
「不要劈蘭，我不要吃你們的『白食』，今晚上我請客，」周氏感到興趣地說。「媽，你請客，我們今晚上就在聽雨軒里吃，」淑華高興地說。
「好，就依你們，」周氏一口答應道，「你們現在先去，我等一會來。」她最後開玩笑道：「可是你們不要打架啊！」
琴故意噘起嘴不依道：「大舅母又在笑我們。人家又不是三五歲的小孩子，怎麼在一起就會打架！等一會兒一定要罰大舅母吃酒。」
「琴姑娘，你罰我吃酒，我一定吃。不過等一會兒你三表妹、四表妹還要向你敬酒，你也要吃啊！」周氏取笑道。
琴會意地微微一笑，搭訕地說了一句：「我說不過大舅母，」便住了口，陪著芸走出房去。
周氏含笑望著琴的背影，等她們姊妹的影子消失了，她側頭看見綺霞站在旁邊，臉上略帶焦急不安的神氣。她便吩咐綺霞道：「綺霞，現在不要你裝煙。你到花園裡頭服待小姐們去。你順便把張嫂給我喊來。」
綺霞巴不得太太有這樣的吩咐。她快活地應了一聲「是」，便邁著輕快的腳步走到外面去了。
淑華走在前面領頭，其次是覺民；芸和琴一邊談話，一邊跟隨著他們。淑貞老是挨著琴走，不肯離開，有時還讓琴牽著她的手。這個孤寂的女孩子永遠把琴當做她的依靠，只有在琴的身邊聽見琴的清脆、活潑、有力的聲音，她才感到快樂。翠環走在最後，她可以聽見琴和芸的談話。進入她的眼帘的全是悅目的景物：花，草，樹，水，山石，小鳥，蝴蝶……。她覺得渾身非常輕快。她的臉上現出了笑容。近幾個月來壓在她心上的無名的憂鬱似乎被一陣輕風吹散了。
這一行人走出松林，到了湖濱。淑華第一個走上圓拱橋，看見對岸天井裡有幾個小孩蹲在一處。她懷著好奇心，一個人急急地走下橋，經過草地逼近石階，她才看清楚那是覺英、覺群、覺世、覺人、覺先、淑芬六個人，他們圍著一個
綠色瓷凳，不知在那裡做什麼。
「一天不讀書，教書先生請來做什麼？現在又不曉得在做什麼好事。連我都看不慣，那真可以了。如果二姐在這兒，她一定會氣壞的，」淑華一個人自言自語道。她忍不住走上石階大聲叫道：
「四弟，你不讀書，帶著五弟他們在這兒做什麼？」
覺世、覺人、覺先和淑芬聽見淑華的聲音連忙吃驚地站起來。淑芬喚一聲：「三姐，」接著帶笑地望著淑華說：「他們在捉雀子！」覺英和覺群只抬頭朝這面望了一下。覺英不客氣地說：「你管不到！」
淑華走下天井，向著他們走過去。她看見覺群的一隻手還伸在瓷凳的雕空的大花瓣裡面。
「不要做聲，」覺世、覺人兩個齊聲警告淑華道，他們還做了手勢。
淑華走到他們的面前。覺群忽然高興地叫起來：「捉到了！捉到了！」
「快拿出來，」覺英催促道。他的手輕輕地敲著瓷凳。
「快點，快點，捉到幾隻？」覺世、覺人和覺先齊聲說，他們非常興奮。淑芬也在旁邊高興地跳著，兩邊臉頰紅紅的，腦後一根小辮子甩來甩去。
「小心點，不要捏死了，」覺英囑咐道。
覺群慢慢地把手伸出來，在他的手裡動著一個黃毛闊嘴的小鳥的頭。覺世馬上跑到哥哥跟前去看小鳥。