某天晚上的八坂家。
『我要開動了』
所有人圍坐餐桌合起雙手。
今晚吃青椒炒肉絲。正如其名的中式料理。
道地的做法似乎只加鹽與酒調味，但是在傳遍世界之後，各地都確立自己的做法。像歐洲與美洲的調味方式就不同，至於在日本的八坂家，則是會加太白粉勾芡。
「這個青椒脆脆的好好吃！」
奈亞拉托提普大口咀嚼。明明坐著不講話就是清秀的外國美少女，但她的一舉手一投足都令人感到遺憾。
「話說回來，青椒的比例好像特別高。」
真尋以筷子朝大盤子一夾，就夾起滿滿的翠綠青椒絲。和其他材料相比，青椒大約是七比三占多數。
「這個時期還很便宜，所以我買好多。雖然都很小顆，不過切絲就沒影響。還很多，大家儘管吃喔。」
「現在很便宜？」
「因為還是產季，出貨量也很大。進入冬天就會漲價。青椒沒辦法以其他蔬菜取代吧？」
聽母親這麼說，就覺得青椒在蔬菜之中佔有獨特的地位。畢竟是小孩子最討厭吃的蔬菜第一名。真尋小學時代肯定也不愛吃，如今卻不知為何毫無問題就敢吃。大概是母親的愛情使然。
『唔咿～！唔咿～！』
夏塔小弟也是大快朵頤，吃得滿嘴都是。仔細想想，這孩子的食量和自己的體積比起來不會太多嗎？感覺它塞進肚子的食物量和真尋一樣，搞不好更多。
好巧不巧，在眾人度過和樂時光的時候，發生了這件事。
在餐具敲擊的尖銳聲響中，「嗡嗡嗡」的重低音傳入耳中。
「唔，恕我失禮。」
奈亞拉托提普沒教養地咬著筷子，從口袋取出手機。
「把筷子放好。有電話？」
「不，是郵件。」
奈亞拉托提普的手機平常總是播放莫名其妙的旋律，卻將收到郵件時設定為震動提醒。真尋基本上也是設定震動，只有來電時會響。這是所謂的半無聲模式。
「該不會宇宙又發生事件吧？」
「不，如果是這樣，肯定會直接打電話爭取時間。既然是郵件，應該不是什麼重要事情。而且這封郵件是幻夢境的諾登斯寄的。」
「啊啊，那個聲音格外好聽的爺爺嗎……」
奈亞拉托提普與克圖格亞原本非得駐留在幻夢境，這個邪神代替她們打理一切。依照原著，諾登斯是古神，屬於比較善待地球人類的邪神，實際上諾登斯卻是種族名稱，個性有好有壞。
基於這層意義，幻夢境的諾登斯應該是好的邪神。但他總是被奈亞拉托提普呼之則來，遭受不講理的對待之後退場，反覆持續這樣的循環。
「唔～我看看——噗噗！」
奈亞拉托提普忽然噴出嘴裡含的筷子。
噴向側邊。
「……奈亞子，蒙面遊戲會讓我興奮，但我覺得插眼遊戲的難度終究有點高。不過……如果奈亞子想要……我光是眼睛也……啊……唔嗯……！」
克圖格亞按住雙眼低下頭，看來筷子正中眼珠。但她不愧是痴性生命體，甚至想將這份痛楚轉變為快感。而且實際上好像真的能轉變。感覺差不多得訂個條例管制克圖格亞才行。
總之，先不提這個變態，問題在奈亞拉托提普。
「怎麼回事？上面寫了什麼？」
「不不不沒事沒事什麼都沒寫寫寫寫寫……」
「不準睜眼說瞎話。」
奈亞拉托提普看到郵件內容的瞬間就失常，不難想像幻夢境發生了某些事。要認定「這些傢伙老是鬧出問題」一笑置之很簡單，但幻夢境出狀況是地球人的大事，這個公式沒改變。
「不，真的沒事。還不到慌張的時間。」
「克子，搶過來。」
「……先下手為強。」
「啊，慢著，臭丫頭！」
克圖格亞在真尋的指示之下，以電光般的動作搶走奈亞拉托提普的手機，朝戰利品的熒幕一瞥就僵住。
「怎麼回事，克子，上面寫什麼？」
「……沒寫什麼重要的事情啊？沒寫什麼啊？這件事很重要，所以我講兩次喔？」
克圖格亞態度一變，佯裝平靜反覆搖頭，甚至將搶來的手機當成易碎物品輕輕闔上，還給奈亞拉托提普。
「那麼，繼續享受晚餐吧。真尋的母親，請幫我再添一碗飯！」
「所以，幻夢境發生什麼事？」
奈亞拉托提普朝母親遞出飯碗，真尋用力抓住她的手，以叉子輕拍她膚色健康的臉頰。奈亞拉托提普頓時臉色蒼白，收起笑容流下冷汗。
「明……明白了，我說，所以請收回這根叉子。」
真尋充滿誠意的詢問，奈亞拉托提普不是以話語，而是以內心理解。即使種族不同，溝通時果然要使用理性的話語。
「奈亞子，既然和我們地球人有關，我覺得先講比較好，可以預先做心理準備。」
在母親的支援射擊之下，奈亞拉托提普束手無策般深深嘆息，並且難得和克圖格亞使個眼神相互點頭，抱持沉重心情開口。
「……其實，剛才收到異神完成的通知。」
「異神……咦？可是之前提到需要五百年左右吧？」
異神。這是幻夢境的系統，用來保護住在那裡的眾神。
說到眾神為什麼需要防衛系統，在於他們極為脆弱，從高於自己身高的地方摔落就會死。
說到為什麼需要這群地球的眾神，在於幻夢境是保護地球人精神層面的堡壘，這個堡壘由地球眾神管轄。
複雜無比。
「本來是這樣沒錯，但幻夢境寄的郵件確實這麼寫。」
奈亞拉托提普越說越含糊，表情蒙上陰影。連克圖格亞以及總是洋溢陽光般笑容的哈斯塔也悶悶不樂。
這也在所難免。
異神打造完成，意味著一件事。
「……記得奈亞子等人在地球的工作，是在名為異神的機器人完成之前，代為保護地球的眾神吧？這樣的話，你們就再也……」
母親的話語述說著一切。
這些傢伙至今好幾次拯救地球及宇宙脫離危機，這種事說穿了卻只是副產物。他們的正職始終是保護地球眾神，代替在之前事件被克圖格亞消滅的異神。雖然他們在這方面也怠忽職守，但這是現實。
異神完成的現在，奈亞拉托提普在地球的任務將打上終止符。
總歸來說，就是這麼回事。
沒人回應母親的詢問。近乎窒息的沉默籠罩餐桌，牆上時鐘的秒針聲甚至刺痛耳膜。
在這種時候，果然應該由真尋打破僵局。
「總、總之去一趟幻夢境比較好吧？那個，得去看看異神。」
「也對。無論奈亞子等人今後會如何，首先得看過實際成品才知道。畢竟不曉得那個異神是否正常運作。」
「異神……是否正常運作……就是這個！真尋的母親，就是這個！」
奈亞拉托提普唐突起身指向母親，露出充滿活力的表情，如同要掃除直到剛才的沉重氣氛。真尋完全不曉得她的心態在這一剎那究竟有何變化。
「咦，我？咦？」
「真尋的母親，謝謝您提供建議！克子、哈斯塔，你們過來一下。」
奈亞拉托提普與其說是招手，應該說是強行抓住克圖格亞與哈斯塔的脖子拉走。三個邪神就這麼像是躲起來般，蹲在沙發後面竊竊私語。
「我說了什麼很重要的事情嗎？」
『咪～？』
母親和留在餐桌旁的夏塔小弟一起歪著腦袋。
在這段時間，他們似乎達成協議。奈亞拉托提普與克圖格亞，掛著極為清新的笑容離開沙發後方，相對的，哈斯塔掛著暗藏歉意的苦笑。
超可疑。
「啊～咳咳。是的，正如真尋與真尋的母親所說，得先到幻夢境詢問狀況才行。」
「……既然這麼決定，打邪神要趁熱。吃飯吧。」
「那個，說得也是！」
如此做作是怎麼回事？
「我說啊，你們……」
真尋想繼續問下去時，母親以食指輕輕抵住他的嘴唇。看來是要他暫時別過問。
「那麼，大家坐吧，不然飯菜都涼啰？」
母親極為慈祥地微笑，這或許是母親的打氣方式。異神完成，就代表奈